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【２話】　スマホってやつです

「では次に、これだ」

　手のひらサイズで、長方形の黒い物体を権蔵(ごんぞう)に手渡された。受け取った瞬間、その黒い物体の表面にパソコンのようなモニターがパッと表示された。

「なっ……！」

　中井(なかい)は驚き、黒い物体Ｘを危うく落としそうになった。黒い物体Ｘに表示されたモニターには、カラフルな四角い箱（？）が規則正しく並んでいる。

「それは『スマートフォン』という代物だ。見たことぐらいあるだろう？」

「……ああ……。スマートフォンの存在自体、さっきまで忘れてた……」

　中井はスマートフォンをひっくり返したりと、様々な角度で確認する。

「使い方は分かるか？」

「いや……」中井はスマートフォンの裏側を見ながら言った。

「まあ、本格的に普及し始めたのはおまえが幽閉された後だからな。使い勝手が分からないのも当然か」

　すると、権蔵はスマートフォンを中井からヒョイと奪った。

「世界ではもう、持っていない者は居ない。生活必需品といってもいい」

　権蔵はスマートフォンをいじりながら続ける。

「百聞は一見にしかずだ。おまえにはこれから住むマンションへ、このスマートフォンの地図を頼りに行ってもらう。まあ、スマートフォンのレクチャーのようなものだ」

　権蔵はスマートフォンを中井に渡した。受け取ったスマートフォンには、地図画面が表示されており、『現在地』と『目的地』が『☆』でマーキングされている。

「その地図を頼りに、これから住むマンションへ行くんだ。訓練と比べたら、どうってことないだろ？」

「……ああ、分かった……」

　地図を頼りに歩き出した中井だったが、権蔵が「おい」と呼び止めてきた。

「……何だよ……」

　中井は気怠く振り向いた。

「重要なことを一つ言い忘れていた。明日から高校に通うことは、勿論覚えているな？」

「だから何だよ？」

「『ヒダネ』の駆除に忙しくなるだろうが、その忙しさの中で青春を送るのも一つの手かもしれんな」

　それを聞いて、中井は思わず吹き出してしまった。

　自分の娘を殺しておいて、よくもそういうことが言えるな、と。

「バカじゃねえの？」

　思い切り軽蔑の念を込めて中井は言った。

　中井はすぐさま権蔵に背を向けて、地図を頼りに歩き出した。