短髪
「まずはユリ御姉様、変装いたしましょう」
「できそう？」
「リラちゃんや、回りの方が気付かなければよろしいのですよね？」
「そうね。できれば男装が良いけど、無理なら男の子でも良いわ」
「お兄様はどうされますか？ 髪の色を変えるだけでもかなり印象は変わりますが、いっそ女装でもなさいますか？」
「どうやっても女には見えないだろ？」
「母上様にそっくりだと思いますが？」
髪の長いソウと、月見エリカの違いを想像し、皆が何となく納得した。
「いやいやいや、女装は勘弁してくれ、ユリが男装する意味がないだろ？」
「それもそうでございますね」
その後、ユリが短髪黒髪の鬘をかぶり、眉を太く書き、少し切れ長の瞳になるように化粧をした。ソウは茶髪の鬘をかぶり、目の印象が柔らかくなるよう化粧をした。服はカエンが指示して、貴族のお忍びスタイル風を揃えてくれた。
「正面からじっと見つめていればバレますが、しゃべらなければ大丈夫だと思いますわ」
鏡を見せてもらうと、劇画タッチの漫画に出てくる美男子みたいな、出来上がりになっていた。ソウは、同じ漫画に出てくるヒロインのようで、美人ってすごいのね。とユリは思ったのだった。
「さあ、帰りましょう！」
ユリが呼び掛けると、葉が、着替えなどの荷物を持って、現れた。
「ユリ、二人頼めるか？ 俺、布団一式持って行くから」
「はーい。カエンちゃん、葉君、つかまってー」
ユリが先に転移し、カエンと葉を連れてソウの部屋を出た。
「ユリ？ お帰りにゃ」
「あら、すぐわかっちゃう？」
「ソウの部屋から堂々と出てくる身長が150cmくらいの人は、ユリしかいないにゃ」
「成る程！」
「ただいまー！俺はどう？」
「ソウは、何だか軽薄な感じにゃ」
「髪の色と目付き変えただけなんだけどな」
カエンと葉をユメに任せ、リラの店を見に行くことにした。
おっかなびっくり扉を開けると、知らない女性が店内を忙しそうに動き回っているのが見えた。
「いらっしゃいませー！お二人ですか？こちらへどうぞ」
よく考えたら、配膳はクララが指示をして人を雇っていると言っていたのだから、ユリの知らない人がいて当然なのである。
ユリの店に、よく似た雰囲気の店だった。
木製のテーブルと椅子。4人がけが4つ。各テーブルにおすすめの日替わりメニュー表。飲み物の一覧。食事より、冷たい飲み物やデザートが高い。
回りを見回すと、ユリの店で見かける客がちらほら見える。回りに聞こえないように小声で話しかけた。
「ソウ、何食べたら良いかしら？」
「一応セットを頼んでみれば？ 色々つくみたいだし」
「じゃあ、二種類あるのを頼んで分けましょう」
ユリが話すと声で女性だとばれるので、ソウが注文した。
「今日のおすすめ、肉セットと野菜セットを一つずつくれ」
「かしこまりました！ 少々おまちください！」
すぐに出されたのは、温かいほうじ茶だった。マグカップに入っている。
次に出されたのは、ミニサラダだった。ソウと同じものなので、そのまま食べた。
「これ、コールスローかしら？」
「みたいだな」
「私が作るより、彩りが綺麗ね」
「何が違うの？」
「キャベツ、赤キャベツ、ハム、コーン、飾りは絹さやかしら？」
コーンは、乾燥を戻して使っているようだ。ユリが使うカットしてあるコーンと違い、切り口がない。今は冬なので、コーンを使うなら冷凍か缶詰だと思っていたユリは、乾燥コーンに感心した。
料理が出てきた。以前リラに出して貰ったことがある、トマトの煮込みを薄切りの固めのパンで食べるものだった。もう一つは、ポトフか肉じゃがのような煮物だった。大きめの豚肉と、ジャガイモとニンジンと玉ねぎが入っていて、驚くことに、炭水化物はご飯だった。
「ご飯、炊いてるのねー」
「俺より上手いな。ははは」
「ソウが教えてくれたんでしょ？ ありがとう」
二人で少し分けあって食べた。肉じゃが風は、味付けは肉じゃがだったけど、大きめの肉が入っていて、ボリュームがあった。
食べ終わる頃に、デザートが運ばれてきた。
デザートは、林檎ジャムの乗ったマフィンのようなケーキだった。
「美味しかったよ。ごちそうさん」
ソウが言って、店を出た。
すると、リラが出てきて捕まった。腕をがっしり捕まれたのだ。
「なかなか、わからないですね！」
「わからないって、しっかりばれてるじゃない！」
「そりゃあ、まあ」
「リラ、何でわかったんだ？」
「お二人が料理を分けて召し上がっていたので、厨房から連絡がありました」
リラによると、店に初めて来たと思われるのに、特に質問もしないし、慣れた様子だったので、まず店の給仕の女性が、厨房のシィスルに「どなたかのお知り合いでしょうか？」と尋ね、シィスルとマリーゴールドが、じっくり観察していたらしい。すると、男性どうしに見えるのに、仲睦まじく分けあって食べているので、片方は男装した女性だろうと言うことになり、この店に変装してくる人物の心当たりを考えて、リラを呼んだそうだ。リラも二人を見て、髪の色の違いを考えから除き、顔立ちでおよそわかったらしい。さらに、ソウの声と、自前馬車ではなく、歩いているので、確信したと言っていた。
「目が違うのって、だいぶ違く見えますね」
「まあ、店の迷惑にならなかったから、良かったわ」
ユリたちは家に帰り、ユメとキボウとカエンと葉の食事を用意した。
