汐坊の『哉カナ』

第二部 取調室

第二部　『サスペンス編』のスタートです。

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　　　　　　　　　　　第二部　『サスペンス編』　

　脳裏（のうり）に・・

　冴子（さえこ）の白（しろ）い柔肌（やわはだ）が、浮（う）かび上（あ）がった。

　吸（す）い尽（つ）くような・もち肌（はだ）。

　濡（ぬ）れて・かすれた・吐息（といき）。

　甘（あま）い蜜（みつ）の・香（かお）り。

　涼（りょう）を・桃源（とうげん）郷（きょう）に誘（さそ）う・精妙（せいみょう）な舌（ぜつ）戯（ぎ）。

「ドン！！」

　机（つくえ）を強（したた）か叩（たた）く音（おと）で、

　涼（りょう）は、

　現実（げんじつ）へと、引（ひ）き戻（もど）された。

「だから、お前（まえ）がやったんだろう？　設楽（したら）？

このナイフが、動（うご）かぬ証拠（しょうこ）なんだよ。

お前（まえ）の指紋（しもん）が、検出（けんしゅつ）された。

少（すこ）しは、仏（ほとけ）さん━（被害（ひがい）者（しゃ））━のことも考（かんが）えてやれや。

あん？

本当（ほんとう）のことを、話（はな）して、楽（らく）になったらどうだ。ん？」

　刑事（けいじ）は、ジップロックに入（はい）った、

　赤（あか）い柄（え）の、

　葉巻（はまき） 専（せん）用（よう） 小型（こがた）ナイフを、

　涼（りょう）の目（め）の前（まえ）に、差（さ）し示（しめ）した。

「そのナイフは・・

以前（いぜん）、失（な）くしたものなんです」

「ほーう・・設楽（したら）・・」

　刑事（けいじ）はグン！と顔（かお）を近（ちか）づけてきた。

　（タバコの匂（にお）いがキツイ）

「いつ？どこで？失（な）くしたんだね？

正確（せいかく）な日時（にちじ）を言（い）ってくれるか？

頼（たの）むよ！」

「・・・・・・」

　何度（なんど）目（め）の質問（しつもん）だろう・・

　涼（りょう）は、思（おも）わず、額（ひたい）の汗（あせ）をぬぐう。

　記憶（きおく）があいまいで、判然（はんぜん）としなかった。

　取（と）り調（しら）べが開始（かいし）されて、三日目に入（はい）った。

　二日（ふつか）の時（とき）を経（へ）て、

　どうにか・・

　平常（へいじょう）心（しん）を取（と）り戻（もど）せた感（かん）じだ。

　サウナの休憩（きゅうけい）室（しつ）へ、

　だしぬけに、

　二名（にめい）の刑事（けいじ）が現（あらわ）れ、有無（うむ）を言（い）わさずに連行（れんこう）された。

　日常（にちじょう）とは、

　全（まった）く異質（いしつ）の場所（ばしょ）に隔離（かくり）されたときの、

　驚（おどろ）き！

　心（こころ）細（ぼそ）さ！

　疎外（そがい）感（かん）！

　拠（よ）りどころの無（な）さは、

　かつて、経験（けいけん）したことのないものだった。

　いつも・・

　意識（いしき）の片隅（かたすみ）に引（ひ）っかかっていた、

　充分（じゅうぶん）なリラックスを阻害（そがい）する、緊張（きんちょう）感（かん）。

　内面（ないめん）の奥（おく）に埋（う）まっていた、

　極小（きょくしょう）だけれど、

　鋭（するど）いガラス片（へん）のような不安（ふあん）が、具現（ぐげん）化（か）されたかのようだ。

　取（と）り調（しら）べ室（しつ）では、

　同（おな）じ内容（ないよう）の質問（しつもん）が、

　角度（かくど）を変（か）えて、

　うんざりするほど執拗（しつよう）に、繰（く）り返（かえ）された。

　繰（く）り返（かえ）し、

　繰（く）り返（かえ）し、

　繰（く）り返（かえ）し、

　同（おな）じことを訊（き）かれるのだ。

　鈍（にぶ）い人間（にんげん）を相手（あいて）にしているとイライラする。

　しかも、

　それは、

　ある種（しゅ）、

　計算（けいさん）された鈍（にぶ）さなのだ。

　鈍（にぶ）くて分（ぶ）厚（あつ）い壁（かべ） 相手（あいて）の問答（もんどう）は・・延々(えんえん)と続（つづ）いた。

・・「いい加減（かげん）にしてくれ！」

・・「証言（しょうげん）を拒否（きょひ）する！」

　そう、吐（は）き捨（す）ててやりたかったが、ぐっとこらえた。

　冷静（れいせい）さを失（うしな）ったら、負（ま）けなのだ。

　刑事（けいじ）の意図（いと）するところは、分（わ）かっていた。

　涼（りょう）の証言（しょうげん）に矛盾（むじゅん）はないか？

　整合（せいごう）性（せい）を、確（たしか）かめているのだ。

　僅（わず）かでも、穴（あな）を見（み）つければ、

　そこから、一気（いっき）呵成（かせい）に、攻（せ）め落（お）とす。

　現在（げんざい）までのところ、

　ある一点（いってん）を除（のぞ）いて・・

　知（し）っていることは、

　正直（しょうじき）に包（つつ）みかくさず、話（はな）してきていた。

　曖昧（あいまい）なこと、うろ覚（おぼ）えなことには、

　すべて、口（くち）をつぐんた。

　中途（ちゅうと）半端（はんぱ）な受（う）け答（こた）えは、

　身（み）を滅（ほろ）ぼしかねない。

　自（みずか）ら発（はっ）した、ひと言（こと）が、

　漏（も）らさず証拠（しょうこ）として、採用（さいよう）されてしまう、世界（せかい）なのだ。

　誘導（ゆうどう）尋問（じんもん）には、

　極力（きょくりょく）乗（の）らないように、意志（いし）を固（かた）めていた。

　作成（さくせい）された調書（ちょうしょ）は綿密（めんみつ）に、

　「査読（さどく）」と言（い）っていいくらい・・読（よ）みこみ、

　自分（じぶん）の証言（しょうげん）と、

　意味（いみ）合（あ）いの違（ちが）う個所（かしょ）を、

　発見（はっけん）した場合（ばあい）は、

　妥協（だきょう）せずに、記述（きじゅつ）の訂正（ていせい）を求（もと）めた。

　刑事（けいじ）は、凶暴（きょうぼう）な目（め）でにらみつたり、

　机（つくえ）をたたいたり、

　稀（まれ）に、懇願（こんがん）したりしてきたが、

　絶対（ぜったい）に、譲（ゆず）らず、

　訂正（ていせい）のなされるまで、調書（ちょうしょ）にサインはしなかった。

　現在（げんざい）のところ、取（と）り調（しら）べは、平行（へいこう）線（せん）。

　根比（こんくら）べの様相（ようそう）を呈（てい）してきている。

　刑事（けいじ）の狙（ねら）いも、

　今（いま）ひとつ・・読（よ）めない。

　なにか・・ズレを感（かん）じるのだ。

　世（よ）の中（なか）の動（うご）きは、どうなっているのだろう？

　情報（じょうほう）が遮断（しゃだん）されているので、

　まったく、分（わ）からない。

　不安（ふあん）は増（ま）し、いらだちがつのる。

　社会（しゃかい）との窓口（まどぐち）は、

　接見（せっけん）の弁護士（べんごし）だけだ。

　オーナーが雇（やと）ってくれた、

　私選（しせん）弁護人（べんごにん）で、

　過去（かこ）に、いくつかの冤罪（えんざい）事件（じけん）を、

　担当（たんとう）し、

　解決（かいけつ）に導（みちび）いた経歴（けいれき）を持（も）つ、初老（しょろう）の人物（じんぶつ）だった。

　小柄（こがら）ながらも、

　存在（そんざい）感（かん）があり、

　信用（しんよう）できそうな人（ひと）だった。

　接見（せっけん）の時間（じかん）には、

　ストレスを吐（は）き出（だ）すべく、

　取（と）り調（しら）べの内容（ないよう）を、こと細（こま）かに、聞（き）いてもらった。

　弁護（べんご）士（し）曰（いわ）く、

「意志（いし）を強（つよ）く持（も）つこと。

安易（あんい）に、調書（ちょうしょ）に、サインしないこと。

そして・・なにより・・

一貫（いっかん）性（せい）を失（うしな）わないことが、大事（だいじ）です」

　重（おも）い言葉（ことば）だった。

　目（め）を閉（と）じ、集中（しゅうちゅう）を深（ふか）くする。

　葉巻（シガー）用（よう）ナイフを・・

　いつ、

　どこで、

　失（な）くしたのか？

　記憶（きおく）の回路（かいろ）を、探（さぐ）ってみる。

　ほぼ毎日（まいにち）、

　習慣（しゅうかん）となっている、葉巻（はまき）の喫煙（きつえん）。

　専用（せんよう）ナイフを失（な）くして、

　代（か）わりにカッターナイフを使（つか）い、

　葉巻（はまき）の喫（す）い口（くち）を切（き）り落（お）としたのは？

　そう・・

　汐（しおり）坊（ぼう）の歓迎（かんげい）会（かい）を、催（もよお）した夜（よる）だった。

　記憶（きおく）がほころびかけたとき、

「ドン！！」

　激（はげ）しく、机（つくえ）を叩（たた）く音（おと）が、

　取調（とりしらべ）室（しつ）に、響（ひび）き渡（わた）った。

　ハッ！として、

　まぶたを開（ひら）く。

「こらァ、設楽（したら）！

ここは、仮眠（かみん）室（しつ）じゃない。

居（い）眠（ねむ）りしたけりゃ、

さっさと、事実（じじつ）を吐（は）きだして、

鉄（てつ）格子（ごうし）のなかで、寝（ね）ろや！」

　鉄（てつ）格子（ごうし）という言葉（ことば）に、

　蔑（さげす）みのアクセントが付（ふ）されていた。

　いつも、こんな調子（ちょうし）で、

　リズムを乱（みだ）され、邪魔（じゃま）される。

　取調（とりしらべ）室（しつ）で、

　自分（じぶん）のペースを保持（ほじ）するには、

　相当（そうとう）な精神（せいしん）力（りょく）を、要（よう）する。

　刑事（けいじ）は、どうしても、

　警察（けいさつ）の方（ほう）の筋（すじ）書（が）きへ、

　こちらを、引（ひ）きずり込（こ）みたいらしい。

　早（はや）い話（はなし）、

　犯行（はんこう）を認（みと）める自供（じきょう）を、欲（ほっ）しているのだ。

　故（ゆえ）に・・

　さまざまな手（て）を使（つ）い、

　容疑（ようぎ）者（しゃ）の平常（へいじょう）心（しん）を乱（みだ）しにかかる。

　なによりも、腹（はら）立（だ）たしいのは、

　涼（りょう）のことを、「犯人（はんいん）」だと、

　頭（あたま）から決（き）めてかかっていることだ。

　刑事（けいじ）の態度（たいど）、

　言葉（ことば）の端々(はしばし)に、

　それが、ありありとにじみ出（で）ている。

　人（ひと）は、それほど強（つよ）くない。

　ふだんの生活（せいかつ）でも、

　ほんの些細（ささい）なことで、動揺（どうよう）を来（き）たす。

　取（と）り調（しら）べでは、

　意図（いと）的（てき）に、心理（しんり）の動揺（どうよう）を誘（さそ）い、

　その瞬間（しゅんかん）をつかまえて、突（つ）き崩（くず）しにかかる。

　動揺（どうよう）している状態（じょうたい）というのは、

　たとえていえば、

　試合（しあい）中（ちゅう）に、ガードを解（と）いてしまったボクサー。

　たやすく、パンチを打（う）ち込（こ）める。

　きわめて、効果（こうか）のあるパンチを！

　簡単（かんたん）に、ＫＯに持（も）っていけるというわけだ。

　経験（けいけん）を積（つ）んだ、

　四十（よんじゅう）代（だい）後半（こうはん）の刑事（けいじ）が、

　熟練（じゅくれん）のテクニックで、

　涼（りょう）の心理（しんり）を掻（か）き乱（みだ）し、追（お）いつめてくるのだ。

　生（なま）半可（はんか）な忍耐（にんたい）力（りょく）では・・抗（こう）しきれない。

　容疑（ようぎ）者（しゃ）の、

　ちょっとした表情（ひょうじょう）の変化（へんか）も、見（み）逃（のが）さない、

　刑事（けいじ）の鍛錬（たんれん）された、ふたつ眼（まなこ）が、

　焦点（しょうてん）を絞（しぼ）り、

　容疑者（ようぎしゃ）「設楽（したら） 涼（りょう）」の攻（せ）めどころを、緻密（ちみつ）に探（さぐ）る。

　正（せい）攻法（こうほう）では、

　落（お）とすのに、時間（じかん）を要（よう）すると判断（はんだん）したのか？

　それとも、別（べつ）の理由（りゆう）からか？

　刑事（けいじ）は・・

　新手（しんて）を、織（お）り混（ま）ぜて来（き）た。

　それは「音（・）」だった。

　刑事（けいじ）は、右手（みぎて）の指（ゆび）で、

　机（つくえ）の表面（ひょうめん）を、

　ピアノの鍵盤（けんばん）のように叩（たた）きだした。

　なんとなくヒマな時（とき）に、

　人（ひと）が無（む）意識（いしき）に行（おこな）う、仕種（しぐさ）である。

　トン・トン・トトトン♪

　トン・トン・トトトン♪

　音（おと）が響（ひび）いてくる。

　大（おお）きな音（おと）では、なかった。

　涼（りょう）の表情（ひょうじょう）が・微（かす）かに・揺（ゆ）れた。

　挫折（ざせつ）したとはいえ、

　プロのミュージシャンを目指（めざ）していた涼（りょう）は、

　生来（せいらい）の音感（おんかん）と、

　訓練（くんれん）された聴覚（ちょうかく）を持（も）っている。

　音（おと）には、非常（ひじょう）に、センシティブなのだ。

　刑事（けいじ）の刻（きざ）む音（おと）が、

　神経（しんけい）に引（ひ）っかかってくる。

　指（ゆび）で机（つくえ）を叩（たた）く、音（おと）。

　そんな些細（ささい）なことで、

　その人（ひと）の本来（ほんらい）持（も）つリズム感（かん）が、

　涼（りょう）には、透（す）けて視（み）えてしまう。

　この刑事（けいじ）は、音（おと）のセンスに、恵（めぐ）まれていない！

「（おい、あんた！リズムをはずすんじゃない！しっかり刻（きざ）め！）」

　加（くわ）えて、

　刑事（けいじ）は湯（ゆ）にでも、浸（つ）かっているかのように、

　鼻歌（はなうた）を唄（うた）い出（だ）した。

　樵（きこり）を歌（うた）った、有名（ゆうめい）な演歌（えんか）だ。

　ところどころで、音程（おんてい）を、はずしていた。

　胃（い）の底（そこ）から、

　苦（にが）い液体（えきたい）が、せりあがってくる。

　ガマンならなかった！

　涼（りょう）にとって、

　音程（おんてい）をはずすというのは、犯罪（はんざい）に等（ひと）しい。

　刑事（けいじ）の厚（あつ）かましい表情（ひょうじょう）と相（あい）まって、

　怒（いか）りが、沸々(ふつふつ)とこみ上（あ）がってくる。

　全身（ぜんしん）が小刻（こきざ）みに震（ふる）える。

　やり場（ば）のないマイナス感情（かんじょう）がふくれ上（あ）がってくる。

　外部（がいぶ）に、はじき出（だ）さなくては、精神（せいしん）が持（も）たない！

　抑（おさ）えが　━　き・か・な・い！

　ズリッズリッと窮地（きゅうち）に追（お）い込（こ）まれる。

　閉（と）じられていく、脱出（だっしゅつ）口（こう）。

　・・自制（じせい）心（しん）・・

　・・底（そこ）をつく・・

　・・崖（がけ）っぷち！・・

　刑事（けいじ）は相（あい）変（か）わらず、

　指（ゆび）でリズムを刻（きざ）み、

　鼻歌（はなうた）を唄（うた）い、

　重（おも）たそうな、まぶたの下（した）から、

　無（む）表情（ひょうじょう）を装（よそお）い、

　冷然（れいぜん）と、

　容疑者（ようぎしゃ）の涼（りょう）を・観察（かんさつ）している。

「（じれったい、お遊（あそ）びの時間（じかん）はそろそろ終（お）わりだ。

さあ、設楽（したら）！

本性（ほんしょう）を見（み）せろ！

見（み）かけに寄（よ）らず・血（ち）の気（け）が・多（おお）いんだってな？

感情（かんじょう）を爆発（ばくはつ）させろよ！

床（ゆか）に這（は）わせてやるぜ！

いっぺん、屈辱（くつじょく）を味（あじ）わうと、

嘘（うそ）のように、素直（すなお）になる奴（やつ）がいるもんだ。

お前（まえ）は・そのタイプかもしれん！）」

　涼（りょう）の脳髄（のうずい）に深紅（しんく）のイメージが広（ひろ）がっていく。

　ひどく顔（かお）が熱（あつ）い！

　血管（けっかん）が膨張（ぼうちょう）して破裂（はれつ）寸前（すんぜん）だ。

　力（チカラ）をこめて、両手（りょうて）を、机（つくえ）に叩（たた）き突（つ）けた。

　バシン！ 　

　すっくと、立（た）ち上（あ）がる・涼（りょう）。

　カタン！

　音（おと）を立（た）てて、椅子（いす）が倒（たお）れた。

　待（ま）ってましたとばかりに、身構（みがま）える刑事（けいじ）！

　証言（しょうげん）を記録（きろく）していた刑事（けいじ）も、

　即座（そくざ）に警戒（けいかい）棒（ぼう）を持（も）ち、サポート体勢（たいせい）を取（と）った！