中継ぎ当主になった騎士爵令嬢ですが、補佐役が有能すぎて困っています

作者：にしはじめ

掲載日：2026/02/16

「お父さまが亡くなった？　しかも二週間も前に？」

　私はフランシ騎士爵家の長女、フェリシアだ。

　日課の素振りが終わって、水浴び場へ向かっていたときだ。

　廊下ですれ違ったお母さまから、突然とんでもないことを聞かされた。

「ええ、フェリシア」

「お母さま！　どうしてすぐ私に教えてくれなかったのですか！」

　当主のお父さまは一月ほど前、寄り親のマッサーナ辺境伯家と共に、国境近くのいざこざを収めに出陣した。

　ここ数年小競り合いが多く発生しており、その都度出陣をしていたのだが、いつも無事に帰ってきていた。

　だから今回も大丈夫だろうと思っていたのに、まさかこんな事態になるとは……。

「色々と事情があったのよ。その前に貴女、汗臭いからさっさと水浴びしてらっしゃい」

「そんな状況ではありませんよ！！」

「既にやるべきことは、やり終えました。貴女は今後のことを知るべきです。汗を流したら、執務室へいらっしゃい」

　そんな場合ではない、と怒鳴ってしまいそうになったが、お母さまは落ち着けと言わんばかりに手をふって、私を窘めてきた。

　確かにここは廊下だ。話し合いをする場所ではないし、いきなりのことで私も混乱している。

　冷たい水を浴びて、一旦冷静になろう。

　そして水浴び場で、汗だくだった身体を冷やしていると、次第に頭が冷静になってきた。

　すると思い浮かんでくるのは、お父さまとの懐かしい日々。

　次々とその光景が思い浮かび、自然と涙が出てきた。

　ひとしきり泣いた後、水で洗い流す。

　そして次に考えたのが、この家の将来だ。

　まず弟が当主になるだろう。

　しかし弟は先日十歳になったばかりだ。いくら何でも、すぐ当主になれるはずがない。

　少なくとも、成人として見なされる十五歳までは、他の誰かの助けが必要だ。

　となると、誰が候補にあがるのか？

　親族で後見人になれるような人物は、叔父しかいない。

　祖父が生きていれば良かったが、騎士という家系の定めなのか、私が生まれたころには、すでに亡くなっている。

　――叔父。

　お父さまが家を継いだ後、平民となってどこかの騎士の従者になっていたはずだ。

　あいにくと私は殆ど会ったこともないので、そこまで覚えていないが、かなり評判が悪いらしい。

　古株の侍従や侍女が、今でも時折陰口を言っているのを見かけたことがある。

　いったい我が家はどうなってしまうのだろう。

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「はあ！？　私が中継ぎとして当主になれ、ですか！？」

「ええ、そうよ」

　心身共に冷えた私は、お母さまが待っている執務室へと入った。

　そこで今日二度目のとんでもないことを、お母さまの口から聞かされた。

　もう、どういうことよ！

「今のままだと、ロジェの後見人として、ジャコブが実質的に当主となる、ということくらい貴女もわかるでしょう？」

　ロジェは弟の名前だ。そしてジャコブが叔父である。

　さっき水浴び場で、私が考えていた内容そのものだ。

「で、でも！　私は女ですよ？　いくら中継ぎとはいえ、そのようなことって可能なんですか？」

「ええ、ロジェが成人するまでの五年、貴女が中継ぎ当主となることについて、マッサーナ辺境伯閣下に了承していただきました」

「いつの間に……」

「二週間もあったのですよ？　ジャコブに後見人などやらせてしまえば、乗っ取られる恐れがあります」

　叔父ってそこまで評判悪いんだ。

　でも、いくらなんでも私が中継ぎで当主なんて……。

　当主の仕事は多岐に渡る。

　当主教育を受けたことのない私が知っていることなど、ほんの僅かだ。到底、当主の仕事などできるはずがない。

　もっと上の貴族であれば、当主の補佐をしてくれる家令や執事がいるだろうが、騎士爵家のうちにはそこまでの人材はいない。

「心配いりません。きちんと辺境伯閣下から、貴女の補佐をして頂ける人物を派遣してくださるそうです」

　そう不安がっていると、お母さまが助けを寄越してくれた。

　辺境伯家は寄り親貴族だ。子飼いの貴族が困っているのなら、手助けをする義務がある。

　とくに今回、お父さまが戦死してしまったため、辺境伯家も人を派遣するくらいのことをしてくれるだろう。

　辺境伯家は大きい。当主の補佐をする有能な人材も、多くいるに違いない。

　そう考えると、少しは不安が消えていった。

　そして数日後……。

「初めましてレディ。僕の名はエドモンです。よろしくね」

　私より少し年上の……細身で飄々（ひょうひょう）とした、いかにも軽薄そうな、二十歳くらいの若い男性が当家を訪れた。

　あれ？

　当主の補佐をするような人材だから、もっと年上のダンディーな有能おじさん執事とかを想像していたんだけど、全然違った。

　えっと、これって、本当に大丈夫？

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　辺境伯家から派遣されてきたエドモンは、見た目とは裏腹に有能だった。

　そうだよね。辺境伯家が、無能な人材を送ってはこないよね。

「いやぁ、侍女をナンパしてたら、ここへ飛ばされちゃってね」

「……貴方、何してるのよ」

　仕事は有能だが、行動はだめだめだ。うちでも、若い女中に声をかけまくってたし。

　よくこれで、クビになってないよね。

　きっと彼の実家が、辺境伯家の寄り子内でも実力者なのだろう。

　溜息をつきたくなってきた。

　でも彼がいるおかげで、当主の仕事は滞りなくスムーズに流れている。

　むしろ、お父さまがいたころよりも早いんじゃないかな。

「当主のコツですか？　正直いって辺境伯領の大きさに比べれば、騎士爵領なんて端数ですよ」

「実に忌憚のない意見ね」

「だから、端数くらいなら私でも管理できる、とまず思うこと。自分ができると思えなきゃ、頑張れないですよね。辺境伯領だってそう、王家に比べれば端数だから自分だってそれくらいはできる、と考えるんです」

　上が不安がっていたら、民も不安がる。

　逆もまた真なりってことね。

「さあ、レディもこれをさっさと処理してしまいましょう」

「……税金の計算と承認ね」

「はい、当主としての一番のお仕事です。お金や農作物を民たちから貰って、辺境伯家に半分を渡す。残りは当家に貯めておく」

「民たちへの還元は？」

「安全、ですよ。冬の寒さ、外敵からの守りとか、死ぬことのない暮らしやすい生活を与えるのです」

　もちろん当主のお仕事は、税の徴収だけじゃない。

　村人同士の争いの仲介やら、治安維持、近隣領主とのやり取り、公共事業の計画実施など、たくさんある。

　まだ私は騎士爵という最下位の貴族で、しかも中継ぎだから許されているけど、高位の貴族になればこれらに加えて儀礼やら外交、さらに国からの要望対処などもあるらしい。

　辺境伯家では、こういったものを対処する役人が、何十人といるんだって。

　確かに人数が必要だわ、これ。

　はぁ……難しい。剣を振っているほうが楽だわ。

「おや、面白いことを言っている人がいますね」

「誰が？」

　エドモンが、一枚の紙を手に取って、私へと差し出してきた。

　その中身をみると……。

「近隣の騎士爵領で、叔父が活動をしている？」

「本来なら自分が当主になるはずだったのに、なれなかった。しかも女が当主だなんてあり得ない、と騒いでいるようですね」

　基本的に当主となるのは男だ。やはりそういったことを言ってくる人もいるんだね。

　ただ、絶対女が当主になれない、というわけではない。

　実際、私も中継ぎとはいえ当主になっているし、過去にも事例はあった。

「どうすればいいと思う？」

「うーん、実害がなければ放置ですね。虚言妄想の類と処理しましょう」

　裏を返せば、実害があれば実力行使を行うということね。

　何となくわかってきたかもしれない。

　そもそも私の当主は、寄り親である辺境伯家から許可を得たものだ。

　それを否定するということは、辺境伯家にも喧嘩を売ってることに等しい。

「さあ、世迷言よりもお仕事を済ませましょう」

「そうね、それが健全ね」

　そのあと、貴方はナンパしにいくんでしょう？

　はぁ……こっちの迷惑も考えてよ。

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　――なぜだ！

　邪魔な兄貴が亡くなって、ようやく俺に当主の座がくると思っていた。

　親父も死んでるし、甥のロジェはまだガキだ。後見人となってゆくゆくは俺が乗っ取る。

　そう考えていたのに……まさか姪のフェリシアが当主になるなんて！

　こうなっては仕方ない。

　俺はこう見えても、剣に関しては兄貴よりも上だった。そのおかげで近隣の騎士爵家とは、それなりに仲が良かったのだ。

　その縁で平民となった今でも、騎士は無理だが従者という立場で雇ってもらっている。

　もし俺が当主になれば、近隣の領主にとっても都合がいいはずだ。

　それに最悪、近隣の騎士爵家の武力を借りればいい。

　兄貴もいなく、いるのは従者だった数人だ。数十人で攻めれば問題なく落ちるはずだ。

　辺境伯家だって、これは後継者争い、つまりは家の事情だから手だしもできない。

　では、まず味方を増やそう。いくらなんでも俺一人じゃ無理だからな。

　女が当主に不満を持つものも、必ずいるだろう。

　ふふふ、これは運が向いてきたぞ。

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「え？　叔父が捕まった？」

「はい、先ほど辺境伯家から連絡がありました」

「どういうこと？？」

「レディが当主になったのが不満のようでして。レディの叔父がいた騎士爵家の当主が、謀反の知らせを持ってきたようですね」

　詳しく聞くと、叔父は近隣の騎士爵家にここへ攻め入るよう要請したらしい。

　近隣の騎士爵家は、全て辺境伯家の寄り子だ。

　しかも辺境伯家が許可した当主の領地へ攻め入るって、立派な謀反じゃない。

　バカじゃないの？

「それで、その叔父はどうなったの？」

「謀反の罪は斬首です」

「まあ、そうでしょうね」

　叔父は剣の腕は良かったがそれ以外が壊滅的で、いくら何でも当主を任せられないと、当時、祖父が追放まがいの処分をして追い出したそうだ。

　それを知っていたお母さまが心配して、私に中継ぎをやれと言ってくるくらい、だめだめだったらしい。

　いくら何でも考えなしすぎでしょ。

「それよりも、そろそろレディもお役目の終わりですね」

「ええ、エドモンも五年間おつかれさまでした。おかげですごく助かったわ」

　十五でいきなり中継ぎ当主をやらされ、様々なことをやらされた。

　今となってはいい思い出話だが、当時は辛かった。

　そして私はこれからのことを考えなければならない。

　誰かと結婚するのか、それともロジェを助けるために、ここへ残るのか。

　私ももう二十歳だ。

　高位貴族であれば、近隣の領主なり子飼いの貴族と結婚することも可能だろうが、あいにくとうちは騎士爵家だ。

　縁を結ぶ必要のある家が、殆どない。

　唯一あり得るのは、叔父の知らせを持ってきた騎士爵家だが、ここは既に当主はご結婚されていて、その子どもはまだまだ幼い。

　となると、やはり民の中から有能な人を婿に貰って、ロジェを補佐していくのがいいだろう。

　ロジェも成人したとはいえ、まだ十五歳。

　仮にも五年間当主をしてきた私がいれば、おそらく問題はないと思う。

「いえいえ、レディの……いや、フェリシア騎士爵どのの成果ですよ。僕の役目は当主の補佐ですからね。五年間本当に頑張りました。これは辺境伯閣下にもちゃんと伝えます」

　エドモンとは上司部下ではなく、苦労を分かち合う仲間だった。

　もっとも、苦労したのは私だけで、エドモンは軽々と処理していったが……。

　ほんとこいつ有能なんだよね。

　辺境伯閣下に、今後ロジェの補佐をしてくれるようお願いしてみようかしら。

　などと考えている間に、私の役目は終わった。

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　当主の仕事を終え、ロジェに代替わりをしてから半年後、そろそろ自分の結婚に向けて何かやろうと思っていたときだ。

「フェリシア、貴女に婚約話がきております。貴女の意思は関係なく、断れないものです。ごめんなさいね」

「は？　いつの間に決まったの！？」

　これでお母さまに驚かされるのは三回目だ。

　隣りに座っている現当主のロジェも、見事に企みが成功したようで、にこにこ笑っている。

　でも貴族なら仕方がない。

　私とて当主を五年勤めてきたのだ。断れない事情があることくらい、知っている。

　そして今は確かに当主はロジェだ。ロジェの許可があれば、私の婚約も通る。

　でもね、私だって前当主なのよ？

　なんで私の婚約に、私が知らないのよ。

「で、お相手は誰ですか？」

「辺境伯家のご嫡男、エドモン様よ」

「…………なんですって？？？？」

　その後、聞いた話によると、エドモンは次期辺境伯当主として教育を受けてきた。

　そこへ中継ぎで十五歳の小娘が当主となった家がある。

　これ幸いとばかりに、当主教育の一環としてエドモンがやってきた……らしい。

　そして五年間、私の補佐をしていたエドモンは、辺境伯家に戻ったあと、私を婚約者にすると宣言したそうだ。

　当然、辺境伯家と騎士爵家では家格が違いすぎる。

　当初は辺境伯閣下も難を示していたが、最終的には私が五年当主を勤めた実績と、エドモンから見た私の仕事ぶりが評価され、許可を取ったらしい。

　小競り合いが多く、当主も不在にすることが多いため、夫人となるものも当主の仕事をこなせる相手が望ましいようで。

　お母さまはそれを全てご存じだったらしい……図ったな！！

「お姉さま、今までご苦労様でした。これからはお姉さまが幸せになる番です」

　確かにエドモンは信頼できる仲間だと思っている。

　きっと結婚したとしても、領主の仕事を今度は私が補佐をしていくことになるだろう。

　しかも騎士爵領ではなく、もっと広い辺境伯領なのだ。大変さは桁違いだろう。

　それって幸せなんだろうか？

「はい、幸せになると思いますよ。エドモン様とお姉さま、いつも楽しそうにしていましたからね」

　そうかなぁ？

　確かに、苦労もあったけど、楽しかったのも事実だ。

　最初は軽薄そうなやつだな、と思ったが、実際ナンパされていた侍女から話しを聞くと、どうやらうちの内情を聞いていたらしい。

　情報収集のためにナンパしていたのか、と当時は思ったものだ。

　普通に聞けばいいのにね。

　でも辺境伯家からの婚約話だ。断ることはできない。

　心配なのはロジェだが、お母さまも五年の間、ロジェと一緒に領主教育を受けていたらしい。

　ロジェが結婚して、一人前になるまで補佐を続けるそうだ。

　お母さまには頭があがらないわ。

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「フェリシア嬢、今後ともよろしくね」

「……はい」

　そしてとうとう結婚式当日、花嫁衣裳を着てエドモンの横に並んだ。

　隣りには、あの時から変わらない顔で私を見ているエドモンがいる。

　これから彼と一緒に辺境伯領を治めていくのだ。

　そう考えると、緊張で身体が震えてくる。

　そう思った瞬間、エドモンが私の手をぎゅっと強く握ってきた。

　それで落ち着いてくる。

　当主の仕事をしていたときも、同じように手を握ってきたことがあったね。

　その時は反射的に殴っちゃったけど……ごめんね。

　あ、そうだ。これだけは言っておかなきゃいけない。

　彼のネクタイを軽く引っ張り、耳元でささやく。

「一言だけ言わせてね。ナンパは絶対ダメ。許さないからね」

頑張って恋愛ものを書こうとしたけど、難しいです。これが限界でした……。

全然恋愛じゃねぇよ、と自己ツッコミいれてます。