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第２３話

女の人「そう・・。なら良いけどね」

「さてと、折角だから何か買い物して帰ろっか」

妹「そうだね」

姉妹は食料品売り場へ行く。

妹がカゴを持ち、パンコーナーを見て回っていると、

隣のアイスコーナーでカートを押す夫婦が目に留まった。

（お互い２７歳位。妻がカートを押し、上下のカゴの８分目まで食品が詰まっている）

程無く、夫が目の前のアイスクリームを指差して、

妻の顔を見ながら何かを言い始めた。（プレートには『特価』の文字）

すると、妻が一言喋り、夫が『あっ、そうかっ』と納得してそのまま通り過ぎてしまう。

妹「お姉ちゃん。今の夫婦が気になるの？」

女の人「ちょっとね」

「朱雪さんと角星さんが結婚したら、きっとあんな感じになるんだろうなぁって」

妹「ええっ、朱雪さんそんなんじゃないよぉ」

女の人「そう？」

「朱雪さんって、一見ズレてるように見えるけど、本質を捉えてると思うんだ」

「朱雪さん、間(あいだ)が飛んでるだけなんだよ」

妹「そうかなぁ」

………姉の車（帰り道）………

妹「ねえ、お姉ちゃん。一つ聞いていい？」

女の人「何？」

妹「『最小単位』って、どういう意味？」「何となくは分かるんだけど・・」

女の人「最小単位はどんな『物』にも必ず有る物で、」

「それ以上分ける事が出来ないモノだよ」

「『概念』や『考え方』にだって、最小単位は有るからね」

「例えば、大きな岩があって、人の力では動かせないとするでしょ？」

「でも、岩の下が砂地で、その砂が動かせるなら、その砂一粒が最小単位だよ」

「物事をどんな風に切り取って見ているか、って事が特に重要だからね」

妹「・・・」

「私、何時も思うんだけど、」

「お姉ちゃんに分からない事聞くと、余計に分からなくなるよね」

………玄関：姉が先に入り、スーパーの袋を持った妹が後から入る………

女の人「ただいま」

母親「お帰りなさい」

妹「お母さん、ただいま」

女の人「お父さんに掛けられた『蹉跌』は私達２人で無効化したから、お母さん安心して」

妹「ちょっと、お姉ちゃん！」

女の人「ねえ、お母さん。『力』を隠す技、私達に教えてよっ」

母親「いいですよ」

妹「ええっつ！」

………リビング：母親と姉妹がテーブルを挟み、椅子とソファーに座っている………

母親「まずは・・」

〈母親が口を開くと、母親から『風』が少し起きる〉

妹「お母さんも風を纏ってたんだね」

母親「これは『隠(なばり)』と言って、母さんの一番得意な技なの」

「対象を包み込む感じをイメージしてみて」

「『隠』は『沈黙』の派生で、」

「『虚栄』を跳ね返す事も出来るから、追尾から逃れる時にも有効よ」

女の人「お母さん、こう？」（姉から風が完全に無くなる）

妹「お姉ちゃん早っ」

母親「はい。相変わらず呑込みが早いですね」

「一般にＡクラスから使える技という事になっているけど、」

「隠したい『力』のレベルが高ければ、それだけ力の消費も多くなるから、」

「実質Ｓクラスの技ね」

「そうそう、」

「あなた達が会話中に何時も起こしてる『風』も、『隠』の一種なんだよ」

妹「わぁ、バレてたよ、お姉ちゃん・・」

女の人「ふふっ、そうだね」

「あと、」

「今までは風と気配を意識して消そうとしてたから、完全には消せなかったけど、」

「これを使えば私が能力者だとは簡単には気付かれないよね」

妹「ねえ、お母さん。これは、自分の意思や意識も隠せるの？」

「例えば、『操作』が使えるテレパスと戦う時とか」

母親「ええ。出来ますよ」「但し、基本をマスターしてないとダメよ」

「あなた達にも先生が居るでしょ？」

妹「うん。すっごい人達が居るよ」

女の人「ところで、お母さん」

「どうしてお父さんの『蹉跌』を自分で無効化しなかったの？」

妹「そうだよ」

母親「母さんね、あなた達二人を産む時、自分の力を２つに分けたんだよ」

「母さんは自分の見た未来を信じてるからね」

「例えそれが、他の人達が見た未来と戦う結果になっても」

「だから、」

「あなた達ほどの力はもう残ってないし、使った力はすぐに回復もしないのよ」

姉妹「・・・」（姉妹は無言のまま顔を見合わせる）

………昼食後：妹の部屋：中央の敷物の上で正座している妹………

「さてと、」

「『隠』の初歩は何とか出来るようになったから、『移流』の練習をしなくちゃね」

【・・そう。気持ちをリセットして、もう一度最初から・・】

〈妹は目を閉じて、意識を集中させる〉

【・・まず、自分の体の中から体の表面へ】

【そして、表面から周りへ】

【『力』が流れに乗って、壁を作り、循環するイメージ・・】

………姉の部屋：椅子に座って紅茶を飲みながら考え事をしている姉………

【・・うーん。私が知らない事って、まだまだ沢山あるんだぁ・・】

【きっと、世の中には『隠』が至る所に使われていて、】

【限られた人にしか本当の姿は見えないようになってる】

〈姉は人差し指を立てて、ビー玉位の光玉を出す〉

【・・『隠』を見破る力、『明(さや)』・・】

数秒後、光玉は次第に透明になりながら巨大化し、部屋全体に広がる。

すると、部屋に飾られている５枚の絵画全てが光を帯び始めた。

姉は立ち上がって、壁に掛けられている一枚の絵を手にし、

【私がこの絵を部屋に飾った理由は、】

【芸術性も然(さ)る事乍ら、この絵から『何か』を感じ取ったから】

【あの時は分からなかったけど、私はこの絵に隠された『力』に惹かれてたんだね】

【『補佑』に『整流』。どれも心地よくて、何時も私を和(なご)ませる・・】

「そうだっ、これを使えば良いんだよっ！」

………午後８時：神楽の支部：応接室：神楽と御影………

神楽「御影さん。来週の日曜、あの二人を参加させようと思います」

「不測の事態に備えて、十分なフォローをお願いしますね」

御影「新たな未来をご覧になったのですか？」

神楽「とても良い方向に動いていますよ」

御影「はい」「承知致しました」

＜別の時間：鈴音＞

とあるビルの空室。広さ７０平米。（７．２×９．６メートル）

入り口から１０メートル離れた窓辺に鈴音が独り。

（服装も雰囲気も、美術館に居た時とはまるで別人）

鈴音が視線を窓の外から扉に向けると、誰かが部屋へ入ってくる。

鈴音「あら、意外に早かったわね。ちょっとは期待してもいいかな？」

〈入って来たのは男性：３０歳位で長髪〉

男性「神代の悪行を止められるのは、我々霹靂神だけ」

「好き勝手が出来るのも今のうちだ」

鈴音「ふふふ。じゃあ、止めてみてよ」

〈鈴音は男性に向かって２メートル程歩く〉

「ねえ、私とゲームしない？」

「私に勝つ事が出来たら、私を好きにしていいわよ？」

男性「『隠』か・・。しかし、容易(たやす)い」

男性は右手の人差し指を立て、指先から光玉（ビー玉）を出す。

（光玉は次第に大きくなり、数秒で部屋全体を覆う）

程無く、床一面８０センチ四方のマスに区切られ、

光で作られた『市松模様』が浮かび上がった。（９×１２マス）

鈴音「『パリティ・フィールド』って言うの」

「私の所まで無事に来られたら、あなたの勝ちでどうかしら？」

しかし男性は無言のまま一歩も動かず、３秒ほど目を閉じた後、

指先から光玉（テニスボール）を鈴音に飛ばした。（時速２０キロ）

男性「その手には乗らない」

〈だが、光玉が鈴音まで１メートルの所に来ると、見えない壁に当たり一瞬で消滅〉

鈴音「あら、ダメよ。ルールはちゃんと、守らなきゃね」

鈴音が右手の人差し指を立てると、

指先から光玉（テニスボール）が男性に向かって飛んで行く。（時速７．５キロ）

（それを見た男性はすぐに構え、光玉から逃れるように部屋の中を走って移動）

２秒後。

何故か男性は突然動きが鈍くなり、片膝を突いて、遂には動かなくなってしまう。

そして、光玉が弧を描いて男性の背中へヒット。

「はい。ゲームオーバー」

５秒後。男性に入っていった光玉が体から出て、

七色に輝きながらゆっくりと鈴音の方へ飛んで行く。

（男性は意識を失い、その場に倒れ込んだ）

鈴音は光玉を胸に取り込むと、急に穏やかな感じになり、

「ふふふ。今日の獲物はＡＡＡってとこね・・」

「嗚呼、私を満たしてくれる王子様。早く現れないかなぁ」