天使な王女様
「よし！ これでばっちりね！」
王城。その衣装室にて。
俺はメルに呼ばれて、《専属護衛》の正装に着替えている最中だった。
といっても、クズーオやマヌーケみたいな甲冑はごめんだ。あんな重そうなものを身に着けるよりは、もっと目立たない、軽装のほうがいい。
そんな俺のリクエストに、メルは「うーん……」としばらく黙考したあと。
あれじゃない、これじゃないと、あれこれ着替えに付き合わされているのだった。
正直、俺としてはそんなに服にこだわらないし、どれも悪くないと思うんだけどな。
メルとしては納得いかないのか、あれこれと服を持ってきては戻していくの繰り返し。
「うん！ これで大丈夫ね！ ルシオ、すっごくかっこいいよ！」
そして数分後……ようやく、メル納得の服装ができあがるのだった。
黒を基調したジャケットに、これまた黒色の長ズボン。ところどころに銀色の金具がついていたりして、なんだか妙にキマったデザインだ。
「王族の護衛だと、ほんとは白のほうがいいんだけどね。でも白じゃ目立つし、ルシオにはあまりよくないかな」
――ということらしい。
まあ、それはその通りだ。
俺の《全力疾走》は、なによりその速さが売り。派手な格好をしてはその動きを悟られる可能性があるし、それでは護衛の任務に支障をきたす。それじゃ本末転倒だからな。
――デザインも格好いいし、いいかもな、これ。
「ふふ、もしかしたら他の女の子から声かけられちゃうかもね。でも駄目だよ？ ルシオは私のなんだから」
「はは。安心しろよ。声なんかかけられないさ」
そして俺は昔そうしたように、彼女の頭を優しく撫でてみせる。
「……それに、たとえ昔の約束だとしても、忘れることはないさ。侯爵家じゃなくなったし、さすがに結婚は無理だろうけど……精一杯、メルを守ってみせるから」
「～～～～～～～～っ」
ボフっと。
メルは一瞬にして顔を赤らめると、水が沸騰したかのように湯気を立ち上らせた。
「ず、ずるい……。反則なんですけど」
指をこねこねさせながら呟くメルに、俺は
「反則？」
と言って首を傾げる。
「反則って……なにがだ」
「ああ……もう！ いいんですよーだ！ まったく、ルシオは昔からそういうとこあるんだから！」
そう叫びながら、思いっきり俺の胸にダイブしてくる。
女性特有の柔らかな感触が、俺を優しく包み込んだ。
「ルシオ……好き」
「あ、ああ……。俺もだよ」
なんとか返答しつつも、大きな二つの膨らみがぐいぐい押し付けられてきているわけで――俺はやはりしどろもどろしてしまうのであった。
やばいやばい。
なんとか話題を変えないと、健全な青少年たる俺には耐えられない。
「そ、それで……これからどうするんだ？ 専属護衛の仕事内容がわからんのだが」
「私と一緒にいる。それだけでいい」
「…………」
ま、まあ、俺の任務はメルの《専属護衛》だからな。
それもあながち間違っちゃいないんだが。
「あと……まず先にルシオの家を探すとこかな。それがないと大変でしょ？」
「あ……。まあ、たしかにそうだな」
「そしたら、良いとこがあるわ。ついてきて」
そう言って、俺の裾をぐいぐい引っ張ってくるメル。俺と離れることが名残惜しいのか、さっきから手を握ってきたりして忙しない。
「良いとこって……この王城に住むんじゃないのか？」
「それがね……とっておきの場所があるのよ。いいからついてきてって」
そう言って悪戯っぽく笑うメルは、やはり控えめに言って天使だった。
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