474/690

容器

急いで計量を始めた。

今日の予定こそ書いてあったが、ユリがいない間に来客があったため、リラもたいした準備はしていなかった。

「そういえばユリ様。シィスルが、レモンを刻みに来ると言っていたんですが、そんな約束をされましたか？」

「レモンマーマレードを作るのを、私が渋っていたら、皆で刻んでくれるって話になったわ。店売りする予定よ」

「みんな？」

「あの場にいた人全員ね。イリスさんやメリッサさんも名乗り出てくれたわ」

「今日の予定表には書いてありませんでしたけど、いつ作る予定ですか？」

「ソウが、瓶を用意したらね」

「販売用の瓶がないんですね。もちろん私も刻むのに参加しますので、仲間はずれにしないでくださいねー」

「あはは。休んでと言い難い頼み方だわ」

二人で話しながらも計量を終わらせ、仕込みに入るのだった。

10時少し前、ソウが寿司折りの容器とジャム用の瓶が入手できたと、戻ってきた。

ソウから、ジャムのラベルをどうするか聞かれ、リラが「私が描きたいです！」と名乗り出たので、紙を渡されていた。

瓶に貼ることができるサイズに縮小してシールを作ってくれるらしい。

「今日からレモン刻みますか？」

「そうね。手の空いている人に頼もうかしら」

「ユリ、作るのはレモンマーマレードだけ？他のジャムも作るなら、デザインしてくれればシール作ってくるよ」

「あ、なら、リラちゃんにりんごジャムもお願いするわ。リンゴもたくさんあるのよ」

「ユリは、裏書き用の原稿書いて」

「成分と販売者名？」

「必要だろ？」

「わかったわ」

リラは、勿論リンゴの絵も描いてくれると言っていた。

「ユリ様、シィスルたちに声かけますね」

「一日で作り終わらないから、来たときで良いのよ？」

「刻む手伝いではなく、瓶を見たいそうです」

「それこそ、来たときに見たら良いのに」

リラが呼んだので、シィスルとマリーゴールドはすぐに来た。

「容器が届いたんですか？見たいです！」

二人とも、揃った大量の瓶が見たかったらしい。ユリの予想外で、その目的にユリが驚いた。

「あ、マリー、ジャムのラベルを作るから、文字頼んでも良い？」

「はい！書きたいです」

文字と絵を分業することに、ソウが驚いていた。

マリーゴールドは、文字がとても綺麗なのだ。ろくに勉強させてもらえない環境で、できることを精一杯頑張った結果、文字の美しさは誰にも負けないレベルになったのだ。

本人曰く、文字だけは他人に誇れる特技らしい。

文字と絵は合成するからと、ソウはマリーゴールドにも紙を渡していた。

「シィスルちゃん、寿司折りの容器もソウが買ってきてくれたわよ」

「わ！見て良いですか？」

ソウが、畳んだ状態の寿司折りを鞄から取り出し、簡単に組み立てると、シィスルが喜んでいた。

「凄い！ペッタンコだったのに箱になった！」

「最初から立体だと、置く場所に困るからな」

ソウが笑って答えていた。

「ホシミ様、その箱はお高いんですか？」

「一組100☆(スター)位だな。リラも要るなら揃えるか？」

「たくさんは要らないのですが、いくつかあれば、行商に行くお爺ちゃんたちに、お弁当を渡せるかなって思いまして」

「何個か程度なら、その都度ユリから売ってもらえば良いんじゃないか？」

「良いわよー。声かけてね」

「ありがとうございます！」

わいわいと話していると、メリッサが来たようだ。

同じような説明を聞いたあと、早速レモンを刻むと言い出した。

作り方を知っているリラがメリッサに指導し、シィスルとマリーゴールドも一緒に説明を聞いていた。

マーレイが来て、イリスが来て、ユメとキボウが戻ってきて、全員揃った。

お店のテーブルで、マリーゴールドが文字をデザインし、シィスルは、海苔巻きのデザインを考えていた。

「シィスルちゃんとマリーゴールドちゃんは、お昼ご飯はどうするの？」

「今日は、あちらに誰もいませんので、ユリ様のお店で軽食でも食べようかと考えています」

シィスルが答えた。

「マリーゴールドちゃんも？」

「はい。その予定でございます」

「それなら、うちでお昼食べたら良いわ。シィスルちゃんもマリーゴールドちゃんも、さっきから書いているの、それ仕事よね？お昼ご飯くらい出すわよ」

「ありがとうございます！お昼ご飯の用意だけ手伝います」

「ありがとう存じます」

午前中の予定に目処がつき、皆の昼食を作り始めると、ココナツ食器店の店主ニウが、従業員を連れ訪問してきた。今朝マーレイから声をかけられ、早速来たらしい。

ユリが顔を出すと、予想通り平伏すので、白衣を着ているときは、以前と同じように接するように頼んだ。

取引先が平伏すのは、もはやお約束になっているので、ユリも慣れたものである。

「以前と同じ器でよろしいのでしょうか？」

「はい。同じ持ち帰り用の鶏丼を販売するので、あるだけください。とりあえず150位有ると、販売が開始できます」

「小皿もお使いになられますか？」

「それも購入するので、相応の代金を請求してください」

「かしこまりました。本日、器を500、小皿を1000お持ちしております。こちらで納品させていただきますので、どなたか立ち会いをお願い致します」

「私が行くにゃ！」

ユメにあとを頼み、ユリは昼食作りに戻った。

ソウに頼んで、内倉庫の外から出入りできる扉側に、ある程度の所まで、鍵を開ければ入れるようにして貰ったのだ。

中まで運んでもらえるようになり、納品が楽になって助かっている。入れて貰ったあと、好きな場所に移動すれば良いのだ。

少しすると、ユメが相談に来た。

以前ならランチを出していたので、そのまま食べていったが、今は軽食しかないから少し残念だと話していたらしい。

「皆のお昼ご飯と同じ、とろけるチキンカレーなら、出しても良いわよ。鞄に入れる保存食用に多めに作っているから、食べて行ったら良いわ」

「伝えてくるにゃ！」

ユメが伝えに行くと、とても喜んだらしく、食べたいと言ってるとユリに伝えに来た。

「ユメちゃん、マーレイさんがサラダの用意をしているから、2人前増やすように伝えておいてね」

「わかったにゃ！」

ユメが伝えにいってしまうと、リラから聞かれた。

「ユリ様、今日のおすすめケーキも出しますか？」

「そうね出してちょうだい。もう固まっていると思うわ」

「はーい、名前なんでしたっけ？」

「ムース・アナナスよ」