357/690

策略

昨日迎えに行ったカエンは、部屋から出るときにドアに足の小指をぶつけたのに、ヘラヘラしていた。

作業部屋に寝かせたけど、ちゃんと起きてくるだろうか？

まあ、気になっていた人と実は両思いだったなんて、うかれてもしかたない。

「おはようございます。昨日は大変失礼いたしました」

「カエンちゃん、おはよう。良く眠れた？」

「はい。ありがとうございます」

「朝ご飯食べられる？」

「ありがとうございます。いただきます」

今日はいつものカエンに戻っていた。一晩たって、冷静になったのかもしれない。

ソウも起きてきて、ご飯を用意すると、キボウも起きてきた。キボウはいつもご飯が揃ったタイミングで起きてくる。

さあ、食べようと思ったら、ユメも起きてきた。

「おはようにゃ！」

全員揃って朝ご飯になった。

「ユリ、今日の予定は？」

「シューを焼こうかなって思ってるわ」

「ユリ、仕事するのにゃ？」

「出掛ける予定のある人は出掛けて大丈夫よ」

「何のシュー作るにゃ？」

「クレーンシューの予定よ！」

「クレーンシューにゃ？」「クレーンシュー？」

「丹頂鶴ぽいシューを、お正月スペシャルとして出そうかと思ってね」

「いつ、出されるのですか？」

「10日か、11日ね」

「次は、12日に参りますので、購入の予約をさせていただけますでしょうか？」

「買わなくても、食べたいなら残しておくわよ。いくつあれば良いの？」

「2つ、いえ、3つお願い致します」

「はーい。残しておきまーす」

食べ終わったカエンをソウが屋敷まで送って行った。

◇◇◇◇◇

(カエンの屋敷)

「御兄様、御父様と母上様にホシミのおじさまたちがお伝えしましたところ、とても喜んでいらっしゃいました。体重は、全員65kg以下だそうでございます」

「お、ありがとう！あと、当日、タキビも招待するよ」

「ありがとうございます。あの、わたくしは、巫女服の方がよろしいでしょうか？」

「振り袖でも良いと思うよ。ユリの訪問着と振り袖を王妃が喜んでいたし」

「和装がよろしいのですか？」

「俺にも紋付き袴を着てほしいって言われて、断ったから」

「なぜお断りを？」

「成人式の時、ダークスーツ着たら経済ヤクザって言われて、紋付き袴着たらジャパニーズマフィアって言われて、それ以来寒色系は着ないことにしてる」

「あーあーあー・・・御兄様、結婚式はどうなさるのですか？」

「白っぽい騎士服だから問題なし」

「似合いそうですわね」

「なにもなければまた来週迎えに来るよ」

「はいお願い致します」

◇◇◇◇◇

「ただいま！」

「ソウ、おかえりなさい」

「ユメとキボウは？」

「なんか、リラちゃんの家に忘れ物したって取りに行ったわ」

「ユリ、丹頂(たんちょう)シュー手伝うことある？」

「そうね、どうしてもなら計量くらいかしら？」

「なら、俺出掛けてくる」

「はい。行ってらっしゃい」

ユリが朝ご飯の片付けを終わらせ、コックコートを着て厨房へ行くと、すまなそうなユメの後ろに、リラがニコニコと立っていた。

「あら、リラちゃんどうしたの？」

「仕事開始がいつからか聞きに来ました！」

「10日よ、お店は11日からの予定よ」

私、言わなかったかしら？

「ユリ様はなぜ白衣をお召しに？」

「ちょっと作ろうと思ったものがあってね」

「見学して良いですか？」

「構わないけど」

リラは何故か白衣に着替えはじめた。

「見学じゃないの？」

「普通の服だと、そばで覗き込めないですし」

やたらニコニコとリラが答えていた。

「ユリー、キボー、てつだう？」

「キボウ君ありがとう。フリーズドライイチゴは、わかる？」

「わかるー！」

「持ってきてください」

「わかったー！」

「ユリ、なにか手伝うにゃ？」

「ユメちゃんありがとう。計量か、天板の用意をお願いします」

「わかったにゃ」

「ユリ様ー、なにか手伝いありませんか？」

「・・・リラちゃん、せっかく休みなのに、休まないの？」

「えー！ここは、キボウ様とユメちゃんと同じように、仕事を振り分けるところですよー！」

「わかったわ」

そんなことだろうとユリも思っていたので、早々に諦めた。

「シューの用意とブラックココアを使います」

「かしこまりましたー！」

リラは、揚々とシューの用意をはじめた。

勝手がわかっているので、言わなくても必要なものが用意されていく。

シューは、生地の状態が重要なので、一回でまとめては作りきれない。なので、リラが手伝ってくれるのは非常にありがたいのだが、ユリとしては、なんと言うか、こう、釈然としないのである。