破裂
ユリは、蒸し器で蒸かしていたじゃがいもの皮を剥き、ポテトマッシャーで潰した。味をつけて炒めておいた挽き肉と玉ねぎのみじん切りを合わせ、コロッケの種を作った。
チーズを1cm角程度にカットし、コロッケの中心に入れ、丸い、コロッケの形を作っていった。
シィスルが仕込みを始めてしまい、手の空いたメリッサが覗きに来た。
「ユリ様、こちらは何を作られているのですか？」
「これは、コロッケよ」
「コロッケは、王宮にいた頃に、食べたことがありましたが、もっと平べったい形で、中に何か入っていたりはしませんでした」
「あーそうね。これはコロコロコロッケよ。お店でも出していないわ。賄いでのみ作っていたから、リラちゃんが公開しなかったのかもしれないわね」
「特別製なんですか！？」
「手間がね。ランチを出していた頃って、90人前くらい作っていたから、これを500～600個とか作ったら、発狂しそうよ。うふふ」
「手伝いたいです」
「なら、お願いするわ」
賄い8人前で、1人6個でも、48個必要だ。材料的には、100個くらい作れるように用意してある。
パウンドケーキを仕込んでいるシィスルも、こちらが気になっているみたいなので、ユリはシィスルと交代することにした。
「中心に、この切ったチーズを入れ、丸めます。全部丸め、生地が冷えてから、まわりに小麦粉を薄くつけ、溶き卵をつけ、パン粉をつけ、食べる前に油で揚げます。菜箸が無理そうなら、スプーンかフォークを使ってください」
ユリは二人に作り方を教えると、途中まで終わっているパウンドケーキを引き継ぎ、型に流し入れた。
ならしたあとパイピングをして、オーブンに全て入れた。
豚バラを巻いたアスパラガスを串にさし、うずらの卵4個を串にさし、くし切りの玉ねぎにも崩れないように串をさし、コロッケを作っている二人より先に、衣をつけた。
冷蔵庫にしまい、クッキーを仕込んでいると、ユメとキボウが一緒に来た。
「ユリー、手伝いに来たにゃ！」
「キボー、てつだうー！」
「二人ともありがとう。クッキーお願いします」
黒猫クッキーを生地の状態で渡すと、ユメが型抜きからしてくれる。ユリはさっさと世界樹様のクッキーを作り、空いているオーブンで焼いた。キボウは、ユメに聞きながら、黒猫クッキーを手伝っているようだった。
ユリは茶碗蒸しを作り、蒸している間に、イチゴプリンを仕込んだり、焼き上がった世界樹様のクッキーを取りだし、ケーキクーラーにのせ、代わりに黒猫クッキーをオーブンに入れた。
(ケーキクーラー=焼き物を冷ますための網や台など)
茶碗蒸しと入れ換えで、イチゴプリンを蒸し器に入れ、世界樹様のクッキー用の抹茶のアイシングを用意した。
「キボウ君、そろそろクッキーお願いします」
「わかったー」
ユリがキボウと世界樹様のクッキーを仕上げていると、メリッサが、シィスルに何か質問しているのが聞こえた。
「えーー！！！ そんなに凄いものなんですか！！」
突然メリッサが叫んだ。
大方、キボウの時送りの事でも聞いたのだろう。
「ユリ様、コロッケ終わりました。油で揚げるだけになっています」
「ご苦労様。少し飲み物を作って休んでちょうだい。メリッサさんにも何か作ってもらえる？」
「はーい」
シィスルは、ユメの分も何か作ってくれたらしい。
ユリは、キボウに飲みたいものを聞いた。
「ユメ、おなじー、キボー、のむー」
「ユメちゃんと同じの飲むの？」
「あたりー！」
「ユメちゃーん、それなあに？」
「アイスココアにゃ」
「ありがとう」
キボウにもアイスココアを作り、蒸し器からイチゴプリンを出し、オーブンから黒猫クッキーをだし、ユリも一休みした。
「ユリ、それはなんにゃ？」
「イチゴ味のプリンよ」
「まだ食べられないのにゃ？」
「だいぶ熱いわね。強制的に冷まして食べる？」
普通のプリンなら、熱くても結構美味しいのだが、イチゴプリンは、熱いと酸っぱいのだ。
「何個冷やせば良いにゃ？」
「全員分なら8個かしらね」
「キボウ、頼んでも良いにゃ？」
「いーよー」
又、ユメが冬箱に充填し、キボウが2回の時送りをして、イチゴプリンを強制的に冷やしていた。
ユリは急いで生クリームを泡立て、絞り袋に入れた。
苺を半分にカットし、キボウが時送りしたイチゴプリンを受け取り、上に生クリームでローズバッドを絞り、半割りの小さい苺をのせた。
その間にシィスルが、オーブンからパウンドケーキを出してくれた。
「はい、どうぞ。皆さんにも配ってね」
「ユリ、ありがとにゃ！」
ちょうど来たマーレイにも、キボウが渡していた。
来ていないのは、ソウとイリスだけである。
マーレイは、自分でジンジャエールを作り、ニコニコして飲んでいた。
ユメとキボウが、皆にもイチゴプリンを配ってくれたので、ユリはマーレイが持ち込んだ野菜などを確認しに行き、戻ってくると、シィスルから聞かれた。
「ユリ様、このイチゴプリンの配合は教えていただけるのでしょうか？」
「大体、牛乳3：卵2：苺1：砂糖1の割合ね。イチゴは潰して液状にして加えます。作り方は、普通のプリンと同じよ。色を濃くしたいなら、少しだけビーツを混ぜると良いと思うけど、色を気にしないなら、上に苺を飾り付けた方が見た目が良いと思うわ」
「確かに、見えませんものね。上に飾りの苺がある方が、インパクトがありますね」
ココットに作っているので、横から色が見えたりしないのだ。
「苺がない季節は、イチゴジャムを使っても作れるわよ。その方が、苺が濃いから色が濃くつくわね。他には、生チョコに使っていたフリーズドライ苺なら、牛乳4：苺0.1：卵2：砂糖1くらいかしらね。苺は粉にして、砂糖と混ぜてから牛乳に溶かすと良いわ。もっと柔らかく作りたいなら、牛乳を増やすか、生クリームを足すと良いわよ」
「あ、ありがとうございます」
「今回のは、牛乳1500mg、全卵1000g、苺ピューレ500g、グラニュー糖450g、生クリーム100ml、クレーム・ド・フレーズ50mlね」
「え、最後 のはなんですか？」
「クレーム・ド・フレーズは、苺のリキュールよ。無ければ、ラム酒とかブランデーで良いわ。乳臭さが軽減するわよ」
「どうもありがとうございます！」
小休憩が終わり、荒熱のとれたイチゴプリンを冷蔵庫にしまった。
ずいぶん冷えるのが早いなと思ったら、キボウが全体に最初の時送りをしたらしい。ユメが冬箱に入れたものだけ、2度目の時送りをして皆に配ったようだ。
仕事を再開し、コンロに油を温め、お昼ご飯の用意と平行して2度目の茶碗蒸しを作った。こちらは温かいまま提供する用だ。シィスルが教えてほしいと見に来たので、ユリは指示を出しながら茶碗蒸しはシィスルに任せた。
「メリッサさん、あなた、揚げ物は出来るの？」
「申し訳ございません。経験がありません」
「やってみる？」
「はい！」
冷蔵庫から衣のついた材料を出してきた。
「コロッケは、油が適温でないと、爆発することがあるから、しっかり温度を確かめてから揚げるのよ」
「ば、爆発！？」
「温度か低すぎるところに入れて、急激に温度が上昇すると、破裂するらしいわ」
「破裂・・・」
「心配なら、アスパラガスの豚バラ巻きと、玉ねぎのくしぎりを揚げたら良いわ。爆発しないから」
ユリは、コロッケと、うずらの卵を担当することにした。
「箸は使える？」
「申し訳ございません」
「別に謝らなくて良いのよ。なら、これね」
ユリは、長いトングと揚げ物用の網を渡した。
「リラは、箸で調理が出来るのですか？」
「そうね。リラちゃんは、最初から箸で衣をつけたり、揚げ物をしたりしていたわね。特に教えた訳じゃないんだけど、見て覚えたって言っていたわ」
慌てた様子で、イリスが来た。
「遅くなりましたー」
「無理に急がなくて大丈夫よ」
イリスはマーレイに何か説明すると、こちらに来た。
「ユリ様、少しメリッサに話をしてもよろしいでしょうか？」
「構わないわよ」
メリッサは、イリスにつれていかれた。
「揚げ物代わりまーす」
シィスルが、メリッサに代わり、揚げ物を手伝ってくれるらしい。茶わん蒸しが蒸し器に入れ終わり、手が空いたようだ。シィスルは特に説明しなくても、大丈夫らしい。
「ユリ、お皿用意するにゃ？」
「ユメちゃんありがとう」
「キボー、てつだうー」
ユメがキボウに指示を出してくれ、カトラリーやお茶を用意してくれた。
「ユリ、ご飯炊けたみたいにゃ！」
「混ぜてください」
「やってみるにゃ」
心配そうにマーレイが見に来て、少し手伝っていた。
「ご飯、たくさんにゃ。お店にも使うのにゃ？」
「焼おにぎりを作ろうと思って。茶碗蒸しと一緒に良いかなって思ったのよ」
蒸し上がった茶碗蒸しを取りだし、揚げ物が終わり、お昼ご飯の用意が整った。
