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先触

王宮の自室は、転移には向かないらしいので、ユリは、ソウの部屋に転移した。

部屋にあるハンドベルを鳴らすと、メイドではなく、カンパニュラとサンダーソニアが直接来た。

「ユリ様！お待ちしておりました！」

「・・・二人とも早いわね」

ついさっき、同じ状況で同じことを思った気がする。

「はい。ローズマリーから連絡をもらい、隣の部屋で待っておりました」

ユリがしない先触れを、しておいてくれたらしい。なんともありがたい。

「では、早速。うふふ」

「ユリ様、来週か再来週とうかがいました」

「そうね。カンパニュラちゃんの予定を聞こうと思って来たのよ」

「はい。わたしは、はやくつくってみたいです。でも、いまれんしゅうしているがっきのはっぴょうが、うまくいかなくて、23日のEの日(だいちのひ)がいいです」

「何か、楽器を習っているの？」

「はい。ふえです」

「へぇ。どんな笛？」

ユリの言葉に、部屋にいたカンパニュラのお付きの女性が、笛を持ってきた。

見た目は、オカリナのような笛だ。

「これ、私が吹いても大丈夫？」

「はい。大人用の新しいものでございます」

ユリはオカリナのつもりで、音階を奏でた。

「あ、大丈夫そうね」

簡単に童謡を一曲吹くと、驚いていた回りの人たちが我に返り、褒め称えた。

「初めて見た楽器で、音楽が奏でられるものなのですか！」

サンダーソニアが、ユリに尋ねてきた。

「私の回りに、ほとんど同じと思われる楽器があったのよ」

「ユリさま！どうしたら、そんなにじょうずにふけるようになりますか？」

「楽器をいきなり吹くよりも、発声練習で、息を同じ強さで長く吐き出せるようにすると、音が安定するわよ」

ユリは、リコーダーの吹き方のコツを説明してみた。

カンパニュラは、自分の楽器も持ってきてもらい、少し吹いてくれた。

ちゃんと出来ているのに、自信がないのが問題のようだった。

「カンパニュラちゃん。楽器、楽しんで吹いてる？」

「え？たのしい、ですか？」

うーんと、唸って悩んでしまった。

「楽器は楽しいと思って、自信をもって演奏すると、もっと上手に吹けるわよ」

サンダーソニアに聞いたところ、先生がかなり厳しく、怖いらしい。先生に萎縮してしまっているようだ。

「専業の演奏者になるのでなければ、楽しく演奏するのが一番だと思うのだけどね」

大人はみんな、成る程と頷いていたが、当事者のカンパニュラには、理解できないらしい。

「ユリ様、他にも演奏できる楽器はございますか？」

話の流れを、サンダーソニアが変えてきた。

「弦楽器と打楽器以外は、簡単にならたぶん出来ると思うわ。結婚式の時に見た楽器なら、金管楽器はたぶん吹けるわね。木管楽器は音階だけかな。鍵盤楽器は右手(主旋律)だけなら、なんでも弾けるわよ」

ユリは幼い頃は電子オルガンを習い、中高生の頃はブラスバンドにいたのだ。上手かどうかはともかく、トローンボーン以外の金管楽器はそんなに操作が変わらない。ちなみに、ユリの身長(150cm)だと、トロンボーンの一番遠い、第七ポジションが届かない。

「今度、何か楽器を持ってくるわね」

「はい！たのしみにしてます！」

「あと、参加者は、カンパニュラちゃんの他は、誰が来るの？」

「私(わたくし)もよろしいでしょうか？」

「はいどうぞ」

一番に発言したのは、サンダーソニアだった。カンパニュラも安心できることだろうし、ありがたい。

「他にはいないの？なら、指名しても良いかしら？」

「はい」

「あなた方のお付きの人から一人ずつ出してちょうだい」

ユリの発言に、カンパニュラが答えた。

「シッスルをつれていきたいです！」

今ここにいる貴族女性の中では、シッスルは一番身分が低いらしい。少しオロオロしている。

「あら、良いわね。練習したり助手をしたりする人は、気心が知れている方が、やり易いわよね」

選ぶ基準を聞き、身分の高さではないとわかり、サンダーソニアは、興味のある人を連れていくことにしたらしい。

参加メンバーが決まり、日程も決まり、ユリはひと安心した。

「作る物のリクエストはあるかしら？」

「はい！ユリさま、カラースワンという、とりのおかしがつくりたいです」

「食べたことの有るもので良いの？」

「はい！」

「では、それを作りましょう」

「あの、ユリ様、琥珀糖は、難しいのでしょうか？」

「あれは、時間がかかるだけで、作業に難しさはないわよ」

「一緒に作ることは可能でしょうか？」

「構わないわよ」

「ありがとうございます！」

サンダーソニアの希望で、琥珀糖も作る予定になった。

「どんな色が良いかを考えておいてくださいね」

「はーい！」

「そうそう、会場になるパープル邸で、ローズマリーさんとラベンダーさんが、カンパニュラちゃんが楽しんで参加できるようにと、お待ちしております。って言っていたわ」

カンパニュラが、とても喜んでいた。

「ユリ様、お昼ご飯はどうされますか？よろしければ、ご一緒にいかがでしょうか？」

「私が急に食べると言って、困らないの？」

ユリは、料理人として心配したのだ。

ユリの発言を聞いてなのか、さっと控えの間の方の部屋から出ていった人がいた。

サンダーソニアとカンパニュラが、控えの間の方を振り向き、いま入ってきたドアのそばにいるメイドを見た。

頭を下げたあと、何かメモを持って、近づいてきた。

サンダーソニアのお付きの女性が受け取り、内容を確認してくれた。

なんでも、ユメとキボウが来ていて、ハイドランジアに食事を提供したから、各自バラバラのまま昼食を取るようにという内容だった、

ちなみに、ユリがいきなり食べようが、足りないということはなく、誰まで同席に呼ぶべきかで、各所に連絡をしていたらしい。

「そちらの都合で、構わないわ。私としては、誰が一緒でも問題ないわよ」

ユリも、最低限のテーブルマナーくらいは出来る。

ユリの食事は王宮から提供してもらい、ユリは久しぶりに、他人が作った食事を食べたのだった。