『プディ・ルファラ・エクレーン』
少女は緊張の最中にいた。
「すぅ……はぁ……すぅ……はぁ……」
目の前には、彼が一人で暮らす森の家。その扉の前に少女は立っていた。
何度も深呼吸をして、高鳴り続ける胸の鼓動を抑える。
ベルッチの家に初めて来たときも、貴族のパーティーに初めて参加したときも、アカデミー最難関の卒業試験を受けたときも、ここまで緊張することなんてなかった。
顔が火照ってくる。
ダメだ、ダメだ。
第一印象はとても大切だから。
変な子だと思われないように、身嗜みもしっかりと整えなきゃいけない。
「前髪も……うん。制服も……うん。おかしいところ、ない、よね？」
手元のコンパクトミラーで何度も何度も自身の姿をチェックし、確認した。
よくとかした銀色の髪にも、義母に薄化粧を施してもらった顔にも、アカデミーの制服にもおかしなところはない。ないはずだ。ちょっぴり窮屈そうなその胸元には、首席卒業生の証たる『月の紋章』が光る。誇示しているようにも思えるし、これは外していこうかとも考えたが、少しでもアピールしたいという思いが勝った。
あとは、この扉を叩くだけ。
この日のために頑張ってきた。
なのに、なかなか勇気が出ない。
（……やっぱり、わたしみたいな子じゃ、ダメかな……？）
（いきなり押しかけて、迷惑だよね……）
（もしも、それで嫌われちゃったら…………）
さんざん身勝手に幸せな妄想ばかりしてきたはずなのに、いざとなるとよくない想像ばかりが頭に広がってしまう。少女はぶんぶんと頭を振ってそれを振り払い、それからまた鏡で髪を整えた。
目を閉じて、少女は夢想する。
大変なことは、きっといっぱいあるのだろう。
それでも、最後にはすべて上手くいって、二人で、幸せな生活を手に入れて。
一緒に笑っていられる最良の未来で、過去のことを思い出すんだ。
ここでわたしが勇気を出せたから、二人の物語が始まったんだって。
きっとそんな思い出話をしている。
なんて幼稚な妄想なんだろう。おかしくなってきて笑い出す。緊張は、ずいぶん解けていた。
おかしいけど、それが、わたしの大切な夢。
「『逃げるな、前を向け、魂を燃やせ』。……よし！」
少女は、ついに目の前の扉をノックした。
自らの心音と共に、彼の足音が聞こえる。
扉は開き。
二人を隔てるものはなくなる。
もう、余計なことは考えない。
素直に想いを伝える。
「――す、す、好きですっ！ 小さい頃から！ ずっと、大好きですっっっ！！」
驚く彼の顔は、とても可愛らしく見えた。
誰よりも頑張ってきたあなたのために。
これからはわたしが頑張りたい。
願うことは一つだけ。
あなたを、幸せにしたい――！
