セルリアン・スマイル ～その痛み、忘却～

Smile１ ガーディアンの女 ～Desperate or hopeless encounter～

１４.「下衆」

　

　伊倉ユーカの一件は、遺書など自殺をほのめかす物証が見つからなかった点、自殺後何者がが部屋を物色した形跡がある点から、グランツシティ警察、警察庁及び教育科学省は事件性があるとのシレーナ、貴也の報告を受理。本格的に事件捜査を開始した。

　これで、今まで傷害と強制わいせつの容疑がかけられていた“リッカー５３”に殺人容疑が加わった。

　サモエドを取りに向かうため、２人は石畳を歩きながら駅へと向かう。それも途中からアスファルトに変わってしまったが。

　「これで本格的な捜査に入ることになるんだな」

　「そうでしょうけど、あなたが捜査に加われるか、微妙なところね」

　「どうしてさ」

　貴也の前を歩くシレーナは答える。

　２人は鉄道高架下の駐車場に到着していた。

　「ウチの学園のガーディアンは、アナタと伊倉ユーカの２人。で、ガーディアンは捜査をする際、基本的に２人一組のバディを組むことが定められているわ。それに……」

　「それに、何だよ」

　シレーナは振り返り、彼の胸に指を突き立てて、こう言い放った。

　「あなた、冷静な判断できる？ 愛する人が殺された、これが今確信になったあなたの心が、私情を挟まずに真実を見極めることができる？」

　「……」

　その鋭い言葉は、狼狽する彼の心に更に突き刺さった。

　「それでも捜査を、なんて言うのなら、今すぐ帰りなさい。足手まといだから」

　「……」

　「どうなの？ ここで今、答えを聞かせて頂戴」

　威圧的に聞かれちゃあ、出る声も出ない。

　しかし、それよりも彼女の言っている事も最もだった。

　自分が愛した女性が殺された。人の死には慣れていたつもりだった。でも、今は……

　そんな考えが、口笛と共に消し去られる。

　声のする方を見ると、駐車場入り口から男が２人。シレーナ達と同年齢と見られる彼らは、染めた髪とピアスから、不良オーラがにじみ出ていた。

　「どうしたんだ、お前ら。別れ話か何かかい？」

　紫のロン毛に、唇ピアスの男が話しかける。

　シレーナはいつも通り淡白に

　「こっちの問題よ。なんでもないわ」

　「そっけないね。親切に聞いてあげたんじゃないか。人の親切はちゃーんと聞かなきゃ」

　「関係ないわ」

　大股で、嫌な笑みを浮かべながら近づく２人に、シレーナは嫌な予感を覚えた。

　「へー。ところで、学校はどうしたんだ？」

　「これから行くところよ」

　「どこか具合悪いのか」

　「ええ。お気遣いどうも」

　シレーナは貴也を陰に、ポケットからサモエドの鍵を出すと、耳打ちしながら彼に手渡す。

　「早くサモエドを出して！」

　「え？」

　「急いで！」

　彼は踵を返して背後のサモエドへと走る。だが……　

　「シレーナ」

　横目で、彼の言いたいことを理解した。

　やはり

　同じような格好の男が２人。サモエドの横に駐車していたＴ型フォードの陰から現れたのだ。笑みを浮かべながら。

　更に駐車場の陰から３人。これで計７人。

　確実に獲物を得た獣の目。

　（ヤバいわね。これは……）

　フォードの陰から出てきた男が聞く。

　「おい、どうしたんだよ？」

　「俺の親切な心を、このカノジョが踏みにじりやがったんだ！」

　ロン毛は、わざとらしく大声で叫んだ。

　「そりゃあ、イケないなあ。慰謝料払ってもらわないとよぉ！」

　大声と笑い声、口笛で威嚇しながら、２人を取り囲んだ男たち。

　その時、貴也が叫んだ。

　「何なんだ君たちは！ そもそもお前たちが・・・はぐあっ！」

　フォードから出てきた男の１人が、貴也の肩を掴み、こちらに振り向かせると、鳩尾に鉄拳をかました。

　目を見開き、苦痛に顔をゆがませながら、崩れ落ちる。

　「テメエ、邪魔なんだよ！ 口開くな！クソが！」

　「うぐっ！」

　男の怒号と共に、更に蹴りが一発、彼の腹に入る。

　ロン毛が顎をクイッと動かした。

　「そいつ、鍵持ってるだろ。取り上げろ」

　「クへへへ。ヤリ場所探す手間が、省けたぜ！」

　弱っている貴也の手を半ば強引に開き、男はサモエドの鍵を取り上げた。

　（あのロン毛が、このグループのリーダー……）

　平然を装っていたが、突然の襲撃に、貴也のダウン。戦況は不利だった。

　「これで、誰にも邪魔されなくなったな」

　にやけながら尚も近づくロン毛に、シレーナは微笑して話した。

　「元々、それが目的だったんでしょ？チンピラさん」

　笑みを浮かべたシレーナに、ロン毛は笑った。

　「チンピラはどっちかな。あれは、どう見たって不純異性交遊だぜ」

　「えらいわね。そんな難しい言葉、知ってるなんて」

　「黙れや。クソアマ」

　「更に際立つわ。そんな汚い口から、よくぞ難読熟語が出てきた、ってね」

　段々、ロン毛の顔が引きつってきた。漫画的表現なら、顔面ピキピキと言ったところか。

　「この野郎、言わせておけば！」

　「止まりなさい！」

　刹那！ ブレザーの内ポケットから、赤い生徒手帳を取り出した。

　「私はガーディアンよ！ 手出ししたら、ただじゃ済まないわ！」

　横に開き、周囲に手帳を見せつけながら、抑止力を用いた。

　警察関係者と判れば、退却する。

　恐らく、読者の諸君はそう思っただろう。

　だが、現実は違う。

　「だから？」

　「……」

　「だから、なんだよ。そんなもの、怖くもないぜ」

　ロン毛は、いい加減にしろと言わんばかりに、シレーナの鼻先まで近づき、口を開く。

　「知ってるんだぜ。ガーディアンとポリ公の大きな違い。それは公務執行妨害が適応されないことだ。学校内で教師以上の権力を持たないようにするために、あえて外されているんだよなぁ。だから、手帳をかざしても、ポリ相手みたいに、ヤバいとは思わない。俺たちからすれば、ああ、それだけですか、って話よ」

　「へえ。その様子じゃあ、警察のお世話になったことがあるって感じね」

　「知りたいなら、教えてあげるぜ。今からたっぷりと」

　口の臭いと共に、右手が頬へ首筋へと差し出される。下品な笑いを添えて。

　「じゃあ、私も教えてあげる。この国の刑法における傷害罪には、甲乙丙の３種類があるの。その中で一番重いのは丙種。これはガーディアンが相手に身分を呈示し、制止を促したにも関わらず、相手がガーディアンに暴行を加えた場合のみ発動される。

　そう。一応あるのよ。私たちガーディアンにも公務執行妨害がね」

　「なら、やってみろよ」

　ロン毛の言葉と共に、彼女の背後にいた背の高い男が動いた。

　脇に両腕を回し、羽交い絞めにすると、彼女の体をゆっくりと持ち上げた。

　革靴がアスファルトから離れていく。

　「シレーナ！」

　「黙れ！」

　貴也が声を上げるも、傍の男が彼の腹を蹴りあげる。

　ぐぐもった声と共にうずくまり動かなくなった。

　「こいつ、気ぃ失っちまったぜ」

　「だっせー男！」

　一方、持ち上げられたシレーナは手足をばたつかせ、抵抗を見せる。それが男たちを一層盛り上げた。

　ロン毛が指示を出す。

　「お前ら、先に食っちまえ」

　「いいんすか？」と他の男

　「俺は後で、じっくりと味わうからいいんだ。女ってのはな、やられた後が一番うまいんだ」

　「うっわー。相変わらずリーダーは変態っすねー」

　「じっくり味わえ、お前ら。なんたって、俺の心の傷の慰謝料なんだからな」

　ロン毛が後ろに下がると、男たちが奇声と口笛を上げながら群がってくる。

　「先ずは眼鏡取っちまおうぜ」

　「同感。おい、降ろせ」

　羽交い絞めにしていた男が、シレーナを降ろし始めた。既に、彼女の抵抗は消えていた。

　誰もが、絶望に打ちひしがれている。思い通りの人形を手に入れた。そう思っていた。

　ひとたび、地上に下ろされると、男の１人がシレーナからオーバルフレームの眼鏡をふんだくると、背後へと投げ飛ばす。

　青い裸眼が、男たちの前に晒された。

　「いいじゃねーか」

　「よく言われるだろ。メガネしていない方が可愛いって」

　「大丈夫さ。俺たちが可愛い女にしてやるよ」

　更に男たちは、その手をシレーナのスカートに伸ばす。

　「こいつも、邪魔だな」

　ベルトが外され、チャックが降ろされると、紺色のスカートがはらりと落ち、綺麗な脚と、薄桃色の下着が下衆な獣の前につるし上げられる。

　再び彼女の体が持ち上げられたのだから、その通りだ。

　視線がそこへ集中する様は、まるで、おあずけをされた犬のよう。

　先ずは俺だといわんばかりに、耳にピアスをした小太り男がシレーナの前に。

　欲望に忠実な彼は、その右手を伸ばし、、下着の上をまさぐり始める。

　「へ、へへへ。君は前か後ろか。どっちがお好みかなぁ？」

　唇を舐めずり、下半身を見続ける男。このまま次は口が出んとする、そんな状況。

　「あの……その前に、言いたいことがあるんですけど……いい、でしょうか？」

　弱弱しく、敬語で質問するシレーナに、男は彼女を見上げた。

　「な、なんだい？」

　ニコッと笑ったシレーナ。

　次の瞬間、男は何が起きたか理解できなかった。否、理解する時間すら与えられない。

　気づけば顎に衝撃が走り、後方へ吹き飛ばされていた。

　「気持ち悪い手で触るな。童貞」

　先ほどとは正反対。

　その声に温もりはなく。笑顔は消え、能面のような表情に。

　シレーナは男の顎に、強烈な膝蹴りを決めていたのだ。

　「な、なんだ。この女は！」

　突然の出来事に、周囲はざわめく。

　体格差のあるはずの出来事。華奢な少女の蹴りが、彼を吹き飛ばした！？

　「お前も、いい加減離せよ」

　今度は右手の袖を軽く動かす。

　パァン！

　「ああああああああああっ！」

　背の高い男が右耳を抑えながら、倒れこんだ。

　コンクリートに響く、乾いた音。

　「耳がぁ！ 俺の耳がぁっ！」

　倒れた人影を背後に、紺のブレザーをなびかせる少女。その右袖から伸びていたのは。

　「デ、デリンジャー！」

　スリーブガン。これを耳元で発射され、男の鼓膜が破裂したのだ！

　デリンジャー・スタンダードＭ６２２ＬＲ。

　右手にすっぽりと収まっているそれを見て、ロン毛は狼狽した。

　そう、あり得ないのだ。ガーディアンが実銃を携帯することなど…。

　「お、お前、何者だァ！」

　追い込まれた特撮の悪キャラみたいな言葉を、足を震わせたロン毛が放った。

　「さっきも説明したじゃないか。ガーディアン。お前らの言う“ポリ公”のお仲間だよ」

　そこにさっきまでのシレーナの影はなかった。放つ言葉全てが粗暴。

　「う、ウソつけ！ ガーディアンがデリンジャーなんか持つかよ！」

　口元が一瞬緩んだ。

　「もう一発試すか？」

　微笑したシレーナ。相手の答えを待たず、彼に向け発砲。

　弾は、ロン毛のこめかみを掠めた。

　「ひい！ ……ほ、本物！？」

　「やっぱり、馬鹿だろ。そうか。馬鹿じゃないと、こんなことしないもんな」

　微笑。いや、狂気を帯びた嘲笑と言った方がいいだろう。

　男６人が束になっても、その足が後退を始めていた。

　「な、なめやがって！ もう、その銃には弾は残っていないはずだ！

　　やれぇーっ！ この女を血だるまにするんだー！」

　ロン毛の叫びに、男たちはシレーナを取り囲んだ。

　「そうかい……じゃあ！」

　刹那、右手に固定したスリープガンを外し、サモエドの方へと投げた。

　びくついた男の上を飛び越え、デリンジャーは車の下へ。倒れた貴也の体がクッションとなって、デリケートな拳銃を受けとめる。

　コンクリートとアスファルト、鉄柵に囲まれた世界。紺のブレザーと赤いネクタイ、下着という、更衣室ぐらいでしか到底しないであろう格好で、彼女は殺気立つ男たちの前に立った。

　「私が何者か、知りたがっていたわね？」

　言葉に答えず、男たちは身構える。

　セルリアン・ブルーの瞳が、全てを見回し把握した時、全ては彼女の口から吐き出された。

　「知りたいなら、教えてあげるぜ。今からたっぷりとね」