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御祝

昼ご飯の用意が終わり、まだかなり早いが昼ご飯を食べることにした。ソウとマーレイが来たので全員集合したからだ。

「ユリ、あと残ってる仕事は？」

「休み明けの分の生チョコかな」

「それだけなの？」

「あとは、クッキーの開発的なものくらいね」

「クッキーの開発って、何するの？」

「リラちゃんたちは、新しいレシピを考えているみたいだけど、イリスさんとユメちゃんは、新しいデザインを考えているわね」

「凄いのを作る予定にゃ！」

「へえ、俺も何か考えてみようかな」

「あら、良いわね。期待してます」

ユリに期待していると言われたソウは、当然作業部屋のお菓子の本を見に行ったのだった。

何か良いデザインでも考えたらユリが喜ぶかなと思ったのだ。

昼食後、営業開始までかなりあるので、各自が自己責任で休み時間を確保すると約束させ、自由時間とした。

少しすると、花の図鑑を見に来たシィスルとマリーゴールドが、本日の予定の紙を見て、知らない単語を聞いてきた。

「ユリ様、予定に書いてあるラング・ド・シャ、フロランタン、チュイール、ビスコッティ、スノーボールとはなんですか？」

「教えたことがないクッキーの種類よ。時間があったら教えるから、見に来るか、リラちゃんに聞くと良いわ」

「お邪魔でなければ、見学したいので教えて下さい」

「良いわよ。午後の手が空いた時にね」

「ありがとうございます！」「ありがとう存じます」

「二人とも、好きな飲み物を自分で作ってね。私は少し休んできます」

ユリは珍しく、しっかり休もうかと階段を上がりかけたとき、訪問者があった。店で図鑑を広げていたシィスルが、取り次いでくれたようだ。

「ユリ様、お客様がお見えです」

誰だろうと思いながら店に行くと、ハヤシ(ヤキニクや)とコバヤシ(ラーメンや)だった。

「ハナノさん、ご結婚されるそうで、これ、転移組からのお祝いです」

「え？」

バサッと、大きな包みをほどいて現れたのは、ガラスドームのケースに入ったプリザーブドフラワーだった。

青い薔薇や白い百合を組んだ豪華なキャスケードブーケだ。

「どうしたんですか、これ？」

「私が組みました」

ハヤシが作ったらしい。ユリも作り方は知っているが、作ったことはない。尊敬の眼差してハヤシを見上げた。

「え、凄い！」

「材料として、ホシミさんに運んでもらいましたよ」

「そうなんですか？」

そこへ、慌てた様子のソウが来た。

「ユリ？」

「ソウ！皆さんがお祝いをくださったのよ！」

「え、お祝い・・・」

「ホシミさん、ハナノさん、ご結婚おめでとうございます。一足早いですが、お祝いをお持ちしました」

「あ、そのブーケ、お祝いなんだ。ありがとう、なのかな？」

「素敵なお祝いどうもありがとうございます！」

ユリは嬉しそうに、ガラスドームの周りを回るように花を見ていた。

ユリが喜んでいるので、ソウは何やら落ち着いたらしい。

開店前で忙しいでしょうからと言って、ハヤシとコバヤシは早々に引き上げていった。

店の方を振り替えると、ユメ、リラ、シィスル、マリーゴールドが、少し心配そうに扉の影から覗いているのが見えた。

「ユリ、俺が運んでおくよ」

「ソウ、ありがとう。どこに飾ろうかしら。うふふ」

上機嫌に歩くユリの後ろから、少し疲れた様子でガラスドームを持つソウに、ユメとマリーゴールドが、何か謝っていた。