セルリアン・スマイル ～その痛み、忘却～

Smile１ ガーディアンの女 ～Desperate or hopeless encounter～

５４ 「シレーナ」

　「はい。彼女の両目には、幾つもの亀裂が…」

　貴也の言葉が、決して口から出た虚構でないと分かった瞬間。本能的に、アナスタシアは煙草に手を伸ばしていた。

　「馬鹿な。そこまでされて、彼を殺さなかっただと…」

　その小言は、幸い、彼には聞こえていなかったようだ。

　「それに、思うんです。シレーナはナギ警部補を撃つ前、彼に説教をしていたんです。“お前の受ける罰は、一生苦しむ女の子たちの痛みに比べたら、とっても易しい”って感じの言葉を投げかけて。

　　だから、冷静になって考えたんです。元々、シレーナは人を容易く殺せるような女の子じゃなかった。何かが原因で、ああなってしまったんじゃないかって」

　「貴也君。あなた…！」

　「あの眼を見せられて、それが核心に変わって――教えてください、アナスタシアさん！ あの眼は一体何なんです？ シレーナの過去に、一体何が起きたって言うんです？」

　刹那。

　「それ以上の詮索は無用よ」

　声のする方を向くと、ドアにもたれかかったシレーナの姿。

　オーバルフレームの眼鏡をかけ、十文字館のブレザーを身に纏い、そこに立っていた。

　「シレーナ！」

　「タカヤ。これ以上私の事を詮索するなら、それ相応の覚悟を持ってもらうことなるわよ」

　「どういう意味だ？」

　「そのままの意味よ。不足も装飾もない」

　久しぶりの再会は、温度差のある会話から始まった。

　「とにかく、新入りの玉子に言えるのは、ここまでよ」

　と、言うとシレーナは扉を開けて、彼を見た。

　“出ていけ”と言わんばかりに。

　最初の頃の俺なら、カチンとはきていただろうが、彼女はこういう感じなのだなと思うと、すんなりと心を許せる自分がいた。

　「オーケイ。後で何か食べに行こうぜ」

　そう言い残して、貴也がシレーナとすれ違い部屋を出ていくのだった。

　「意外だな。その眼を見られたのに、その相手を殺さずに生かしておくだなんて」

　「どうだっていいでしょ？ 大切なのは、私の事を話したか否か」

　煙草にマッチで火を付けるアナスタシアに、シレーナはソファに腰かけながら聞いた。

　「話したところで、彼が理解できるとは思えないでしょ。“パラーチ”の事も、そして、あなたの、過去に何が起きていたのかすら。そのシレーナの名すら――」

　途端、シレーナはブレザーの中に手を伸ばしたが、それより早くアナスタシアが机の下へ手を伸ばし、銃を取り上げた。

　ＩＭＩ　デザートイーグル。御馴染みの大口径オートマの登場だ。

　「やめてくれ。ここでぶちまけられたら、掃除が面倒だから」

　「……」

　「落ち着きなさいな。香港映画を演じるために、ここに来たわけじゃないでしょうに」

　そう言うと、彼女は人差し指に銃をひっかけ半回転。銃身を握り、そのまま机の中に仕舞った。

　シレーナは、一連の動作が全て終わったことを確認して、ブレザーの中から手を戻す。

　「ふん。ソドムと言い、口の悪さと言い。さっき言っていた玉に傷とやらを、一度リストにしたためることを薦めるわ」

　「ありゃ、聞いてたの？」

　「アンタがタカヤを恫喝した辺りから。廊下まで丸聞こえだったぞ…そんなことは、どうでもいい。本題に入ってくれ」

　「そうだったな」

　そう言うと、アナスタシアは机の引き出しから、マイクロファイバークロスに包まれたメガネを取り出すと、シレーナの前に差し出した。

　それは、今シレーナがかけているモノと全く同じ。

　「今朝方、インスマス本社から国際便で届いたばかりだ。マシューＫ５、お前が注文したバージョンアップタイプだ」

　ソファから立ち上がった彼女は、アナスタシアの手にあったそれを取ると、すぐさま、かけていたメガネと取り換えた。

　「“あっち”の方はどうだ？」

　「こないだ報告した駐車場の件、そこで久しぶりにやった以外、目立ったのは出ていない。だから、すぐにこいつをこさえさせたんだ……うん、ばっちりだ」

　フレームを動かし、周囲を見回すと、かけていたメガネをクロスに包んでブレザーのポケットにしまった。

　変えたからって、どうってことはない。

　「もう用がないのなら、私はこれで帰っていいか？」

　「え～、もう少し世間話でもしようよ」と子供っぽく言うアナスタシア。

　「ハイスクールガールってのも忙しいのよ」

　手をひらひらと振りながら、部屋を後にしようとした時だった。

　「冗談は抜きにして、どうだ？ 貴也君は」

　途端、彼女の動きが止まった。

　「シレーナ？」

　「……」

　そして、シレーナはアナスタシアの方を向かずに、まるでデジャヴのような光景のまま、言った。

　「私はあの時、彼を殺すつもりだった。私の秘密を知った部外者は、絶対に生かしておかないのが、ワタシの決まりだったから。でも、出来なかった。“私”も“ワタシ”も…」

　シレーナは左手を右手で包みながら続ける。

　「あの時、銃口は彼の脳髄を捉えていた。９９％の確率で即死にいたる軌道…なのに、ワタシは引き金が引けなかった。というより、体が言う事を聞かなかった」

　「……」

　「銃を持つ手が震えたのは、アレが初めてだった」

　「……」

　「アナスタシア。私は――」

　「求めるな」

　途端に、アナスタシアが声を上げた。

　「安直に答えを求めようとするな。若者たちの悪い癖だ」

　「異論はないが、この答えを出せるとは思えない。私は…」

　「だったら一緒に出してみたらどうだ？」

　えっ、とシレーナは振り返った。

　「その問いを、投げかけた張本人と解いていく。慌てなくてもゆっくり…答えを出すのは、それからでも遅くは無いんじゃないかな」

　「出来るか？ そんなことが私に。私は…もう何も（・・・・）ないんだぞ(・・・・・)」

　「そいつも、答えるのは君の務めだ」

　「……」

　「どういう訳か、彼もまた、君に抵抗があるようだ。シレーナ、答えが欲しいなら、自分から動け。それがキッカケでも、私はいいと思うよ」

　アナスタシアの優しい声を弾くかのように、シレーナは扉を開けて盛大に閉めた。

　バタンという木霊の後には、こぼれたコーヒーカップとサンディブロンドの女が残されたのだった。

　◆

　背広や制服が跳梁跋扈する建物内を渡り歩いたブレザー少女。

　受付を後にすると、官庁街の圧迫するビル群より先に、出入口のすぐ傍で貴也が出迎える。

　「よっ！」

　おどけた感じで近寄ってきた彼に、シレーナは言う。

　「どうして、ここから出てくるって思ったの？」

　「あんな車、他じゃ見たことないからな」

　そう言って視線を移した先には、路上に駐車したワインレッドのケンメリＧＴＲ。

　「私の愛車よ。捜査の時のコードは“レッドキャップ”」

　「成程、真っ赤な帽子のモンスターか…その名前に似合う登場だったな。君も、この車も」

　そう言うと、シレーナは口元を微笑させて、歩道の柵を飛び越える。

　「で、どこに行けばいい？」

　「ん？」

　「どこか食べに行くんでしょ？」

　一瞬、キョトンとした貴也だったが

　「そうだったな」

　まるで言い聞かせるかのような返答をして、彼も柵をまたいだ。

　「オパルスは土地勘がなくてな。悪いけど、シレーナのオススメで」

　「残念だけど、私もよ。食べ物屋は滅多によらないから」

　「そうか…だったらグランツに戻るか。スイートクロウで紅茶でも」

　「ええ。そうしましょうか。貴方がそれを望むなら」

　キーを回して扉を開けた時だった。

　「シレーナ」

　貴也は彼女の名を呼ぶと、車の前方を通って彼女の傍に。

　「自己紹介がまだだったな」

　「いいわよ。そんなまどろっこしい――」

　「親しき仲にも礼儀あり、ってやつさ」

　そして、スッと彼は右手を差し出した。

　「佐保川貴也だ。よろしくな」

　その雰囲気に、私はある種の新鮮さを覚えた。

　こんな風に笑顔で、実直な挨拶をしてきたのは、彼が初めてかもしれない。

　彼の前では、何もかも常識がひっくり返る。散々“常識から外れる用意をしろ”と言ってきた私が、こうもうろたえるとは。

　どうしてなのか。彼は私の何なのか。

　でも、今はそれでいいのかもしれない。

　アナスタシアの言うとおり、私はゆっくりと答えを出して行くことにしよう。

　その答えが数学の様に確証ある物かどうかは分からない。

　こんな私が、今更、何かを得られるのかどうかも分からない。

　でも…それでも…。

　考えるより先に、その大きな手を握りしめていた。私の始めてのバディ。

　「シレーナよ。シレーナ・コルデー」

　

　　そう、私の…ワタシの名はシレーナ。またの名を―――“スマイル”。