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強弱

10時少し前に、又全員集合した。

「えー。私がくるくる回した1つと、水道の水流のを比べて食べてみましょう」

少しカットし、焼いて、みんなに食べさせてみた。

「最初の方は薄いけど、後のは少ししょっぱいです」

「はい。同じです」

「私(わたくし)も同じように感じます」

「味が違うにゃ！」

「ちがうー、ちがうー」

「少し水の出し方が弱かったかもしれないわね。最初のは、これでもう乾燥させましょう」

「ユリ様、シィスルの茹でたものの詳細を教えてください」

「えーと、お湯は沸騰まで沸かしますが、肉を入れた後は、70～72度を保ち、そこから30～40分茹でます。今回は500gだったので、30分茹でました」

「ユリ様がクルクル？とは、何をされたのでしょうか？」

「魔法で水流を作りました。水替えは、1時間置きです」

「え、魔法？」「魔法？」「魔法でございますか？」

「試したにゃ。水被ったにゃ」

「えー！それでユメちゃん、いつもと違う感じの服なんですか？」

「ユリが買ってきたのにゃ」

「キボーも、キボーも」

3人は、ユメとキボウの服を一通り誉めた。特に、ユメの猫耳付Aラインのパーカーが好評だった。本音を言うと、欲しいらしい。

結局、リラたち3人にも「波の流水」の魔法を教えることになった。

ユメの注意もあり、強すぎて水を被ることはなかったが、加減を覚えることに夢中になり、時間が大分過ぎてしまい、慌ててベルフルールに帰っていった。

次は、ベルフルールの休み時間である14時頃、リラとマリーゴールドのベーコンの塩味の味見だ。

ユリは水流の肉の水道の水量を増やした。一時間後に丁度シィスルが見学に来て、味見をしたのち、肉を水から引き上げた。

シィスルによると、リラとマリーゴールドは、魔法を使いたいのをグッと我慢して、塩抜きを見守っているらしい。

途中から方法を変えたら実験にならないからのようだ。

ユリたちがお昼ご飯を食べ、ソウに聞いて明日使うものを揃えた。

水分を吸収する、専用のシートがあるらしい。そんなものは用意していないので、どうしようかと考えていると、ソウに聞かれた。

「ユリ、メイプルに渡した魔法一覧にあった『乾燥』って、簡単？」

「生活魔法だから、魔力さえあれば誰でも使えるはずよ。『乾燥』は、1000p で、腕の届く範囲が有効範囲だわ」

「なら、それ使おう」

「ペーパータオルには、巻いてあるわよ？」

「少しでも表面に水分が残ってると、煙がついたところが酸っぱくなるんだよね。そして味が不味い」

「う、それは困るわね。明日みんなにも教えます」

転移が350p、多重結界200p程度なのに、1000pも使う生活魔法のおかしさに、ユリたちはこの時、気がつかなかった。ユメが水を被った時点で気づくべきだったのだ。

14時過ぎに、リラたちが塩漬け肉を持って現れた。

「ユリ様ー、中のお肉をこまめにひっくり返すようにして7時間半くらい経ちました」

「双方カットして焼いてみましょう」

予想通り、マリーゴールドのは丁度良い感じだったけれど、リラのはまだまだかなりしょっぱい感じだった。

「マリーゴールドちゃんのお肉も乾燥させましょう」

「この分だと、塩水のお肉は夕方でも無理そうですね」

「明日のギリギリまで塩抜きして、魔法で乾燥させたら良いと思うわ。焦らず塩抜きしてちょうだい」

「はーい」

夕方の味見は、リラが単独で行うことになった。

ユリがもうひとつ作っていた、パンチェッタ。

乾燥させようと思い、冷蔵庫から出していると、ソウが声をかけてきた。

「ユリ、それどうするの？」

「パンチェッタを作ろうと思ったのよ。だから練習も兼ねて、回りを乾燥させてみようかなって」

「へぇ。あ、『乾燥』教えてよ。俺も試してみたい」

「『乾燥』の呪文は、『ウ・オ・ス・ナ・ク』よ」

「私も試してみたいから、半分に切りましょう」

半分に切ったところで、ユメが来た。

「何してるにゃ？」

「魔法で乾燥を、試してみようと思って」

「やってみたいにゃ！」

「なら、この半分をどうぞ」

ユリは、自分の分をユメに譲った。ユメに呪文を教え、ソウとユメは、乾燥の呪文を唱えた。

「ウオスナク」

「　　　　　《ウオスナク》」(ユメは脳内詠唱)

一瞬にして水分が抜け、カチカチのポークジャーキーが出来上がった。

「なんにゃー！」「うわ！」

「どうして？」

「かわかすー？」

「そうよ。回りを乾かしたかったのよ」

「おおいー！」

覆い？大井？多い！！

「魔力が多すぎたのにゃ？」

「あたりー！」

「あ！さっきの水流にゃ！」

どうやらユリは、水流をおこすとき、無意識に魔力量を調節できていたようで、初めて唱えたソウとユメは、最大値を使ったらしい。それでユメは水を被り、ソウと共に肉を硬化させたのだ。

「うわー。明日、そのまま教えたら、大惨事になるところだったわ」

「練習して強さを調整する必要があるんだな」

弱くしか使わなければ、魔力も少なくてすむのである。