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第７話

………３日後の朝（８月２０日）………

妹「ねえ、お姉ちゃん。こんなのを作ってみたんだけど・・」

（妹は右手の掌に折鶴を載せている）

女の人「何？ちょっと見せて」

〈姉は折鶴を指で掴もうと手を伸ばすが、途中で引っ込める〉

「おっと、また引っ掛かるところだった・・」

「この折鶴から『貸与』の力を感じるね」

「もうそんな事まで出来るようになったの？」

妹「うん。昨日、何度も折鶴に『力』を掛けて作ったんだよぉ」

「まだまだ神楽さんには及ばないけど、また一歩前進だよ」

………朝食後………

妹「もう副作用は無くなったみたいだし、今日から修行再開だね、お姉ちゃん」

女の人「そうだね。２人で出掛けるのは３日振り、かな？」

………ガレージ：車に乗る姉妹………

妹「また美術館に行くの？」

女の人「ううん。今日は『風』を読んでみようと思うんだぁ」

「ちょっと、気になる事もあるし・・」

………３０分後：とある駅の近く：駐車場………

妹「あれっ、此の間のパン屋で感じた『風』と『気配』がするよ」

女の人「きっと誰かが私達を誘ってるんだね」

「あの時は怖くて確かめられなかったけど、今日は違う」

「私に『道』を見る能力があるのなら、これでいい筈なんだ」

………駅前の通路………

駅の改札がある『通路』を歩いていると、

前方の券売機で、切符を買って慌しく改札を抜ける男性（３０歳位）が視界に入る。

券売機の前には駅員が１人立っており、程無く姉妹が駅員の前を通り過ぎようとすると、

駅員は先程の男性が釣銭を取り忘れている事に気付いて、すぐに小銭を回収。

まるで日常の業務をこなすように駅の中へと消えて行った。

妹「今の何？」

「それに、気配が地下へ移動してるよ」

「追うの？罠かも知れないよ」

女の人「大丈夫。心配無いって」「『虎穴に入らずんば虎児を得ず』ってね」

姉妹はエスカレーターで地下へ。

………地下の通路………

エスカレーターを降りて少し歩くと、

前方に地下鉄の改札があり、近くに椀を持った『托鉢僧』が立っている。

丁度、向こうから来た小母さん（５０歳位）が椀に小銭を入れたところで、

托鉢僧に何かを話しだした。

姉妹はそのまま無言で通り過ぎ、通路を右へ曲がる。

すると目の前の空間が広くなり、７メートル先に地上へのエスカレーターが見えた。

妹「今度は地上に向かってるね」

姉妹はエスカレーターに乗ろうと、平行に並ぶ。

ところが、突然横から若い男女（２０歳位）が割り込んできて、先を越されてしまった。

女性の方を見ると、体が細くて背が高く、黒のショートパンツに薄ピンクのシャツ。

白くて細長い足を披露している。（ストッキング無し）

一方、左側の男性は、ジーンズに黒の帽子と黒のアロハシャツ。

手すりに肘を突いて少し体を崩している。（カッコ良い感じではない）

妹「・・・」

この時、妹は正面の女性の足に見惚れて一言も喋らない。

男女も無言のまま身動きせず、２０秒程で地上に着いた。

………駅前の道路：大きな交差点………

エスカレーターを降りると、男女は右へ。姉妹は左。

前方の信号が変わるまでの間、姉妹は楽しげに雑談を始めた。

妹「今の人、カモシカさんだったね。私、初めて見たよっ」

女の人「うん、綺麗な足だった」

妹「私ね・・」

〈姉妹の会話が続く〉

やがて信号が青に変わる。

姉妹は横断歩道を渡り、お洒落な店が並ぶ『通り』へと出た。

妹「何処まで行くんだろうね」

女の人「分からない。でも、私達にとって重要な何かが起きる気がする」

姉妹は周りの店を見ながら並んで歩く。

すると、脇道から変わった格好の車が現れて、

目の前の横断歩道で停車した。（信号機有り）

よく見ると、スポーツカー風（二人乗り）の車高の低いボディに、

巨大な清涼飲料の缶を『斜め半分に切ったオブジェ』が載っている。（男性２人）

妹「わあ、この車凄いね」

妹は車に近付いて、珍しそうに細部まで見入っている。

周りの人達もこの車に気付いて、携帯電話で写真や動画を撮り始めた。

あっという間に８人程が車を取り囲み、甲高い喋り声が周りに響く。

（姉は、少し離れた所からその様子を傍観している）

１分後。信号が青に変わり、車は走り去ってしまった。

取り囲んでいた人達もすぐに何処かへ消えてしまう。

女の人「車に戻ろう。気配が遠くなった」

妹「えっ？」「・・うん」

………姉の車：駐車場………

女の人「ねえ、大丈夫？」「何ともない？」

妹「どうしたの？」「私は平気、だよ？」

女の人「ならいいけど・・」

「じゃあ出発するね」

姉妹は再び『気配』を追い掛ける。

………２５分後………

妹「あっ、気配が消えちゃったね」

女の人「うん。私達も気配を消そう」

「さっきからずっと真っ直ぐ進んでいるから、多分この先に何かあるんだよ」

〈３分後。右遠方に大型スーパーが見える〉

「あそこだね」

妹「どうして分かるの？」

女の人「私の勘だけど・・」

………立体駐車場：姉が車から降りようとドアに手を掛ける………

妹「待って！お姉ちゃん」

「私、ここでやらないといけない事があるんだっ」

女の人「急にどうしたの？」

（妹は何時もと雰囲気が違っている）

妹「まず、ここで５分間待機」

「そしたら私が独りで行くから、お姉ちゃんは更に１０分間ここを動かないでっ」

女の人「・・分かった」

………沈黙の５分後………

妹は無言で車から降りる。（姉は車の中で待っている）

＜１階：食料品売り場＞

妹はカゴを持ってパンコーナーに行き、菓子パンを２個入れて、５番のレジへ。

レジは丁度空いたところで、すぐに清算が終わる。

「１９６円です」

妹は左腰のポーチから財布を取り出す。

（この時、ポーチから『折鶴』が落ちて、カウンターの下へ）

妹は折鶴が落ちた事に気付かないまま、袋を詰める台へ足早に移動。

そして、パンを袋に詰め終わると、近くの『花売り場』へ。

………２分後………

５番のレジに、此の間コンビニで見た、女性と女の子が現れる。

（カゴの８分目まで食品が入っている）

１分程で順番が来ると、女性は前に進み、

女の子は落ちている折鶴に気付いて、左手で拾い上げた。

（女の子は折鶴を顔に近付けて５秒程眺めた後、自分のポケットにしまう）

２分後。女性はカードで精算を済ませると、袋を詰める台へ向かう。

女性は女の子を見る事もなく、買った物を次々と袋に詰め始めた。

（女の子は折鶴をポケットから出して、また眺めている）

３０秒後。

「！」

女性の周辺で僅かな『風』が起こった。

女性は不意に何かの気配を感じて手を止め、顔を上げて正面を凝視する。

女性が見つめる先には、

かなりの厚化粧をした婦人（３１歳位）が横を向いて立っている。

（女性はまるで硬直したように動かない）

『パンッ』

次の瞬間、女の子が折鶴を両手で叩き、小さな音を立てた。

しかし、周りに『音』は伝わらず、

代わりに女の子を中心とした巨大な『風』が吹き始める。

＜妹：花売り場＞

「あれっ、私、ここで何してるんだろう・・」（小菊を手にしながら）

＜女性と女の子：女性は『風』の影響で我に返り、急いで残りの食品を袋に詰める＞

「帰るよ」

（女の子は潰れた折鶴を左手に持っている）

＜姉：階段で移動中＞

「これって・・」

【取り敢えず、私に出来る事をしないと・・】

………１分後：食料品売り場に着いた姉が、すぐに妹を見付けて声を掛ける………

女の人「何があったのっ！？」

「こんな大きな風、私一人じゃ消せないよぉ」

妹「今ね、すっごい厚化粧の女の人が・・って、あれっ？」

………３分後………

妹が床に落ちた潰れた折鶴を見付ける。周りに女性と女の子の姿は見当たらない。

妹「一体、どういう事なんだろう？」

女の人「神楽さんに連絡したほうが良いよね」

「それには及びませんよ」

姉妹が声のする方を見ると、神楽と男性（助手席の人）が立っていた。