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第５話

………姉の車（走行中）………

妹「お姉ちゃん、説明して！」

女の人「多分、『印』の場所へ行く事に意味なんて無いんだと思う」

「例えば、今通った交差点」

「何故だか、さっきの神社の方向に行きたくなるんだよね」

「きっと他の場所でも同じ力が働いていて、私達を迷わせるんだ」

妹「でも、それじゃあ何処に行けば良いのか分からないよ」

女の人「そうだよね」

「それで、ふと思ったんだけど、境界はどうなってるのかなぁって・・」

「もし、印を付けた所がヒントだとすると、」

「境である『ボロノイ点』の１つが答えかも知れないって思うんだ」

妹「ふーん、そのボロ何とかに行けば良いんだね」

「私、何時も思うんだけど、お姉ちゃんって変な事知ってるよね」

………１時間後………

妹「あっ、この辺りから神楽さんの気配がする」「多分あそこのビルだよ」

妹が指差す方向に２０階建てのビルが建っている。

姉がビルの角を曲がると、すぐに駐車場の入り口が見付かり、車はビルの地下へ。

………駐車場………

女の人「着いたね」

妹「たね」

〈姉妹が同時にドアを開け、車から降りようとする〉

神楽「いらっしゃい」「そろそろおいでになる頃だと思いました」

〈突然声を掛けられ、姉妹は反射的に顔を向ける〉

女の人「お邪魔します」

妹「・・お邪魔しまーす」

神楽「早速ですが、お渡ししたい物があるので、私に付いて来て下さい」

姉妹は神楽の後を付いて歩き、近くのエレベーターに乗る。

………エレベーター内（１０階のボタンが点灯）………

女の人「ここは神楽さん達の本拠地なんですか？」

神楽「いいえ。言わばここは玄関口です」

「私達の存在に気付いた方々が最初に訪れる場所です」

「一般人や、自分の為にしか能力を使わない人には、」

「簡単に見付けられないようになっています」

１０階に着くと、ある部屋へ案内される。部屋の中には沢山の絵画が飾られていて、

正面に、此の間美術館で見た絵画が掛けられている。（３人が正面の絵画の前へ進む）

女の人「美術館に展示されていた絵ですよね」

神楽「はい。宜しければ、受け取って頂けませんか？」

女の人「えっ、私ですか？」

妹「お姉ちゃん、貰っとこうよぉ。これはきっと『運命的な出会い』だよっ」

女の人「でも、能力者に狙われたりしないか心配です。私、此の間の事もあるし・・」

神楽「そうですねえ。立ち話も何ですから、お茶にしませんか？」

………応接室（同階）：壁に静物画：中央に丸いテーブル………

〈３人が席に着くと、すぐに女性（３０歳位）が紅茶と茶菓子を運んできた〉

神楽「それでは、よく聞いて下さいね」

「現在、我々と戦っている勢力が大きく２つあります」

「１つは、時折大きな風を起こして、」

「人や物の流れを強引に変えようとする『霹靂神(はたたがみ)』、と呼称される勢力」

「もう１つは、緻密な計算によって、」

「巨大な『流れ』を生み出そうとする『神代(こうじろ)』、と呼称される勢力です」

「特に後者は、仲間との連携を重んじ、突発的に行動する事がありません」

女の人「戦いって、具体的にどうなるんですか？」

神楽「特に決まった形がある訳ではなく、変化に富んでいます」

「ただ、高いクラスの能力者同士が直接戦うと『大きな風』が起こります」

「『霹靂神』にとっては都合が良い場合が多く、戦いを好む傾向にありますが、」

「『神代』にすれば、自分達が組み上げた『流れ』や『基盤』を壊す恐れがあり、」

「なるべく対決を避けようとします」

「我々『神楽』はその中間で、能力者と直接対峙する事もあれば、」

「人や物の『流れ』を利用して、能力者の無力化を優先させる場合もあります」

「勿論、全てに於いて能力者の精神や体力を消費しますので、」

「何時も戦いが起こっている訳ではないのです」

女の人「私、話を聞いていて思ったんですが、もしかして『三竦(さんすく)み』の関係なんですか？」

神楽「はい。かれこれ、２０００年近く続いていると聞いています」

妹「えっ、まさかとは思うけど、神楽さんって１０００年以上生き・・」

神楽「生きてません」

「・・・」（姉は妹の頬を指でつついている）

「という訳で、お互いの『力』は大体分かっていますから、」

「何時も周りの変化に気を配っていれば問題ありませんよ」

………駐車場：姉は神楽から、丁寧に梱包された絵画を受け取る………

神楽「そうそう、言い忘れましたが、」

「人が何かを手に入れようとした時、」

「屡々(しばしば)払うべき代償の調整が最後に行われます」

「偶然を装った必然に、足を掬(すく)われぬよう注意して下さいね」

………姉妹の家………

車をガレージに止める。

すると、見計らったように宅配便のトラックが家の前に止まった。

女の人「今日、私に『送料着払い』の荷物が届くからって、」

「一応お母さんには頼んでたんだけどね」

〈トラックから女性ドライバー（２５歳位）が降りてくる〉

運転手「送料着払いで、９８０円です」

〈姉は財布から千円札を出す〉

「ここにサインをお願いします」

〈箱の上の伝票にサインして、お釣りを貰う：運転手と姉の手が一瞬触れる〉

女の人「ご苦労様でした」

妹「あれっ？お姉ちゃん・・？」

女の人「何？」

妹「ううん、気のせいみたい」

〈妹は先に玄関の戸を開け、姉の荷物運びを手伝う〉

「お姉ちゃん、今すぐあの絵の隣に飾ろうよ」

女の人「そうしよっか」

………客間………

貰った絵画を掛け終わり、出来映(できば)えを確認する姉妹。

この時、姉妹は絵画から何かを感じ取っていた。

女の人「ねえ。今、この絵から『風』が吹いてる？」

妹「吹いてるよ。お姉ちゃんにも、やっと分かるようになったの？」

女の人「そうか、神楽さんはこの２つの絵を会わせようとしてたんだね」

妹「ねえ、お姉ちゃん」「物にも『感情』や『気持ち』って有ると思う？」

女の人「うーん、分かんない」

「でも、この２枚の絵を見てると、有るかも知れないって思えるよね」

………次の日（８月１７日）玄関を出る姉妹………

妹は朝から落ち着きが無く、そわそわしている。

「さあ、お姉ちゃん。今日も美術館へ修行に行くよぉ」

「今日の私は、もう昨日の私じゃないんだよぉ」

女の人「はいはい。分かったから車に乗って」

………姉の車（走行中）家を出てから１０分後………

妹「お姉ちゃん、ちょっとそこのコンビニに寄ってくれない？」

女の人「どうしたの？」

妹「いいから。お茶を一本、買ってみて」

………店内………

姉は独りで店に入る。

そして、お茶を一本冷蔵庫から取り出すとすぐにレジへ行き、

財布から１００円玉を２枚出して、お釣りを貰う。

（この時、女性店員と姉の手が一瞬触れる）

女の人【・・あれっ、何だろう？・・】

〈店を出て視線を変えると、車の前に神楽と妹が立っていた：隣に赤い車〉

神楽「また引っ掛かってしまったようですね」

女の人「えっ？」

妹「昨日、お姉ちゃんが荷物を受け取った時、一瞬だけど風が変わったんだよ？」

「あの時は気のせいだと思ったんだけど、後で気になって神楽さんに相談したの」

神楽「恐らく、伝票にサイン又は判を押した時に発動する仕組みで、」

「他人に『手』を触(ふ)れられると、」

「少しずつ『力』を分け与えてしまう『貸与(たいよ)』の力が付加されていたのでしょう」

女の人「じゃあ、出品者か運転手が『神代』の関係者って事ですか？」

神楽「いいえ」

「『神代』が関係しているのは確かですが、彼等の足跡(そくせき)は単純ではありません」

「詳しくは、私の車の中でお話します」

「『貸与』の力を無効化する必要もありますし」