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師匠

ソウの家なので、ソウが作ってくれると言った。

ユリは最初に着ていたワンピースに着替えたあと、化粧をおとし、鞄の中の在庫を確認していると、ソウに、ご飯ができたと呼ばれた。

「ユリ、予定は？」

食べながら聞かれた。

「寿さんに、写真を持っていきたいのと、えーと、お義父様、お義母様方に、写真は持っていったの？」

「集合写真を持って行ったよ。あとカエンにも」

「そうなのね。ありがとう」

昨日ソウが、カナデ・サエキから、写真を預かってきたのだ。姿絵と言えば、デジタルコンテンツばかりを見慣れてきたので、紙に焼き付ける写真を作るのは、かなり珍しく、大変だったらしい。

この国では、画家が描いた絵が出回るので、写真を販売しても良いか、いまだに悩んでいるそうだ。

ご飯を食べ終わったあと、すぐ移動した。

ソウビから聞いてきてくれたらしく、寿夫妻の現在いる場所まで、ソウが転移で連れて来てくれた。

「今は、ここに居るらしいよ」

前回来た施設とは違う施設らしい。前回は、重度の障害や病気がある人向けの施設で、今居るのは、健康に大きな問題がない高齢者向けの施設らしい。

受付を済ませ、面会を許可された。

指定された部屋に行くと、前回と違い、健康的な見た目になった寿夫妻が待っていた。

「ユリちゃん！」

「寿さん！キッカさん！」(妻の名前は、寿(ことぶき)菊花(きっか))

キッカに笑顔で抱き締められ、ユリは嬉しかった。

すっかり元気になっていて、この施設のおやつをたまに作ったりしていると話していた。

寿は元プロなので、施設の調理の専門職の人よりも、作った物に人気があるらしい。

ユリは、目的だった写真を取りだし、二人に渡した。

「写真とは、また、ずいぶんと懐かしい物を作ったなー！」

「まぁー！ユリちゃん、可愛とは思っていたけど、花嫁姿は、ものすごく美人ね！」

「あ、ありがとうございます」

ユリがキラキラと実際に輝いている写真だ。ユリとソウだけが写っている。

喜んで受け取ってくれた。

「あと、寿さんに差し上げるのには、ちょっと自信がないんですけど、私が作ったパウンドケーキです」

「おー。ユリちゃんは、今でも洋菓子を作っているのか！」

「はい。お菓子と軽食のお店を営(いとな)んでいます」

「将来は、そういうのやりたいって言っていたわね」

二人はニコニコとしながら受け取り、ユリを誉めてくれた。

懐かしい話をしていると、施設の人が時間を伝えに来た。大きな病を治したとはいえ、老いと寿命はユリにもどうにもできないのだ。いくら楽しくても興奮させ過ぎると疲れてしまうため、面会は1時間以内と決まっているらしい。

「又来ますねー」

「楽しみに待ってるよー」

「ユリちゃん、無理しちゃダメよー」

「はーい」

ユリが部屋を出ると、ソウが少しだけ部屋に戻り、何か話してきた。

すぐに出てきたソウは、何事もなかったように、ユリを促しソウの家に転移した。

「ユリ、他に用事は？」

「ないわ」

「なら、帰る？」

「うーん、あ！お土産に、握り寿司を買って帰りたいわ」

「何人前？」

「そうね、12人前くらいかしら？」

ユリの家の4人と、リラの関係者の8人前を想定した。

「まずは注文しておくよ」

「ありがとう。お願いします」

ソウが注文している間に、ユリはラフな服装に着替えた。

「あれ、ユリ、着替えたの？」

「ワンピース、シワになっちゃうからね。もう1着くらい持っていた方が良いかしら？」

「1着と言わず、作れば良いのに」

「あちらで作ると、無駄に豪華になるから、おいそれと服は作れないのよ」

「あー、確かに」

ハイドランジアが、普段着用にと作ってくれた服は、ユリ的にはかなり豪華なワンピースだった。ユリの感想は、これを着ていくのは、何の発表会！？といった感じだ。

「お寿司注文できた？」

「立て込んでるようで、1時間くらいかかるみたいだよ」

「なら、服でも買いに行きましょうか」

「良いねぇ！」

ユリは、ソウが懇意にしている服屋に連れていかれた。

値札が、ユリの想定より、0(ゼロ)がひとつ多かった。

「良い服だと思うけど、良いお値段・・・」

「ユリ、無駄におしゃれしろとは言わないけど、滅多に買わないし、物持ちが良いんだから、良いものを買った方が良いだろ？」

「あ、うん」

ユリは、ソウがすすめるままに、服を何着も買うことになった。さらっとソウが支払い、ユリが慌てた。

「ユリ、そんなに気になるなら、ユリはユメの分でも見立てて買えば？」

店員を呼び、子供服売り場を案内してもらい、大人っぽいデザインの、ユメに似合いそうな子供服と、可愛らしい感じの、キボウに似合いそうな子供服を選んで購入した。

「ソウの服は、買わなくて良いの？」

ソウの服を選ぼうと思ってユリは聞いたのだ。

「俺は、服たくさん持ってるし、ユリがくれたカーデガンとかの方が嬉しい」

「あ、ありがとう」

ユリのセンスを断られたわけではなく、ユリの手作りが良いと言ったソウに、ユリは照れてしまった。

「さ、寿司取りに行って、帰るか」

ソウが寿司を受け取り、二人で転移して家に戻ってきた。

『ただいまー』

ユメに以心伝心を送った。