チョコを出す力をもらって異世界に飛ばされた俺、敵の帝国に殺されそうになったので復讐を決意

退却の旅

　戦場での一夜が開けた。

　俺達は、夜の間に周りを警戒しながら歩き、ゆっくりとではあるが着実に、あの最初に出発した街に近付いている。

　夜明けの前に、ユニコーンも隠れる事ができそうな小さな茂みを見つけたので、リッカの提案により、俺達はそこで日没まで隠れ、休む事にした。

　皆、茂みの中に腰を下ろす。エレンさんも、リッカがユニコーンから降ろし、休ませる。

「ふう……」

　腰を下ろしたら、何か、俺はすこし安心した。

　もちろん、一日歩いて来ただけで、まだ安全地域まで全然来てはいないし、出発した街までは、行きが3日以上かかったんだから、帰りももちろん、あと3日位はかかるはず。

　でも、戦場からはかなり離れた。こんなとこまで、敵が俺達を追ってくる事は少ないんじゃないかな？

「油断は禁物だが、このあたりまで来れば、多少は安全だな」

　おっ、バッツさんがそう言ってる。やっぱり、俺の感覚で大体合ってるようだ。

「そうだな。普通、追撃するとしてもその日の夜までだ。もう一夜過ぎた事だし、バラバラに逃げた兵をここまで探しには来ないだろう」

　リッカさんも、同意見のようだ。

「夜マデノ間、交代デ見張リヲシヨウ。マズハ、空カラ見張レル俺カラダ」

　そう言うと、魔族のべミオンがフワリと宙に浮いた。

「有難うございます。助かります」

　ゴーレムマスターのディオスが、丁寧に礼を言う。べミオンは軽く手を上げると、ふわふわと飛んで行き、茂みの上から頭だけ出して、見張りを始めた。

　さて、今のうちだ。また夜には移動を開始する。しっかり休んでおこう。

　それぞれ、持って来ている携行食を食べて、べミオン以外の皆は休み始めた。携行食は、一応、3日分持って来ている。他の皆も大体同じだろう。何とか帰るまで持つはずだ。

　二時間おきに見張りを交代して、俺達は休んだ。途中、敵の接近等も無く、無事に日没を迎えた。さあ、また今から移動の時間だ。

「すっかり魔力も回復したわ。もう大丈夫。あとは私の回復魔法で治せるから」

　エレンさんが、出発前に回復魔法で、自分の足と脇腹の傷を治す。脇腹の方はもう完全に治ったようだ。足の方は……うん、大丈夫だ。

「うん、それならば良かった。私の魔力の方は、いざという時のために温存できるな」

「魔力が切れると大変だからね」

　そうやって答えるエレンさんにも、笑顔が戻って来たようだ。良かった。

　そういえば、俺も休んで魔力が回復したはずだ。チョコレートを出してみよう。

　……っと。おやおや……？

　チョコを何個か出せるな。えっと……おお、10個も出せたぞ。凄いな。何でだろう？

「レベルが上がって、魔力が増えたみたいでゲスね」

　横から見ていたアドンが教えてくれた。ああ、そうか、あれだけ激しい戦いを生き残ったんだ。そりゃあレベルくらい上がるか。

　とりあえず、皆に食べてもらおう。

「みんな、チョコレートがあるけど、食べないか？」

「おっ、ありがてえな。1つもらうぜ」

　モゲロさんがそう言って最初に一粒取ると、皆も、なら私も、という感じで1つずつチョコを取る。

　女性の二人には、2個ずつあげた。レディーファーストだ。

「すまないな。私達だけ」

　そんなことを言いつつも、リッカさんの顔は少し嬉しそうだ。

「ユータローは、魔法でチョコが出せる、変わったやつなんだよ」

　リチャードが、俺の代わりに説明してくれる。俺は、チョコを出せるというこの魔法を、特に隠すことなく周りにも教えていた。だって、別に隠すこと無いよね？　

「何でしょうね、それは……私も聞いたことがありません。べミオンさん、どうですか？」

「魔族デモ、ソンナ奴ハ見タ事無イナ……面白イナ、ソレ」

　魔法を主に使うディオス、べミオン両氏は、興味津々だ。

　そんな感じで、今日の夜は昨日とは変わって、色々とおしゃべりなんかもしながらの、何かちょっと楽しい移動になった。

　皆が話してるときに、ちょっとウインドウを開けて自分のステータスを確認してみると、レベルが4に上がっていた。なる程、結構戦ったからな。

　所で、皆と話していて、ふと疑問に思った事があったので、リッカさんに聞いてみた。

「ユニコーンナイトって、何で女の人ばっかりなんです？」

　するとモゲロさんが、お前知らないのか？　と言わんばかりに俺に横槍を入れてくる。

「そりゃあお前、女しかユニコーンに乗れねえからだろうがよ」

　あー、そうなんだ。なるほど。

　リッカさんも、その答えに補足する。

「ユニコーンと言うのは、普通は気に入った女しか乗せないのだ。だから、我等ユニコーンナイトは、それぞれ自分専用のユニコーンがいる」

「だから今、私がロブくんに乗せてもらってるのは、このロブ君が今だけ特別って事で、許してくれてるからなのよ」

　ユニコーンの上から、エレンさんも教えてくれる。

　なるほど、戦いに負けて、怪我人のいるような緊急事態だったから、今は特別って訳ね。となると、ユニコーンって、結構賢いな。

　そこで、ディオスさんも会話に入ってくる。

「普通はね、前線に立つのは男だけど、まあ、これは力とか体力の面で男が強いからね。差別とかじゃなく、事実として。でも、ユニコーンナイトは、さっきの事情で、女性だけしかなれないんだよ」

「なるほど、知らなかったよ。女性だけなんだな」

　俺がそう言うと、そうそう、と皆がうなずいた。

「あとは、女が向いているところと言えば、魔法関連だ。女の方が全体的に魔力は高い」

　バッツさんからも、そんな事を教わる。

「あ、でも、自分みたいに、男でも魔法関係の部署に入る事もありますからね？　私は魔力が結構高かったですから」

　なるほどねえ。勉強になるわな。

　その後はリッカさんが、ユニコーンナイトになるためにどれ程の訓練を受けたか、等をつらつらと話したりしてるうちに、夜が明け始めた。

　手近な茂みを探し、休みを取る。

　もう、戦場からはだいぶ離れたな。国境まで、あと少しという所まで来ている。今夜の移動で国境を越えるだろうな。そうなったら、もう安心と言ってもいいかもしれない。

「今日は、まず私が見張りをするわ。私だけロブ君に乗ってて休めたから」

　そう言うと、エレンさんは見張りを引き受けてくれた。怪我の方はもう問題ないようだ。

　俺たちは、エレンさんに見張りをお願いすると、また携行食を食べ、俺がまたチョコレートを出して……

　おっ、今日はチョコレート、11個出せるな。やっぱり、この力、使うと鍛えられるわけだ。最終的には、何個出せるようになるんだろうな。

　チョコレートは、昨日と同じく、女性に2個と男性に1個ずつ、で、あまった一個は、ユニコーンのロブが欲しそうにしてたので、上げることにした。リッカさんも、「お前、そんなのが好きだったのか？」と意外な顔をしてた。

　さて、そんな感じで、俺たちは比較的リラックスした状態で、茂みの中で休んでいた。天気が晴れで、本当に助かってる。

　そして、俺がぐっすり寝てしまっていた昼前に、異変は起こった。

　最初にそれに気付いたのは、エレンさんと交代して見張りをしていた、バッツさんだった。

「おい、皆……起きろ！」

　バッツさんが、慌てて皆を起こす。

「ん……ん？　はっ！」

　俺は、疲れていたのか、眠りが少し深くて、反応が少し遅れてしまった。戦場からはだいぶ離れたとはいえ、ここはまだ敵国だった。いかんいかん。

　周りを見ると、もう皆起きていた。皆、一方をじっと見ている。

　俺も見てみると、敵国の方向から、何やら土煙のようなものが見えている。

「あれは……ニイガタ王国軍だな。どこかに進軍中のようだ」

　モゲロさんが、口を開く。

「うむ……我々に向かって来ている、と言うわけでは無さそうだな……だとすると……我が国に攻め込もうとしているのか？」

　そう答えるのは、リッカさんだ。

「トニカク、ココデ隠レテ、ヤリスゴソウ。イマ出テイッテモ、ドウニモナラン」

　うん、べミオンは冷静だな。俺もそう思うわ。

　幸い、敵は茂みに隠れている俺達には気付かないようだ。俺達から離れた所を、ヤマガタ王国の方へ向かって進軍して行く。

　距離があるので、はっきりとは分からないが、結構な数だ。でも、ヒドラみたいなやつはいないように見える。

　しばらくじっとして見ていると、敵は土煙を上げて通り過ぎていった。

「攻め込もうとしているのは、サカタの町じゃないか？　あそこは以前はニイガタ王国の町だったから、ヤマガタ王国を撃退したこの機会に取り返そうとしているのでは……？」

　サカタの町って言うのは、俺たちが出撃してきた町の名だ。何日かしか居なかったからうろ覚えだけど、確かそうだった。

　モゲロさん、心配そうだ。多分、家族がそこにいるからだろうな。敵が攻めてこようとしてるのであれば、心配なのは当然だ。

「うむ、恐らくそうだ。ニイガタ王国は反撃に出たに違いない。となると、こちらも急いだほうが良い。できるだけ早く町に戻ろう」

　リッカさんが、焦り気味に立ち上がる。そのリッカさんの肩を、バッツさんが掴んだ。

「焦るのは分かる。だがな、急いで行ったとして、まだ一日以上はかかる。疲れ切った状態では、戦闘で無駄に死ぬだけだ」

「くっ……」

「とは言え、急ぐのは賛成だ。それに、さっきの敵の進軍で分かった。俺たち敗残兵狩りは、もう行われてない。敵の目的は、サカタの町の奪還一つだろう。だから、今日は少し休んだ後、早めに出発しよう。夜を待つ必要はもう無いはずだ」

　そんな二人の会話を聞きながら、不謹慎にも、俺はこの二人をを『かっこいい……』などと思っていた。

　血気にはやる味方の肩を掴んで、「待て、まだ行くのは早い」とか言っちゃって、「くっ……」とか、言わせてみたいよ、俺も。

　うん、決めた。今決めた。俺の人生の目的。と言っても、メインの目的じゃなくて、あくまでもサブの目的だけど。

　この世界で、カッコいいシチュエーションを作り、そしてカッコいいセリフを決める。これにしよう。うん、これが良い。

　「ふっ、奴は四天王の中でも最弱……」のくだりは、いつか是非言ってみたい。この世界なら……出来るっ！　きっと言えるチャンスが来る！　俺はそれを信じる！

　そんな俺を尻目に、残りのメンバーさん達7人は、今日はいつもより早く出発する事を決定していたのであった。