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cos 1x 有馬

「人を思い、人のために何かをなす。

　それはとても素晴らしいことです。

　しかしもし貴方が、絶対に人を思いやれないとしたら？

　上辺だけの偽善でも、価値はあると思いますか？」

　古びた教会のステンドグラスが、午後の光を裂いて床に色を落とす。

　木の椅子に腰かけた、小柄な茶(・)髪(・)の少年ーー有馬は、手のひらを見つめながら牧師の問いに答えた。

「うーん、優しさに正解はないんじゃないでしょうか。数学とかとは違って」

　牧師は笑った。白髪交じりの口元に深い皺が寄る。

「素晴らしい、哲学的な答えだ。数学が得意だというから、お堅い理論派だと思っていたよ」

　有馬もニコニコと牧師に合わせる。

　学業優秀、放課後には教会でボランティア。誰が見ても“いい子”に見える。

「では、また明日。夜道では悪魔に気をつけて」

　有馬は手を振ると、礼拝堂を出た。背後にある聖像はやけに黄色く、じっと有馬を見ていた。

　静まり返った礼拝堂に、誰かの声が響く。それはまるで、偶像が喋っているかのようだった。

『これから先、展開は突飛で、理論は飛躍している。

だが――それらはすべて、有馬が見ようとしなかった現実《ほんもの》なのだ』

＊

　夜。家で有馬は天気予報を見ていた。今晩はみぞれで、0℃まで冷え込むらしい。

　有馬は明日の予習をしようとノートを開いて、やめた。

　代わりに、彼はそのままニュースを見た。

ニュースでは、iii……国際幻影対策機関に所属するプロハンターが悪魔を討伐した、と英雄として讃えられているのをじっと見ていた。

　彼は幼少期より漠然とした願いがあったのだ。

――死んで英雄になりたい。

　人を救って死んだりなんかすれば、自分はヒーローとして記憶される。

　誰かに、いい目で見られたかった。

　ニュースはなおも、悪魔討伐の英雄を映し出し、不審なことがあればiiiへ通報するように呼びかけていた。

「……そういえば」

　有馬はそう呟いて、手を止めた。

　昼間の教会を思い出す。

　あの祭壇の上、やけに黄色く変色した像。

　その瞬間、視界がふっと暗転した。

＊

　有馬が目を覚ますと、礼拝堂の空気が異様に濃く、焦げたような匂いが鼻を刺した。

　跳ね上がる心臓の中、必死に視界をめぐらせると、五、六人の人影が見えた。

　全員が後ろ手に縛られ、怯えた表情を浮かべている。

「……みなさん、恐れることはありません。これは“救済”なのです」

　祭壇の前で、牧師が両手を広げていた。

　炎のゆらめきがその顔を赤黒く照らし、祈りの声が堂内に反響する。

　その瞳は明らかに狂っていた。

「なにを……してるんですか……？」

　誰かが震える声で問う。

　しかし牧師には届かない。彼は陶酔したように言葉を続けた。

「神に魂を捧げ、我々は天国へ行くのです」

　その善意は、悍ましく歪んでいた。

　「なんで？」「俺は死ぬのか？」「優しそうな牧師さんだったのに……」混雑した思考が有馬の中に巡る。

　ここで普通なら、牧師の歪みに目を向けるのだろう。彼はなぜ狂ったのか。彼はどんな人で、何をしようとしているのか。もしや悪魔と呼ばれる化け物なのか。

　しかし有馬にとって、それはどうでも良かった。彼の善意もまた、歪んでいたからだ。

　彼は一つの答えに到達した。

　――チャンスだ。英雄になるチャンスだ、と。

　自分を犠牲にして誰かを救えば、きっと誰もが自分を正しく、優しいと思うことだろう。

　その考えが、唇を動かした。

「……生贄は、自分にしてください」

　牧師の動きが止まり、ゆっくりと有馬を振り返る。

「ほう？　なぜかな？　有馬くん」

「……良いことをしたいからです」

　有馬は自分でも何を言っているかは分からなかったが、とにかくお利口な理想論を語ると、牧師の瞳は、涙で濡れ始めた。

「素晴らしい……！　このような善人こそ、救済に相応しい！」

　蝋燭の炎が黒く燃え、空気が軋んだ。

　縛られていた信者たちは、信じられないものを見るような目で有馬を見つめた。

　だが、助かるという希望が勝ったのだろう。

　牧師が外の扉を開くと、彼らは我先にと駆け出していった。

　残されたのは、牧師と有馬、そして黒く揺れる炎だけだった。

　善意で悪事を行う牧師。

　そして、邪な心で善行を成す自分。

　どちらがマシかと言えば、きっと自分だ。

　でも――一番いいのは、善意で善行。

　それが正解。

　なら自分は間違っているんだろうか。

　けれど優しさに正解はないんだから……

　再び蝋燭の炎が激しく燃える。

「有馬くん。君に超能力を見せよう……。iiiのプロハンターのような紛い物ではない。本物の神の御技だ」

　牧師はそう言って聖杯を掲げる。赤黒い液体が波打った。

　有馬の心臓はドクンドクンと波打ち、両親の顔が脳裏にチラついた。

「これで、君だけが先に天国に行く。私にはまだ使命があるのでね」

　有馬は気づいた。その液体の底に沈む金属片と匂い。――ただの毒だ。それが蒸発し、充満する。銅像の鉛が変色するということは有機的な……

「やはり超能力なんて非科学的だ」と思いながら、有馬は微笑む牧師を見た。この人はなんで狂ってしまったんだろう。自分は、自分は……幼い頃に両親に褒められるのが好きだっただけなのに。そこから、どうして歪んでしまったんだろう？

＊

　夜の街に、雨が打ちつける音をかき消すようにサイレンが鳴り響いている。

　その男は、大雨の中を歩いてきたというのに全く濡れていなかった。

　黒い髪に赤い瞳。背は190以上あるだろう。そして黒い軍服に、金のネックレスが揺れていた。

「状況は？」

　男は、目の前の教会を見ながら、部下に尋ねた。

　黒の制服にはiiiと刻まれている。

「中に1人、有馬という少年が残っています。自分から申し出て身代わりになったそうで」

「ご立派だね」

「人質ごと爆破する許可は出ていますが、出来るだけ救出を指示されています」

　男は、右手をこめかみに当て、目を閉じた。

＊

　教会の中、有馬は十字架に立ったまま縛られていた。額に汗がわずかに滲んでいる。

　そして、有馬に響くような声が聞こえた。

【巻き込まれた有馬くんだね。君を外に転送して救出するには、君がいる座標が必要なんだ】

　牧師は変わらずブツブツ呟いていた。

　有馬は眉をひそめて思った。

　まさか、この声は自分にだけ聴こえている？　テレパシーというものが、本当にあるのだろうか。

　脚から力が抜け始め、視界が揺れた。

「もう……いい」

　もう口も満足に動かなかった。突入しても遅いだろう。無駄に足掻くのは面倒だ。

　黄ばんだ偶像が滲んで見えた。

　あんたに俺を否定できるか？正解に辿り着けないなりに、俺は正しい行動をしてるだろ？

【確かに死によって英雄にはなれるだろう】

　銅像の向こうから、色とりどりのステンドグラス越しに光が差し込む。

「しかし、それは他人が死者を美化するだけで、君自身は何も語れない」

　今度は、神父にもその声が聞こえたようだった。

　顔色を変え、祭壇の背後に下がる。

【生き延びた人間だけが、何かを成せる。生きて英雄になるのが、より良い答えだ】

「中々にいい出来だ。明日の演説はこれで行こう」

【音速の差は0.040秒……13.26mか】

　有馬は意図に気づいた。物言わぬ英雄ではなく、追求し続ける理論だった。脚に力がこもる。

【正解に手を伸ばし続ける勇気があるなら、君の身長を言って】

　その啓示は、0.04秒のズレを伴うことなく有馬に届いた。

「……151cm！」

　瞬間、光が体を包んだ。

　教会の外壁が見える。

「……もう外だ。大丈夫」

　有馬は、大柄な男の腕の中に抱えられていた。

　黒い髪に、光を吸い込むような赤い瞳。黒い制服に、胸元には金の指輪を下げている。

　目の前の教会が軋む。

　次の瞬間、扉を突き破って牧師が飛び出してきた。

　血走った目で、手にしたナイフを振りかざす。

「神の御技に刃向かう超能力者がァッ！！」

　男は一歩も引かず、淡々と呟いた。

「超能力ってのは、科学だよ」

　そう言って、彼は金の指輪を握った。

　――超能力とは、脳に流れる“虚数”の波。

　　−iにiをかけたとき、超常は現実に干(・)渉(・)す(・)る(・)。

「……ラプラス」

《演算子を起動します。コード：ラプラス演算子》

《∆ e^ix = - e^ix 》

　男の指先が一瞬、紅に閃く。

　赤い光が爆ぜ、牧師の身体を貫いた。

　その後、少し……おそらく0.04秒遅れて、有馬の体を爆音が揺らす。

「あ、あの……お名前……なんていうんですか？」

　男は教会を見つめながら答えた。

「神宮(じんぐう)。神宮帝翔(ていと)だよ。有馬くん」

　外では、夜明けのサイレンが鳴っていた。

＊

「あの、すみません。勝手なことして……迷惑、かけてしまって。俺も、貴方みたいな英雄に……人の役に立ちたくて」

　有馬は、抱えられた状態から降ろされながら、謝罪した。

　神宮は何も言わずに顎で前方を指す。

　視線の先では、救い出された信者たちが泣きながら礼を言っていた。

　「ありがとう」「勇敢な子だ」と口々に声を上げる。

　けれど、有馬の胸にはその感謝が鋭く突き刺さった。

「でも……俺は、心からの行動じゃなかったんです。

　貴方みたいに立派じゃないから、せめて偽善でもって……」

「彼らが救われたのは事実でしょう」

　確信を持った声だった。

　そうだ、優しさに正解はないのだから、間違いもないはずだ――そう有馬が思いかけた時、

「完璧な行いを、完璧な心でできる人間がいるとしたら、他のすべては不正解になる」

　神宮が静かに言葉を重ねた。

「問いには必ず答えがあると、僕は思う」

　有馬は心を読まれたようにドキリとした。いや、超能力者なのだから本当に心を読んだのかもしれない、と思った。

　神宮は夜明けの光を背にして立っていた。

「存在しないものをあると仮定することも必要かもしれないし、

“正解なんてない”と逃げるより、真実を追うのは辛いだろう。

それでも、問い続けたいことがあるんだ」

　神宮の胸元の金の指輪が、キラリと輝く。有馬はまっすぐに彼を向いて言った。

「神宮さんの身長……いや、さっき助けてもらった時の俺たちの距離って何mだったんですか？」

「13.253m」

　神宮がそう答えて去った後、有馬は呟いた。

「……194cm、なんですね」

v = 331.5 + 0.6 T より、

T = 0 ℃の時、v = 331.5 [m/s]

斜辺の長さをLとして

L = 331.5 × 0.040 = 13.26 [m]

13.26×√(1-(13.253÷13.26)^2) = 0.43[m] = 43 [cm]

　なお、cosΘ = 0.9995より、Θ = 1.86 °

　sin(1.86°) = 0.0324

151 + 43 = 194 [cm]