484/690

呼出

着替えのために部屋に戻ってきた。

ラベンダーが用意してくれたらしい聖女の衣装は、オーガンジーのような透けた赤い布に、金縁の緑のリボンが着いたデザインだった。

二枚重ねの中はワンピース風なので、表の被って着る部分がどれだけ透けていても構わないのだけど、公式としてこれを着ると、聖女という役職は、派手な服が決まりなのだろうかと、ユリは少し悩むのだった。

大まかな決まりはあるが、見た目の色などは割りと自由なのである。その役職がら、探しやすいように、遠目にもわかる方が好ましい。

「んー、クリスマス？」

「ユリ様、何かおっしゃいましたか？」

「いえ、なんでもないわ」

さすがに本人も着替えるため、ラベンダーは居なかったが、ミラベルが着替えを手伝ってくれた。

「ミラベルさんは、アルストロメリア会に参加したりはしないの？」

「私も参加させていただいてもよろしいのですか？」

「私(わたし)的には良いけど、ローズマリーさんに聞かないとわからないわね」

「恐らくではございますが、お部屋係についている間は、アルストロメリア会には、参加できないものと思われます」

「そうなの？」

ミラベルは、この部屋の担当になる決まりとして、使用人として勤めるので、その間は参加できないと事前に言われたそうで、本人も納得していると話してくれた。

「いずれ結婚して、どこかの夫人になりましたら、是非参加させていただきたいと存じます」

「それまで続けられるように頑張るわね」

「ありがとうございます」

ユリは、続けられるように頑張ろうと決意を新たにするのだった。

「聞いているかもしれないけれど、私はこの屋敷の造りをいっこうに把握できないから、毎度案内をおねがいします」

「かしこまりました」

部屋を出る前にと、ユリは琥珀糖を取り出した。ソウが持ち込んだおしゃれな箱に入っている。

「あ、これ、今日作った琥珀糖よ」

「いただいてもよろしいのですか？」

「参加できなくても、食べるのは構わないと思うわよ？リラちゃんがシューは配ったみたいだけど、琥珀糖は、担当した参加者に全部渡していたから、みんなの分迄無いと思うのよね」

「ありがとうございます。お茶を担当した皆でいただきたいと思います」

受け取った琥珀糖をしまってきたミラベルに、昼食会場まで案内して貰った。

ユリが入ると、既に全員集まっており、どこで着替えたのか、既にユメもいた。

「お待たせしました」

「私も今来たにゃ」

「ユメちゃん、どこで着替えたの？」

「客間を用意されたにゃ」

専用の部屋を断っていたら、客間を用意されたらしい。

置いていくのは今日着た白衣だけなので、脱いだだけなのだろう。

今回出されたランチは、なんと、タコライス風だった。

あー、そういえば、店でパープル一家に提供したわね。とユリは思い出した。

マリーゴールドの元婚約者の件で、もめた時のことだ。

タコライスは、店で食べたのではなく、持ち帰りを渡したので、再現率が高かった。あの時そういえば4食渡したので、調理場に1食提供したのかもしれない。

なんと、デザートは洋風茶碗蒸しだった。

茶碗蒸しはデザートではないが、ユリは好きなので問題はない。しかし、他の人はビックリしただろうと思う。

あとで言っておいた方が良いかしら？と、ユリは思ったのだった。

食事が終わり、解散をして、来たときのワンピースに着替えてからミラベルに頼んだ。

「ミラベルさん、料理長か副料理長を呼ぶか、私をお屋敷の厨房へ案内してくれないかしら？」

「か、かしこまりました。料理長を呼んで参ります」

ミラベルには予想外の頼みだったらしく、慌てて退室していった。

すぐに来た料理長は、全速力で走ってきたのか、息を切らしていた。

コンコンコン。

「ユリ様、料理長が入室を願っています」

「ありがとう。どうぞ、入ってちょうだい」

メイドがドアを開け、見覚えのある料理長が入ってきた。

「し、失礼、い、いたしま、す。お呼びと伺い、参上いたし、ました」

「もしかして走ってきたのかしら？ごめんなさい。今後、私が呼んだときは、走らず、普通の早さで歩いてきてください」

「か、かしこまりました」

「私の呼び方が悪いんだけど、叱責や苦情じゃないから、楽にしてくださいね」

初めてシッスルを呼び出したときのことを思い出した。

ちゃんと理由を言って呼ばないと、相手が困ると忘れていたのだ。

「えーと、今日のタコライスについてだけど、詳しいレシピ要ります？」

「は？、え、は、はい！是非お願い致します！」

「今度持ってくるわね。結構再現度が高かったわ」

「ありがとうございます！！」

「用事はこれだけなのよ。呼び出しちゃってごめんなさいね」

「い、いえ、滅相もございません。どうもありがとうございます」

来たときとは違い、笑顔で帰っていった。

コンコンコン。

「ユリ様、リラさんが入室を待っています」

「どうぞ、入ってちょうだい」

「失礼致します」

リラは、自分で開けて入ってきた。

「支度は済んだの？さあ、帰るわよ」

「はい！」