汐坊の『哉カナ』

ある実験

　Ｓ池(いけ)やＵ公園(こうえん)が一望（いちぼう）できる・・

　一泊(いっぱく)、 数（すう）万円のスペシャル・ルーム。

　その２５階(かい)に、

　くつろぐ里見（さとも）と助手（じょしゅ） 二名（にめい）の姿（すがた）が。

　天気（てんき）はあいにくの雨（あめ）模様（もよう）。

　傘（かさ）を差（さ）した人々(ひとびと)が遥（はる）か下（した）にうかがえる。

　それは・・音（おと）の遮断（しゃだん）された風景（ふうけい）。

　ルーム内（ない）は、

　空調（くうちょう）が快適（かいてき）にコントロールされており、

　進行（しんこう）していく１２月の寒（さむ）さとは、

　無縁（むえん）な空間（くうかん）を作（つく）り出（だ）していた。

　スペシャルルームは、

　おのぼりさん・・サユリと南平（なんぺい）・・を圧倒（あっとう）した。

　あくまでシックな部屋（へや）のレイアウト、

　電動（でんどう） 開閉（かいへい）式（しき）のカーテン、

　座（すわ）り心地（ごこち）の恐（おそ）ろしくいいソファー、

　間接（かんせつ） 照明（しょうめい）、

　ゴージャスなバスルーム、

　カウンター付（つ）きキッチン、

　両（りょう）開（びら）きの冷蔵庫（れいぞうこ）、

　４Ｋテレビ、

　しびれるようなサウンドのオーディオシステム、

　すべてが・・

　ビジネスホテル『設楽（しがらき）』とはエライ違（ちが）いであった。

「さあ、さあ、お二人（ふたり）さん。

こちらに集合（しゅうごう）！」

　ホテルからのサービス・・

　フルーツをあしらったウエルカムドリンクを飲（の）みながら、

　テーブルを囲（かこ）み、

　これから行（おこ）われる実験（じっけん）について、

　ＰＣを使（つか）い、

　詳細（しょうさい）な説明（せつめい）を行（おこな）う、里見（さとみ）。

　実験（じっけん）台（だい）になるのが・・南平（なんぺい）。

　動画（どうが）キャメラで、

　それを記録（きろく）するのがサユリ・・という役割（やくわり）分担（ぶんたん）。

　その他（た）・・細部（さいぶ）を繰（く）り返（かえ）し詰（つ）めていく。

　南平（なんぺい）は、

　今回（こんかい）の実験（じっけん）のため、

　里見（さとみ）の指示（しじ）により、

　掛（か）け捨（す）ての生命（せいめい）保険（ほけん）に加入（かにゅう）させられた。

　受取人（うけとりにん）は・・両親（りょうしん）である。

　準備（じゅんび）は整（ととの）った。

　助手（じょしゅ）二名（にめい）には、

　六〇分間(ぷんかん)の、

　自由（じゆう）時間（じかん）が与（あた）えられた。

　南平（なんぺい）はベッドの上（うえ）でぴょんぴょん跳（は）ねたり、

　興味（きょうみ）津々(しんしん)でルーム内（ない）の備品（びひん）を吟味（ぎんみ）したり、

　設備（せつび）をあれこれ試（ため）してみた。

　サユリは・・

　寝室（しんしつ）にセットされていた、

　お洒落（しゃれ）なローブを身（み）にまとい、

　ドレッシングルームに入（はい）った。

　メイクをほどこし、

　三面鏡（さんめんきょう）に映（えい）じた、

　複数（ふくすう）の自分（じぶん）を見（み）つめ、

　・・セレブな気分（きぶん）を堪能（たんのう）する。

「いいかい、きみ達（たち）？

そろそろ実験（じっけん）を始（はじ）めるよ」

　探偵（たんてい）を正面（しょいめん）に据（す）え、

　ソファーに座（すわ）る、

　サユリ＆南平（なんぺい）。

　両膝（りょうひざ）に手（て）を置（お）くと、

　南平（なんぺい）は、

　改（あらた）まった口調（くちょう）で言（い）った。

「里見（さとみ）さん、

事件（じけん）解明（かいめい）のために、

協力（きょうりょく）は惜（お）しみません。

ただ・・

ひとつだけ・・引っかかることが・・」

「なんだね？

忌憚（きたん）なく言（い）ってくれたまえ。

これから行（おこな）う実験（じっけん）は、

信頼（しんらい）関係（かんけい）ゼロでは成立（せいりつ）しないのだから」

「念（ねん）のため・・訊（き）いておきたいのです。

ぼくが服用（ふくよう）する薬物（やくぶつ）は、

ＭＵＥＤ＝三昧（サマディー）と呼（よ）ばれる、

法（ほう）に触（ふ）れる危険（きけん）な麻薬（ドラッグ）ではないですよね」

「うむ。

まったく同（おな）じ効果（こうか）を持（も）つ 『医療（いりょう）試薬（しやく）』 と呼（よ）ばれるものだ。

この薬品（やくひん）を使用（しよう）すれば、

麻薬（まやく）取締法（とりしまりほう）違反（いはん）は回避（かいひ）できる。

不安（ふあん）に思（おも）う事（こと）はない」

　サユリの目（め）が（メガネ奥（おく）で）真横（まよこ）にスイと動（うご）き、

　探偵（たんてい）を見（み）た。

「それを聞（き）いて安心（あんしん）しました。

いくら事件（じけん）の究明（きゅうめい）が目的（もくてき）とはいえ、

さすがに法律（ほうりつ）を破（やぶ）るのはマズイですもんね」

「ハハハ、きみも心配（しんぱい）性（しょう）だな」

　南平は、

　照（て）れくさそうに頭（あたま）をかいた。

　ルーム内（ない）の掛（か）け時計（どけい）と、

　自身（じしん）の腕（うで）時計（どけい）を確認（かくにん）！

　里見（さとみ）が合図（あいず）をした。

　サユリは、

　指示（しじ）の通（とお）りの手順（てじゅん）で、

　冷蔵庫（れいぞうこ）から、

　ミネラルウォーターとパケ（小袋（こぶくろ））に入（はい）った、

　純白（じゅんぱく）の直径（ちょっけい）５ミリ大（だい）のタブレット（錠剤（じょうざい））を、

　取（と）り出（だ）して、　　　

　テーブルの上（うえ）へ慎重（しんちょう）に置（お）いた。

　背（せ）の高（たか）いグラスに水（みず）が注（そそ）がれる。

　ルームの手前（てまえ）に移動（いどう）するサユリ。

　首（くび）から下（さ）げたストップウオッチをＯＮ！

　動画（どうが）用（よう）キャメラで、

　実験（じっけん）の記録（きろく）を開始（かいし）する。

　南平（なんぺい）は、

　微（かす）かに震（ふる）える指先（ゆびさき）へ、

　マイナス要素（よいそ）を駆逐（くちく）すべく、

　ポジティブ信号（しんごう）を（脳内（のうない）チューブから）絞（しぼ）り出（だ）し、

　錠剤（タブレット）をつまんだ。

　若干（じゃっかん）のためらい・・

　それを・・

　振（ふ）り切（き）り・・

　口（くち）の中（なか）に入（い）れ、ミネラルウォーターで流（なが）しこんだ。

　里見（さとみ）は、

　部屋（へや）の照明（しょうめい）を（一部（いちぶ）だけ残（のこ）して）ＯＦＦにした。

　あらかじめセットしてあったＣＤをプレイさせる。

　ツトム・ヤマシタの・・『Ｐｏｋｅｒ Ｄｉｃｅ』

　音（おと）が漂（ただよ）うように流（なが）れてくる。

　１５分経過(けいか)。

　南平（なんぺい）は、

　小刻（こきざ）みな震動（しんどう）を伴（ともな）い、

　歯（は）ぎしりをギリッギリッと繰（く）り返（かえ）した。

　軽度（けいど）の発汗（はっかん）。

　開（ひら）かれていく・・瞳孔（どうこう）。

　扉（とびら）の開（ひら）いた瞳（ひとみ）から・・ワナワナと愛（あい）が満（み）ち溢（あふ）れる。

　かつて経験（けいけん）したことのない・・多幸感（たこうかん）の・・海（うみ）・・

　全身（ぜんしん）が・・浸（ひた）ってゆく・・

　３０分経過(けいか)。

　南平（なんぺい）は、

　冷静（れいせい）な陶酔（とうすい）感（かん）とも言（い）うべき、

　異（ことな）るフェーズにシフトしていた。

　踊（おど）ろうと思（おも）えば踊（おど）れるし、

　思考（しこう）を深化（しんか）させようと思（おも）えばそれも可能（かのう）。

　ただひたすら座（すわ）っているだけでも・・無上（むじょう）の幸（しあわ）せ。

　これぞ真（しん）の自由（じゆう） ＝ フリーダム！（強（きょう）感（かん）する南平（なんぺい））。

　頃（ころ）合（あ）いを見計（みはか）らって、

　里見（さとみ）は、

　実験（じっけん）を開始（かいし）した。

　「☈うぎゃあ━━━っ！！」

　左腕（ひだりうで）を押（お）さえて絶叫（ぜっきょう）する、南平！

　記録係（きろくがかり）・・サユリの全身（ぜんしん）が・・凍（こお）りついた！

　二日（ふつか）後（ご）・・

　朝刊（ちょうかん）の社会面（しゃかいめん）に、

　次（つぎ）のような記事（きじ）が掲載（けいさい）された。

　■ 恐怖（きょうふ）の催眠（さいみん）療法（りょうほう）！ ■

　Ｕ警察署(けいさつしょ)は、

　『相馬（そうま）セラピー』院長（いんちょう）、

　元（もと）Ｍ大教授(きょうじゅ)の相馬（そうま） 純男（すみお）（５３）を、

　麻薬（まやく）取締法（とりしまりほう）違反（いはん）で逮捕（たいほ）した。

　相馬（そうま）は、

　麻薬（まやく）を使用（しよう）してカウンセリングを実施（じっし）していた疑（うたが）い。

　家宅（かたく）捜査（そうさ）の結果（けっか）、

　『相馬（そうま）セラピー』より多量（たりょう）の麻薬（まやく）、

　ＭＵＤＥ ＝ 通称（つうしょう）・三昧（サマディー）が押収（おうしゅう）された。

　警察（けいさつ）発表（はっぴょう）によれば、

　三昧（サマディー）とは新種（しんしゅ）の麻薬（ドラッグ）で、

　作用（さよう）は、

　心身（しんしん）の安定（あんてい）をもたらし、

　感情（かんじょう）移入（いにゅう）を比較的（ひかくてき）容易（ようい）にする。

　反面（はんめん）、

　中毒性（ちゅうどくせい）は非常（ひじょう）に高（たか）く、

　常用（じょうよう）すると脳（のう）の一部（いちぶ）が破壊（はかい）され、

　取（と）り返（かえ）しのつかないことになりかねない危険（きけん）な薬物（やく）だとのこと。

　覚（かく）せい剤（ざい）と同等（どうとう）の、重（おも）い罪（つみ）に処（しょ）される。

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　クリスマス直前（ちょくぜん）！

　レイティング版（ばん）・・笹森（ささもり） 汐（しおり）の『ラジオ哉（かな）カナ☆』。

　本番（ほんばん）１５分前。

　通常（つうじょう）のスタジオ内（ない）である。

　そこには、

　緊張（きんちょう）気味（ぎみ）にスタンバイしている汐（しおり）の姿（すがた）が在（あ）った。

　彼女（かのじょ）の頭（あたま）の中（なか）では、

　歪（ゆが）んだ時計（とけい）の秒（びょう）刻（きざ）みがチカチカ点滅（てんめつ）していた。

　ＤＪマイクを前（まえ）にするのは、

　事件（じけん）発生（はっせい） 以来（いらい）のコトであった。

　副（ふく）調整室（ちょうせいしつ）では、

　ディレクターやスタッフが懸命（けんめい）に、

　無言（むごん）の応援（おうえん）波動(ヴァイブ)を送信（そうしん）している。

　異例（いれい）中（ちゅう）の異例（いれい）・・

　番組（ばんぐみ） 開始（かいし） 以来（いらい） 初（はじ）めて、

　乙骨（おっこつ）プロデューサーがスタジオブースに入（はい）り、

　ＤＪアイドルのすぐ横（よこ）に腰（こし）をおろした。

　今夜（こんや）、

　番組（ばんぐみ）に、

　汐（しおり）が復帰（ふっき）することは、

　ネットを中心（ちゅうしん）に大（おお）きな話題（わだい）を呼（よ）んでいた。

　タイムテーブルは以下（いか）の通（とお）り。

　三つのブロックに分（わ）かれ、

１　オープニング ━ ＤＪ汐坊(しおりぼう)による、

　　１５分の（通常（つうじょう）より五分長（なが）い）フリートーク。

２　ＣＭをはさんでＧスタジオに移動（いどう） ━ ９０分の生(ライブ)ドラマをオンエア。

　　（途中（とちゅう）二回のＣＭが入（はい）る）。

３　エンディング ━ トークをまじえて、

　　ドラマの感想（かんそう）メールやツイートなどを紹介（しょうかい）、

　　来週（らいしゅう）のプログラムの告知（こくち）。

　　・・終了（しゅうりょう）。

　本番（ほんばん）二分前のアナウンス。

　キュー出（だ）しを待（ま）つ、汐（しおり）。

　緊張（きんちょう）はマックス状態（じょうたい）！

　ますます・・歪（ゆが）んでいく・・幻影（げんえいい）の時計像（とけいぞう）。

　カフを持（も）つ、

　右手（みぎて）がどうしょうもなく震（ふる）える。

　その上（うえ）に、

　自（みずか）らの手（て）を重（かさ）ねる・・プロデューサー。

　大（おお）きな温（あたた）かい手（て）のひらが、

　汐（しおり）の不安（ふあん）を吸収（きゅうしゅう）、軽減（けいげん）してくれる。

　サングラスの奥（おく）の目（め）は、

　あのときと同（おな）じ・・

　限（かぎ）りなく優（やさ）しかった。

　および腰（ごし）だった汐（しおり）は、

　背（せ）すじを伸（の）ばし、

　気合（きあ）いを入れ、

　マイクに挑（いど）むよう・・グイッと顔（かお）を近（ちか）づけた。

　「本番（ほんばん）行（い）きます！」

━ ディレクターの声（こえ） ━

　「３、２、１、はい！」

　カフを押（お）し上（あ）げ、

　トークをスタートさせた。

　オンエア開始（かいし）！