cos 32x 「微震」
車内は静かだった。エンジンの振動と、タイヤがアスファルトを滑る音だけが、粛々と続いている。
──気まずい。
後部座席に並んで座る有馬は、窓の外をぼんやりと見つめながら、心の中でつぶやいた。
隣にいるのは、未来視能力者のユリ。長い髪を無造作に結び、ロザリオを指でくるくると回している。
「……あの、神宮さんが言ってた、名前占い、していただけません？」
ユリとの話題に困るなら、特技の占いでも頼めばいい。そう神宮は言っていた。
ユリはじとっとこちらを見て、面倒くさそうにため息をついた。
「えぇ〜あんたの？」
「……はい」
有馬は懐中時計型の演算子を差し出した。ユリはそれをひったくるように取り、刻印を見て目を細めた。
「あんたの名前……帝翔！？」
「違います、“遥翔”です」
「……はいはい、“遥翔”ね。これ、二十数年前に超絶流行った名前」
「確かに、10個上の世代に多いですね」
「でしょ？はい、占い終わり〜」
「……世代考察でしたね」
「文句ある？」
「ないです」
そうしているうちに、車は海にかかる巨大な橋──セレスティア大橋に差し掛かっていた。
遠くには、半島の稜線がうっすらと見える。
「あれが有名な、セレス要塞ですね。天然の要塞で、向かうの油田地帯を守りやすいと…」
前方で運転していたサポートスタッフがつぶやいた。
「ふーん」
ユリがそっけなく呟いた直後、車体がわずかに横に揺れた。
「……今の、地震？」
ユリが眉をひそめる。
「あれ、油田って昔の地層でしょ？地震って、火山とか新しいプレートのイメージなんだけど。こんなところで起こるの？」
そう言って彼女は、面倒くさそうに天井を見上げる。有馬は少し考えてから、静かに口を開いた。話題ができた。
「確かに、油田があるような場所は古い地層です。だけど、古くても、地震が起きないわけじゃないんです」
「……へぇ？」
「まず、地下の岩盤には、長い年月の中でプレートの動きによる“応力”がずっと蓄積されてるんです。古い断層でも、ある日突然その負荷に耐えきれなくなって動き出すことがある。これを“断層の再活動”って言います」
「じゃあ古くても安心じゃないってこと？」
「はい。たとえば“活断層”──第四紀以降に動いたことがある断層なんかは、古い地層でも今後動くと見られています。しかも、プレートの境界じゃなくて、プレートの内部でも地震は起きます。“プレート内地震”って呼ばれています」
ユリがロザリオをくるくる回しながらはーん、と呟く。
「あとですね、油田の下にあるような砂層では、地震の振動で“液状化”が…」
「黙れ」
