8/25

８

　白石たちはエレベーターで四階へ降り、その階の会議室へ向かった。会議室の扉を片桐がノックする。すぐに清水の返事がした。

「失礼いたします」と言って、片桐は扉を開ける。

「あ、どうかしました？」

　清水が白石たちに気付いて言った。

「清水さん、副社長の木下さんと水田さんはどちらにいらっしゃいます？　お二人にもお話をお聞きしたいのですが」

　片桐が端的に説明する。

「二人ですか……。今、連絡してみますね」

　清水はそう言って、テーブルにあったスマホで電話を掛けてくれた。

「あ、清水です。副社長、今、どちらにいらっしゃいますか？」

　電話を終えて、清水が口を開く。

「副社長は今、工場にいるみたいです」

「工場ですか。それはどちらです？」と、片桐が訊き返す。

「旭(あさひ)区の方でして……。一時間半程したら、こちらへ戻って来るそうです」と、彼女は言う。

「分かりました。で、水田さんは？」

「水田は営業部の部署におります。営業部は二階です」と、彼女は笑顔で答えた。

「二階ですね、分かりました。ありがとうございます」

　片桐は清水にお礼を言う。

　それから、清水はノートパソコンを閉じて伸びをする。すぐに彼女は腕時計をちらりと見た。

「ああ、もう一時か」と、彼女は言う。「そろそろお昼にしよう」

　そう言って彼女は立ち上がり、ノートパソコンをカバンにしまうと、会議室を出て行った。

「俺達は水田さんに会いに行こう」

　それから、片桐が白石に言う。

「い、い、言われなくても、い、い、行くよ」と、白石は答えた。