８話 覚えて…ない？
翌朝、胡桃のドロップキックで目覚めた俺は、普段と変わらない生活を送る。いつもどうり起き、食べ、学校へ行く。
そこまではよかった。
問題はその次。いつもどうり帰ろうとしていた。
俺は自転車通学なので、駐輪場に向かっていた。自転車に乗りペダルをこぎだそうとした時、後ろから声をかけられた。
「ちょっとちょっとー！」
高い声が聞こえたから振り返ると、金髪の少女が「乗せてー！」と言いながら荷台に乗ってきた。俺許可してないぞ？
「ちょっと！何ぼーっとしてんのよ！早く進んで！」
命令口調の少女に反論。
「はぁ？なんでだよ。ってかお前誰だよ」
「いいから！早く！捕まっちゃう！」
納得いかないが、何から逃げていることだけは分かった。そしてかなり怯えている。
少女の向いている方向を俺も見ると、黒いスーツにサングラス、タバコ姿の厳つい男がこっちに向かって走ってきた。
「しっかり捕まってろ！」
俺も怖くなって、急いでペダルをこぐ。
「きゃあ！スカートが！」
なんか言ってるが風のせいで全く聞こえない。
俺の自転車はどんどんスピードを上げていき、男が見えなくなるほど逃げた。
その後、近くの公園に向かう。少女を連れて２人で。
小さな公園に自転車を止めた俺は、ブランコに座る。
助けたお礼を言ってくれると思っていた俺は、少女の言葉に驚く。
「なんてことしてくれてんのよ！」
ベジッ！右頬をビンタされた。
…はい？
「いやいや！いきなり俺の自転車に乗ってきて逃げろって言ったのお前だろ！」
「そうじゃなくて！りっくんがスピードを出したせいで私のスカートが危なかったじゃない！」
「あぁ、そりゃー、悪い」
そう言われたら言い返せない。
…いや待て、問題はそこじゃない！
「…お前、今りっくんって…」
そう、こいつは今確かに俺の事を『りっくん』と呼んだ。つまり、こいつは俺の事を知っている。しかし俺はこいつを知らない。
「私はエレーナ。覚えてない？」
元気に自己紹介してくれたのはいいんだが、俺の思いは変わらない。
「いや、誰？」
「本当にわからないの？」
「前に会ったことある？」
「うん」
うっそだろおい。俺の記憶にないぞ！？
「いつ、どこで、なんで？」
「１２年前、〇〇公園の広場で、私のお父さんが日本に出張したから」
「…ごめん、わからない」
まじでわからん。作り話なんじゃないか？と疑うくらい記憶にない。
「そっか」
「ごめん」
なんか悲しませてしまったらしいから、一応謝っておく。
「ところで、りっくん。私今日、泊まるところないんだけど」
「そう、なら近くのホテルでも探すか？」
「ホ、ホテルって！ばっかじゃないの！？私たちまだ高校生なのよ！？」
「お前が何を考えてるか知らないけど、至って普通のホテルだ！宿泊施設！」
「そ、そうなの？」
なんでそんな悲しそうな顔するんだよ。わけわからん。
「とにかく！お前が泊まるところ探すぞ」
と俺が携帯で調べようとすると、エレーナが止める。
「ああ！それがね、さっき調べたんだけど、この辺りどこも満室だったよ？」
何故目を逸らす？
疑問は置いといて、本人が言ってるんだし、多分本当に満室なんだろう。
一体どうすればいいのか。
この辺りは満室だし、だからといって遠くに行くのはお金がかかる。
迷う俺にエレーナが一言。
「こうなったら、知ってる人の家に行くしか、ないかな？」
「この辺での知り合いは？」
「えっとね、りっくんくらいしか、いない、かな？」
なんでそんなに変な喋り方になってんだ？
「はぁ、しょうがない。なら、俺んち来いよ。親も仕事でいないし」
俺の提案にエレーナは
「うん！」
と元気よく頷いた。
