無自覚な時戻し～時を戻す能力をもらったけど使えなかった～

繰り返し

　前方、後方――四方を囲まれた。逃げようとしても、包囲を抜け出すことができない。

「うあああっ！」

「えっ、ええええ！」

　一か八か、突撃する。ダガーを片手に、前方のゴブリンに迫る。

　柔らかい感覚。ゴブリンの首に食い込んだ刃は、豆腐を切るかのように振り抜かれた。

「あっつ！　リネの魔法どんだけ熱いんだよ！」

「わ、わかんないよお！」

　ものすごい熱を感じる。炎滅魔法の凄まじい威力が、二次災害としてこっちに飛び火した。無理やり熱を持つ身体を動かし、前へと進む。

　少し振り向けば、アブゾーブゴブリンたちは炎のせいで視界が悪いらしく、反応に遅れていた。よかった――

「あとどのくらいで外行けそう？」

「わかんない！　でも、もう少しだと思う！」

　燃えるゴブリンを背に、全力で走る。魔力の回復してきたリネが、魔法障壁を張り、飛び道具を無効化する。

　やっと安定してきた、そう思った瞬間。

「ど、どうしよう！　ねえ、これは危険！　危険！」

　振り向くと、足が盛り上がったゴブリンが、猛スピードで走ってきていた。

「フォースゴブリンは身体の一部ならどこでも強化できるってわけか！」

「このままじゃ追いつかれちゃうよ！」

　迫る影は異常な速さで近づいてくる。こっちなんて、魔力循環でやっとだというのに。

「もう追いつかれるよお！　どうするの！」

「魔法！　撃てない？」

「障壁張るので精一杯いい！」

　俺ももう身体に循環させる分しか残っていない。武器強化は、もうできない。

　ついに追いついた一体のゴブリンが勢いのまま、足を収縮させ、次の瞬間盛り上がった腕を振った。振られた左腕を、右に避けようとする。

「うっくっ……」

　風切り音とともに何かが割れる音。おそらくリネの魔法障壁が、ゴブリンの攻撃を受け割れてしまったのだろう。二枚割れた音がし、金属音が続けて起こった。

「ああっ――――」

　鈍い音。すぐ後ろを見ると、折れた杖と、真っ赤に塗れ、潰れたトマトが――

「リネ？　あれ？　ニンゲン？　あれ？」

　心のうちで、何かが崩れる音がした。俺が担いでいるのはリネで、リネは人間で――じゃあ俺が今担いでるのはニンゲンで人間でリネで――

　歩みを止めた俺に、ゴブリンの腕が振るわれた。

　時よ、戻ってくれ――

『折れないで、諦めないで』

　声は俺の心を強くする。

　ついに追いついた一体のゴブリンが勢いのまま、足を収縮させ、次の瞬間盛り上がった腕を振った。振られた左腕を、振り返り、ダガーで受け止める。

　リネの障壁が発動した。障壁は押し返され、ダガーを折ろうと反発する。

　障壁が一枚、そして二枚と割られ、ゴブリンの腕は俺のダガーの腹を捉えた。

「うっく……」

　どうにかして拮抗させてはいるが、このままでは――

「もう二体来てるよ！」

　大声に少し怯んだゴブリンの隙を見計らって、飛び退く。

　さっきまでいたところに、三本の腕が沈んだ。轟音とともに、地面にひびが入った。それに呼応するかのようにダガーがピキピキと音を立て、砕け散った。

　まともな武器は、もう無い。安物のナイフ、それだけだ。

　戦う手段がない。すぐに後ろへ振り返り、走った。

「どうするの？　もう何もできないよお！」

「とにかく逃げるんだ！　攻撃がきたら、教えて！」

「わかった！」

　暗闇の森の中を走る。リネの言葉に合わせるように、右、左と避け続ける。避けきれず、リネの障壁が何度も割られた。

　逃げる、逃げる、逃げる。

　しばらくすると、攻撃されることがなくなった。振り切ったか。

「振り切った？」

「いや、違う！　囲まれてるよ！」

　ゴブリンが、俺たちを包囲していた。おそらく、回り込んでいたから攻撃をしなかったのだろう。

　強化によって膨らんだ胸板が、突破の可能性のある口を塞ぐ。どうにかして逃げようと、ゴブリンを跳び越えようとした。リネを抱えているからか、魔力が枯渇してきたのか、高く跳ぶことができなかった。

　大きな爆発音が聞こえた。ふと遠くを見ると、足の膨らんだゴブリンが、包囲を飛び越え、猛スピード向かってきた。

　目にゴブリンの腕が映り、轟音が聞こえた。

　時よ――

『直接助けてあげることはできないんだよ』

　声が聞こえる。

　ゴブリンが、俺たちを包囲していた。おそらく、回り込んでいたから攻撃をしなかったのだろう。

　強化によって膨らんだ胸板が、突破口を塞ぐ。どうにかして逃げようと、ゴブリンを跳び越えようとした。リネを抱えているからか、魔力が枯渇してきたのか、高く跳ぶことができなかった。

　――何かが来る。

「リネ！　全力で障壁を！」

「わ、わかった！」

　三枚の魔力密度の大きい、輝く障壁が展開された。

　爆発音が聞こえた。ゴブリンが飛んでくる。障壁はゴブリンと重なった。

　大きな衝突音。ガラスの続けて割れる音。一拍を置いて、障壁に当たり、軋む音が聞こえた。

　とてつもない勢いのゴブリンの軌道から外れようと動き始める。

　三枚目も割れ、俺たちを包囲していたゴブリンの一体と衝突した。

「道が開いた！　いけるよ！」

「わかった！　しがみついてて！」

　ゴブリンを踏みつけ、跳び越える。

「うえっ――」

　足を掴まれた。靴が脱げ落ち、俺の身体は投げ出された。

　とっさに受け身を取ったけれど、勢いを殺しきれず、リネを抱えていた腕の力が緩み、離してしまった。

「――っつ！」

「きゃあっ！」

「リネ！」

　顔を上げ、リネの方向を見ようとした。巨大な足が、リネの頭の上にあり、そして――ガラスの割れる音とともに、赤い絵の具が飛び散った。

　視界が、真っ赤に染まった。

　時――

『本当に、直接は駄目なんだ。ごめんよ』

　声は、繰り返す。

　強化によって膨らんだ胸板が、突破口を塞ぐ。

　足に力を込め、突撃する。魔力を集中させ拳を強化し、分厚い胸板目掛け腕を振りぬく。

「うっりゃあ――あ？」

　硬い胸へと振る腕、やわな攻撃では止められると思い、全力で動かした。だけど、その腕は盛大に空振って、勢いのまま俺の身体は投げ出された。

　潰れた。

　戻――

『ごめんよ。本当に』

　また、繰り返す。

『ごめん』

　何度も。

『ごめんよ』

　何度も。

『本当に、ごめん』

　何度も。

『ああ、やっとだ。やっと、どうにかなるよ』

　声は、歓喜していた。