8話 ≪転写≫の魔法陣
「六指のメリットは魔法を扱うのに効率的だからなんですけど、航も魔法使えますよ。覚えてみますか？」
クォートさんはそう言い、指先に光を灯して、空中に魔法陣を書いていく。
「おぉ……スゴイ……」
クォートさんの指先から作り出される魔法陣は、クォートさんの髪や羽の色と同じようなクリーム色で淡く光っている。
「こんな感じで、魔法陣を描く方法、この魔法陣の外側に書いてある呪文を唱える方法、手をかざして魔法陣を発動させる方法、頭の中で魔法陣をトレースすることで発動させる4つの魔法を試行する方法があります。魔法陣を描く方法から、精度が良くて、魔力の消費量が少なく済む順ですね。魔法陣の構成は外側の文字が魔法の呪文、その内側が発動する場所や強さや速度などの細かいもの、中心は六角形の角と中心の7点から伸びる18本の線の組み合わせが発動のキーになります」
そういってクォートさんは空中の魔法陣の真ん中に線を書き足していくと、魔法陣を中心にやわらかい風が吹いた。
「魔力とは願いの力です。なので願いが大きくなりすぎてスフィアに来た航にとって、うってつけの力です。航の魔力量ならさっき言った魔力の発動コストパフォーマンスは考えなくていいくらいです。それから、人の中でもヒュームは、航もヒュームなのですが、新たな願いを持ちやすい性質があるので、魔力の回復にも優れた人種ですね。現状に満足することが少ないからなんですけど、これも善し悪しですね。多くを望むあまり、人を陥れたり、身を窶すことも少なくないのだから」
なんとなく叱られた思いで航は答える。
「はい……、でも、魔法陣覚えられる気がしません。かなり複雑そうですし」
「航が覚えるのは１つだけで大丈夫です。≪転写≫の魔法陣を覚えたら、あとはそれを使って複数の魔法陣を≪転写≫で瞬間的に覚えられるし、≪魔法操作≫を覚えたら、覚えた魔法のカスタマイズも簡単にできるようになりますよ。やってみますか？」
「お願いします！魔法覚えてみたいです！」
「ではお教えしましょう。まずは紙に書いて覚えましょうか」
そうして、クォートさんによる魔法陣の勉強が始まった。
◇◆◇◆◇◆
～クォート視点～
航は物覚えがいいみたいだ。
課題として与えた魔法陣を見本を観ながら描き、3時間後には多少歪ながら何も見ずに描くことができるようになった。
集中力が高いのはきっと彼が動くことができなかった境遇にあるのだろう。
その間ライネは退屈したのか2度彼から離れ外に出たようだが、今は航の頭の上で身体を伏せて寝ている。
もともと、人に慣れやすい種族ではあるが、よほど航のことを気に入ったのだろう。
「クォートさん、できました。今度はどうですか？」
「えぇ、だいぶ上達しましたね。次は空中に魔法陣を描いてみましょう。指先に意識を集中させて、薄く、漠然と願いを込めます」
「う、薄く漠然と、ですね？」
航はだいぶ戸惑っているようだが、これまで魔力に触れてこなかったなら当然だろう。
「お、光った！」
「いいですね、そのまま手元の紙を見本に空中に描いてください」
航の魔力色は目の覚めるような青で、わずかに紫がかっている。
ゆっくりと航は人の顔ほどの円を描き、呪文を書いていく。
「ペンで書くのと指では太さが変わってしまうので、このままではおそらく書ききることができません。
もう一度、今度は少し大きく書いてみましょう」
「あ、そっか。はい！」
そういいながら航は最初からやり直す。
まだ私に遠慮もあるのでしょうが、素直なのはいいことです。
5分ほど様子をうかがっていると、航は≪転写≫の魔法陣をすべて描き終えました。
これまでで一番上手く描けているので、おそらく航は指先が器用なのでしょう。
「できました！」
「よく描けましたね。それでは≪転写≫を使って頭に≪転写≫を焼き付けましょう」
なんだか手順に矛盾があるようですが、一度≪転写≫を完全に使えるようになるのが一番効率がいいはずです。
「それからゆっくりと描いた魔法陣に願いを乗せてください。ゆっくりですよ」
魔法陣はその規模にあった魔力を流さないと壊れることがあります。
そもそも魔法は様々な世界から集めた生き物の一部が持っていたものです。
モンスターと動物の違いは、何かしらの魔法を使えるか使えないかの違いだけ。
モンスターも基本的に１～3種類程度の魔法が使えるものですが、魔法陣とは、これを主ら、ルクスの民の方々が、魔法を持たないものも使えるようにシステマタイズし、種族間のハンデを埋めるために生み出された技術なんです。
魔法陣は優しく光り、無事≪転写≫は発動できました。
「成功ですね。では、さっそく覚えた≪転写≫のテストをしてみましょう。やはり≪魔法操作≫がいいですね」
航にそう伝え、私は航の背後に回り、≪魔法操作≫の魔法陣を見やすいように肩越しに航の顔の前で発動させる。
航は少し固くなったが、魔法陣をじっと見つめる。
「それでは、覚えた≪転写≫を思い浮かべて、魔力を流してください」
「は、はい。あ、できたみたいです！」
「おめでとう。これであなたは好きな魔法を覚えて、カスタムすることができるようになりました。もう暗くなってきているので、まずは航のご飯にしましょう」
そういいつつ、彼の背後から離れると航の身体の固さは消え、ちょっとほっとしたようだった。
航の身体の小ささもあるのでしょうが、庇護欲を誘うというのはきっとこういうことを言うんでしょう。
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