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もう頑張らなくていいんですよ

　クレスにはわかっていた。

　これから自分が何を言おうとしているかわかっていても、それでも彼女は笑うのだと。

　その手を震わせて。

　涙のあとを隠したまま。

　どんな思いも尊重し、受け入れてくれるだろう。

　俺《クレス》のために。

「…………俺は、俺はっ…………！」

　胸の奥が熱くなる。

　言わなくてはならない。

　決めていたことなのだから。

　彼女をこれ以上苦しめてはいけない。

　彼女の幸せを願うのならば、自分は離れるべきなのだ。

　だから。

　だから、クレスは。

　不抜けた自分をもう一度殴りつけるかのように叫んだ。

「――ふざけろぉッ!!!!」

　その怒声に、フィオナがハッと目を見張る。

「嫌だ！　俺は君と離れたくない!!」

　ハッキリとそう告げたクレスは、その瞳から涙を流していた。

「君との思い出を、今でも何も、思い出せない。俺はもう君の知っている“俺”ではないかもしれない。それでも俺は、君のそばにいたい。たとえ俺のせいで君が傷つくことになっても、俺のせいで君に悲しい思いをさせてしまっても、それでも俺は、君のそばにいたい！」

　溢れる涙をこらえることもなく、クレスは真っ正面から想いをぶつけた。

　自らの左胸に手を押し当て、叫ぶ。

「記憶が消えても、繋がりが途絶えても、俺の魂(こころ)が覚えている。君を想う気持ちが、ずっとここで燃え続けている。叫んでいるんだ」

　フィオナもまた、両の瞳から涙をこぼしていた。

「フィオナが好きだ！」

　その告白と共に、空は晴れる。月と星々の輝きが地上を照らす。

　雪は止み、白き世界に二人だけが立つ。

　ぽろぽろと、フィオナは嗚咽を漏らして泣いた。

「いつだって叫んでいた。それを俺は、自分の気持ちだと気付けなかった。他のことばかりに気を取られて、最も大切なことから目を背けてしまっていた。今なら言える。これが、俺の本当の気持ちだから」

　溢れ出した想いと涙が、二人をまた近づける。

　クレスは一歩を踏み出して言う。

「でも俺は、何も覚えていない。だから、もう一度君を好きになる。そして、“俺”よりも君を愛すると誓う。君の笑顔を守るために、フィオナを幸せにするために生きると誓う。だから……だからもう一度、俺と一緒に歩んでほしいんだ」

　クレスは懐から小箱を取り出し、それをフィオナの前に差し出す。

「笑ってくれ、フィオナ。そして、君を守る俺のことを守ってくれ。何も知らない俺を叱り、甘やかしてくれ。俺には君が必要なんだ。君がいてくれれば、他に、何も要らない」

　クレスが箱を開く。

　フィオナは――言葉にもならず、ただ泣き続けた。

　中に収まっていたのは、月をデザインした指輪。

『ブライト・ムーンストーン』。

　誓いの月。

「フィオナ。俺と、結婚してほしい」

　クレスは、泣きながら笑った。

「俺は、君を愛している。だからフィオナ、俺と結婚してほしい」

　フィオナは、しばらく返事が出来なかった。

　どうしても涙が止まらなかったから。

　夢でも幻でもない。

　時間は巻き戻らない。

　奇跡など起こったりはしない。

　それでもクレスは、あの日と同じ指輪を手に、あの日と同じ想い(プロポーズ)を贈った。

　フィオナは、今すぐに伝えたかった。

　この胸の想いを伝えたかった。

　なのに、涙が止められない。

　声も出せない。

　嗚咽と共に大粒の涙がこぼれ続ける。

　クレスはフィオナの手を優しく握ったまま、返事を待ってくれていた。

　澄み切った夜空で、《レアリア》の月と《ユクトリシャ》の星々が世界を、二人を優しく照らす。

　必死に涙を拭って、呼吸を整えて。

　フィオナも、あの日と同じ言葉を返した。

「……はい！　わたしも、あなたを愛しています。結婚してください！」

　笑顔で伝える。

　大好きな人へ。

　とびきりの愛を。

　あの頃よりもずっと大きくなった気持ちを。

「わたしを、あなたのお嫁さんにしてください――！」

　クレスはうなずき、フィオナの左薬指にその指輪をはめる。

　二人は抱き合い、笑い合った。

　涙を流しながら、キスをした。

　これまでも、これからも。

　想いは途切れない。

　愛は消えない。

　誓いの石が輝く。

　やがて、二人がそっと身を離したとき、聖都の夜空にとびきり大きな光の花火が上がった。

　驚く二人がそちらを見上げていると、城の方からイベント用の法衣(ドレス)を纏ったソフィアが走ってくる。

　同時に、どこからか飛び出してきたレナが反対側から走ってくる。

　ソフィアとレナは、二人に抱きついてわんわん泣いた。

　呆然とするクレスとフィオナ。

　それを機として、次々に皆が姿を見せる。

　ヴァーンは子供のような笑顔でクレスにじゃれつき、エステルはそばで静かに微笑む。

　セリーヌは呆れたような顔で目元を拭って笑い、リズリットは大号泣してフィオナの手を掴む。

　涙を浮かべながら拍手をするルルロッテに、執事がハンカチを差し出す。

　ソフィアのメイドや、大司教レミウスはいつも通りの顔で。

　ドロシーとアイネとペールとクラリスもそれぞれに泣き出し、それよりも激しく泣く講師のモニカをドロシーたちが心配する。

　森を離れてまでやってきていたセシリアが、人間モードで尻尾を振るショコラと共に優しい笑みで見守る。

　さらには遠国のシノまでもが、和装姿で手を叩いてくれていた。

　二人は知る。

　皆が、今日この日までも、ずっと二人のことを見守っていてくれたのだと。ひょっとしたら、女神シャーレや歴代の聖女たち、クレスとフィオナの母も見ているのかもしれない。

　たとえ元には戻らなくても。

　たとえ奇跡が起こらなくても。

　二人が前に進み続けられるように。

　その想いを受け取って、クレスもフィオナも誓いを新たにした。

　クレスは言う。

「フィオナ。俺は、必ず君を幸せにする。今よりももっと、ずっと。そのために、今まで以上に頑張ろうと思う。だからこれから――」

　そう言うクレスの口を、フィオナがそっと人差し指で塞いだ。そのまま、目をパチパチさせるクレスの耳元に両手を伸ばす。

　かつて彼に贈ったその耳飾りが、再びクレスの耳元で光を宿した。

　そっと耳飾りに触れたクレスは、安堵したような顔で笑う。

　フィオナはそっとささやく。

「頑張るあなたが、わたしは好きです。でも、もう頑張らなくていいんですよ」

　月よりも、星々よりも眩しく微笑む。

「だって――わたしがあなたを幸せにしたいから！」

　手と手を取り合い、二人の魂は繋がる。

　祝福の夜に、純粋な想いは輝く。

　美しい世界の中心で、二人はいつまでも笑い合っていた――。