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実践

７人とも退室したのでメイドさんに話しかけたら、おののくように下がられてしまった。

初期のマーレイと同じ反応だった。

うーん、困った。

すると少し制服の違うメイドさんが前に出た。

「大変申し訳ございません。今後このようなことの無いようにいたします」

「あ、ちょっと待って、私は怒ったり気分を害したわけじゃ無いのよ？さっきの人を叱ったりしないでね？ローズマリーさんにも言ったけど、私はこの国の常識がわからないの。だから、話しかけてはいけなかったのなら私の落ち度だからね。普通がわからなくてごめんなさい」

なんと言って良いのかわからないという顔をされた。

困らせたい訳じゃなかったんだけどな。とユリが考えていると皆が戻ってきた。

「お待たせいたしました」

全員がスッキリした服に着替えてきた。

飾りが少ないワンピースのような感じである。

ユリはコックコートではなく平服なので割烹着と三角巾を取り出した。

ユリの服装を見て興味を持ったローズマリーがたずねてきた。

「ユリ・ハナノ様、そちらはなんでしょうか？」

「着ている服が汚れないようにという意味と、服の埃等の汚れが食品に入らないように使います。割烹着といいます」

「なるほど、服の埃を」

「誰か来たときはこれを脱げばすぐ普通の服なので、いちいち着替えなくてすみます」

「そ、それは魅力的ですね！」

その後ユリの知らないところで割烹着が流行るのである。

「では、バターと砂糖を混ぜる方法と、卵と砂糖を混ぜる方法等(など)、作り方が何種類かありますが、まずはお店と同じ方法で教えますね」

「はい」

「まずは全て計ってからはじめます。が、すでに計ってあるので先にいきます」

「計るのもするべきですか？」

「そこは、各人にまかせます。私は自分で計りたいです」

「・・・」

「ベーキングパウダーは入れなくても作れますが、フルーツなどを加える配合の場合、入れたほうが失敗せず膨らみます。

まず、常温においたバターに、上白糖をいれ白っぽくなるまでホイッパーで混ぜます。

最初は砂糖が飛び散らないようにバターに混ぜてくださいね。砂糖は上白糖でもグラニュー糖でも構いませんが、上白糖の方が少ししっとり出来上がります。

配合によっては、黒糖を使ったりもします」

話をすると皆の手が止まる。

「できれば聞きながら作業をしてください。

バターをよく混ぜながら溶きほぐした卵を少しずつ加えていきます」

卵を加える量に性格が出ている。

ものすごく慎重に加える人、割りと一気に加える人、まあ、混ざれば良いことなのでと思い、ユリは指摘しないでいた。

「卵が全部入りきる前に分離しそうだったら、少し分量中の小麦粉をいれると良いですよ」

バターが、バラバラな感じになって焦っていた人が、救われた！って顔をしていた。

「ベーキングパウダーと一緒によくふるった小麦粉を加え、少し艶が出るまで混ぜます」

「こ、このくらいで良いでしょうか？・・・はぁはぁ」

完全に息切れした声だった。

「はい。大丈夫です。良い感じです。

ここに、酒漬けのドライフルーツや、ナッツなどを加えて混ぜ、多めにバターを塗って粉をはたいた型に入れます。

敷き紙があれば紙を敷いても良いのですが、今日は紙を使わない方法です」

追い付かない人を少し待つ。

「このように表面を平らにし、型を低いところから2～3度落とすようにして大きすぎる気泡を抜きます」

皆は、若干手が震えているようだった。

「中心に濡らしたナイフで線を引くか、バターなどを細くパイピングします。

これをすると、割れ目がきれいにできやすくなります」

「ぱいぴんぐ？」

呟くような声が聞こえる。

「三角に切った紙をコロネ状に丸めて、細く絞り出すことをパイピングと言います。このコロネで、粉糖を卵白で練ったもので出来上がったクッキーに模様を書いたりもします」

皆は、ぐったりした感じで頷いていた。

「これを中温の窯で焼きます。

竹串などを刺してみて、ベトつかなかったら出来上がりです」

皆本当にへとへとのようだった。

確かに、初心者がハンドミキサーも無く手で混ぜるのはきついよね。

「体力が要るのですね・・・」

「他の作り方も説明しておきましょうか？」

「違いますか？疲れかた・・・」

「好みです」

「とりあえずお願いします」

「卵に砂糖を加えよく混ぜます。

少し温めながらもったりして角が立つくらいまで混ぜます。

ベーキングパウダーと一緒に良くふるった小麦粉を加え、サックり混ぜます。

溶かしバターを加え、混ぜます。

フルーツや、ナッツなど加え、あとは同じです」

私はとんとんと型を台に落としながら２個目を作った。

「・・・」

みんなは、まだのびているようだった。

もう無理と顔にかいてある。

「柔らかくしたバターに、小麦粉をいれて良く混ぜ、卵と砂糖を泡立てたものを加えていく作り方もあります」

「・・・」

まだやるの？と顔にかいてあるので説明にとどめた。

「更にもうひとつは、最初の作り方で、卵も泡立てて混ぜるやり方です。砂糖は、半分ずつ加えます」

「ユリ・ハナノ様、体力がありますのね・・・」

「毎日作ってますしね」

私が２個作ったので全部で9個になった。

焼こうと思ったら、窯は危ないと言って、メイドさんたちが見るらしい。

窯を見ないクッキーしか経験がないのなら、パウンドケーキは超ハードだっただろう。

焼けるまでお茶にするそうで、部屋を移動した。

ユリは割烹着を脱いだが、平服が合わない豪華な部屋だった。

三段のケーキスタンドに、一口サンドイッチや、クッキーや、フルーツが並んでいる。

うわー、いかにもって感じで、ユリはちょっと楽しくなった。

紅茶にいれるクリームを箱の中から出していた。

触るとクリームの容器が冷たい。

まるで冷蔵庫の温度だ。

「あの、この箱はなんですか？」

「この箱ですの？冬箱ですわ」

「冷たく保存できるのですか？」

「はい。真冬箱なら氷も保存できますのよ」

冷蔵庫と冷凍庫があったなんて。

「お茶なら混ぜてもらおうかな？」

パープル侯爵が、ユメちゃんのクーファンを持ったソウと一緒にこちらへ来た。

「あ、ソウ！これ知ってた？」

「これは？」

ソウはパープル侯爵を見た。

「冬箱かと。冷たく保存ができます」

「へえ。あるんだ」

魔力で動く家電があるらしい。

魔力を貯めた魔鉱石というのを電池のようにして使うのだとか。

燃費はどうなのかしら？

そもそもお高いのかしら？

チラッとソウを見るとニヤっとした。

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