汐坊の『哉カナ』

謹慎処分

　謹慎（きんしん）中（ちゅう）の汐（しおり）は、

　スマートフォンに目（め）を凝（こ）らし・・ため息（いき）をついた。

　睡眠（すいみん）時間（じかん）も取（と）れなかった、

　多忙（たぼう）なスケジュールは、激変（げきへん）してしまっていた。

　予定（よてい）の仕事（しごと）は、

　キャンセルに次（つ）ぐキャンセルで、

　スケジュール表（ひょう）は・・真（ま）っ白（しろ）け！

　スゴロクの・・振（ふ）り出（だ）し・・戻（もど）り。

　あの報道（ほうどう）以来（いらい）、

　ホテルに缶詰（かんづ）め。

　軟禁（なんきん） 状態（じょうたい）であった。

　スイートルームでの謹慎（きんしん）は・・退屈（たいくつ）でしょうがない。

　━ （汐に対する、

　　 　事務所（じむしょ）のあつかいは、未（いま）だ『特（とく）Ａ』ランク） ━

　ルームサービスの食事（しょくじ）は、美味（おい）しくはあるけれど・・味気（あじけ）ない。

　非（ひ）日常（にちじょう）感（かん）が勝（まさ）り、

　お母（かあ）さんの こしらてくれるような、

　素朴（そぼく）だけれど、

　心身（しんしん）のリラックスを呼（よ）び覚（さ）ます、滋味（じみ）に欠（か）けている。

　母親（ははおや）のいるマンションへ、帰（かえ）りたかった。

　しかし、戻（もど）れば、

　取材（しゅざい）陣（じん）に、

　もみくちゃにされるのは、目（め）に見（み）えている。

　マネージャーの話（はなし）によれば、

　マンション周辺（しゅうへん）は、

　マスコミ関係（かんけい）者（しゃ）が、

　多数（たすう）、張（は）り込（こ）んでいるそうだ。

　タイクツをしのごうと、

　テレビに目（め）をやっても、

　映像（えいぞう）が・・素通（すどお）りしていってしまう。

　頭（あたま）のしかるべきところで、

　情報（じょうほう）がキャッチされない。

　あと・・

　これは・・

　仕方（しかた）のないかもしれないけれど・・

　ひんぱんに流（なが）れていた、

　自分（じぶん）の出演（しゅつえん）ＣＭが、

　ウソのように・・キレイさっぱり・・無（な）くなっていた。

　ショックだった！

　言葉（ことば）にならない寂（さび）しさを・・覚（おぼ）えた。

　ＣＭの中（なか）の自分（じぶん）を見（み）るのは、

　照（て）れくさい半面（はんめん）、

　嬉（うれ）しくもあり、誇（ほこ）らしくもあった。

　電波（でんぱ）を通（つう）じて、

　さまざまな人（ひと）たちと、つながっている。

　そんな実感（じょっかん）を持（も）てていた。

　しかし、

　今（いま）は・・なにもない。

　━＜失（うしな）う＞━　って、こういうことなんだ。

　お母（かあ）さんが作（つく）った、

　手（て）料理（りょうり）を食（た）べたいな。

　振（ふ）り返（かえ）ってみれば・・

　幼（おさな）いころから、

　汐（しおり）が、

　困難（こんなん）に直面（ちょくめん）している状況（じょうきょう）で、

　母親（ははおや）が手（て）を差（さ）しのべてくれた、という記憶（きおく）は・・ほとんどない。

　ことごとく・・突（つ）き放（はな）された。

　ふだんは優（やさ）しい母（はは）だけに、

　鬼（おに）に思（おも）えた。

　母（はは）の教育（きょういく）方針（ほうしん）は、

　一貫（いっかん）していて・・現在（げんざい）も変（か）わらない。

『自分（じぶん）でまいたタネは、自分（じぶん）で刈（か）り取（と）りなさい！』

　そのような内容（ないよう）のメールが、

　わずか一通（いっつう）、届（とど）いただけだ。

　冷（つめ）たい仕打（しう）ちだとは思（おも）わない。

　反対（はんたい）に、

　なんて強（つよ）い人（ひと）なんだろうと、あらためて尊敬（そんけい）してしまう。

　そのおかげで・・

　幼（おさな）いころから・・

　困難（こんなん）に直面（ちょくめん）すると・・

　自分（じぶん）で頭（あたま）をヒネり・・

　打開策（アイデア）を生（う）み出（だ）す・・

　『マイセルフ』の種子（しゅし）が植（う）えつけられ・・発芽（はつが）した。

　（それに・・水（みず）をやり・・養分（ようぶん）を与（あた）え、

　　育（はぐく）んでくれたのは・・もちろん・・左近（さこん）マネージャー）

　自分（じぶん）が母親（ははおや）になった未来（みらい）に、

　同（おな）じことはできないだろうなァ・・とも思（おも）う。

　愛情（あいじょう）と信念（しんねん）の混然（こんぜん）一体（いったい）。

　それにしても・・

　世（よ）の中（なか）には、

　風（かざ）向（む）きしだいで、

　態度（たいど）を変（か）える人（ひと）が・・いかに多（おお）いことか。

　あれほど頻繁（ひんぱん）にメールをくれた冴子（さえこ）が、

　ホテルの事件（じけん）を境（さかい）に、ピタッとよこさなくなった。

『頑（がん）張（ば）りィや、汐（しおり）坊（ぼう）！』

　これが最後（さいご）のメールだった。

　こちらから、何度（なんど）かメールしたけれど、

　〈 ノー リターン！ 〉

　不安（ふあん）になって、

　冴子（さえこ）の勤務（きんむ）先（さき）のホテルへ、

　連絡（れんらく）を入（い）れてみたら、

　長期（ちょうき）休暇（きゅうか）を取（と）って、実家（じっか）に帰（かえ）ってしまっているそうだ。

　冴子（さえこ）を、

　数（かず）少（すく）ない理解（りかい）者（しゃ）だと思（おも）っていただけに、

　失望（しつぼう）は・・小（ちい）さくない。

　拘留（こうりゅう）中（ちゅう）の、

　涼（りょう）にいちゃんの落胆（らくたん）は・・いかばかりだったろう。

　察（さっ）して余（あま）りある。

「（人気（にんき）が下降（かこう）した時（とき）にこそ、

信頼（しんらい）できる人間（にんげん）は、自然（しぜん）と視（み）えてくるよ）」

　ときおり、

　母親（ははおや）の口（くち）にしていた言葉（ことば）が、意識（いしき）の片（かた）隅（すみ）で、反芻（はんすう）される。

　下（した）積（づ）み時代（じだい）があるとはいえ、

　ある時点（じてん）から、

　あまりにも順調（じゅんちょう）に、

　キャリアを重（かさ）ねて来（き）てしまった反動（はんどう）かもしれない。

　放送（ほうそう）延期（えんき）が決定（けってい）した

　『お手伝（てつだ）いさんは見（み）た！ＰＡＲＴ４』の、

　老（ろう）監督（かんとく）から、

　筆（ふで）書（がき）の長（なが）い手紙（てがみ）が届（とど）いた。

　汐（しおり）の才能（さいのう）を褒（ほ）めたたえ、

　自分（じぶん）を見（み）失（うしな）わないようにすべし。

　世間（せけん）の声（こえ）など気（き）にするべからず。

　ほとぼりなどすぐ冷（さ）める・・云々(うんぬん)。

　「お嬢（じょう）ちゃん、

　　また一緒（いっしょ）に仕事（しごと）をいたしましょう。敬具（けいぐ）」

　素直（すなお）に嬉（うれ）しかった！

　少（すく）なくとも、一人（ひとり）以上（いじょう）は、

　味方（みかた）がいたわけだ。

　報道（ほどう）以降（いこう）も変（か）わらずに、

　律儀（りちぎ）にメールをくれる人（ひと）もいた。

　・・南平（なんぺい）だ。

　里見（さとみ） 恭平（きょうへい）という、

　腕（うで）の立（た）ちそうな探偵（たんてい）を、

　推薦（すいせん）してくれたのも・・南平（なんぺい）だった。

　汐（しおり）のもとへ、

　足（あし）を運（はこ）んでくれた、

　里見（さとみ）との会見（かいけん）は・・好（こう）感触（かんしょく）。

　即決（そっけつ）で雇（やと）うことに決（き）め、

　契約（けいやく）を交（か）わした。

　南平（なんぺい）のメールによれば、

　サユリと共（とも）に、

　里見（さとみ）の助手（じょしゅ）として、働（はたら）いているとか。

　・・なんだか、ほほえましい。

　鈴木（すずき）サユリという女子（じょし）大生（だいせい）は、記憶（きおく）にあった。

　『設楽（しがらき）』の喫茶（きっさ）室（しつ）で催（もよお）された、

　歓迎（かんげい）会（かい）の時（とき）に、

　端（はし）の方（ほう）の席（せき）で、

　静（しず）かに・・

　しかし、熱心（ねっしん）に・・

　観察（かんさつ）の触角（しょっかく）を、私（汐（しおり））に向（む）けて、蠢（うごめ）かせていたっけ。

　ちょっぴり、普通（ふつう）とは、違（ちが）ったタイプだった。

　里見（さとみ）から、

　メールで上（あ）がってくる報告（ほうこく）書（しょ）に、

　目（め）を通（とお）すけれど・・進展（しんてん）はなし。

　着手（ちゃくしゅ）金（きん）は、支払（しはら）い済（ず）み。

　必要（ひつよう）経費（けいひ）は、

　１０日ごとに、

　探偵（たんてい）の口座（こうざ）へ、振（ふ）り込（こ）む契約（けいやく）が結（むす）ばれていた。

　メールに添付（てんぷ）されていた、

　画像（がぞう）の請求（せいきゅう）書（しょ）をチェックする。

　ＤＶＤ二枚・・（タイトル不明（ふめい））・・の、

　法外（ほうがい）なレンタル料（りょう）が、

　計上（けいじょう）されていたものの・・

　それは、即座（そくざ）に却下（きゃっか）した。

　経費（けいひ）の使（つか）い方（かた）に、

　浪費（ろうひ）の傾向（けいこう）が見（み）られたので、

　メールを入（い）れ・・やんわり キビシく・・注意（ちゅうい）した。

　贅肉（ぜいにく）をキレイに取（と）り除（のぞ）いてから、

　経費（けいひ）を、ネットバンキングで振（ふ）り込（こ）んだ。

　ちょっと前（まえ）とは違（ちが）い、

　現在（げんざい）は失業（しつぎょう） 同然（どうぜん）の身（み）。

　いくら、

　涼（りょう）にいちゃんのためとはいえ、

　切（き）り詰（つ）められるところは・・切（き）り詰（つ）めないと。

　内線（ないせん）電話（でん）が鳴（な）った。

　受話（じゅわ）器（き）を取（と）る。

「・・はい・・そうです。

ええ・・・大丈夫（だいじょうぶ）です、

部屋（へや）へ、通（とお）して下（くだ）さい」

　上着（うわぎ）をはおると、

　汐（しおり）は、

　身（み）だしなみを整（ととの）え、来客（らいきゃく）を待（ま）った。

　ドコン！ドコン！

　（ノックの音（おと））

　ノック圧（あつ）が、並（なみ）ではない。

　ドアを開（あ）ける。

　来客（らいきゃく）は開口（かいこう）一番（いちばん）、

　強（つよ）いブレスで言（い）い放（はな）った。

「いよー、黒（くろ）いアイドル。

元気（げんき）に、してるかね？」