汐坊の『哉カナ』

車いすの女の子

　九月も中旬（ちゅうじゅん）に入（はい）った。

　汐（しおり）の主演（しゅえん）した、

　『小（ちい）さな太陽（たいよう）』は、大（だい）ヒット。

　興行（こうぎょう）収入（しゅうにゅう）は、５０億（おく）円を突破（とっぱ）した。

　どうやら・・「化（ば）けた」・・ようだ。

　現時点（げんじてん）で、

　今年（ことし）の実写（じっしゃ）の邦画（ほうが）では・・ナンバーワン。

　今夜（こんや）もまた、

　フロント業務（ぎょうむ）に就（つ）いている、南平（なんぺい）。

　客室（きゃくしつ）状況（じょうきょう）は申（もう）し分（ぶん）なく、

　午後八時現在、

　滞在（たいざい）と予約（よやく）で満室（まんしつ）であった。

　電話（でんわ）での当日（とうじつ）予約（よやく）は、ていねいに断（ことわ）った。

　ＰＣ並(なら)びケータイのサイトの表示（ひょうじ）を、

　【Ｎｏ ｖａｃａｎｃｙ（満室）】に変（か）え、

　飛（と）びこみのお客（きゃく）には、

　近場（ちかば）のホテルへ、電話（でんわ）を入（い）れ、

　空室（くうしつ）状況（じょうきょう）を確認（かくにん）して、

　空（あ）きがあれば、そちらを紹介（しょうかい）、

　ない場合（ばあい）は、

　割引（わりびき）券（けん）を渡（わた）して、カプセルサウナへ行（い）ってもらった。

　ここ・・

　一週間（いっしゅうかん）ばかり・・

　南平（なんぺい）の表情（ひょうじょう）は・・

　いささか、精彩（せいさい）を欠（か）いていた。

　理由（りゆう）は簡単（かんたん）。

『車（くるま）いすの少女（しょうじょ）』のせいである。

　フロント内（ない）で、

　隣（となり）の場所（ばしょ）に、

　陣（じん）取（ど）っている、

　満（まん）七歳（ななさい）になる女の子が、

　どーゆーわけか、

　南平（なんぺい）のそばから、離（はな）れないのだ。

　八月の終わり頃（ごろ）、

　六階のツインルームにチェックインした夫婦（ふうふ）の子供（こども）なのだが、

　父親（ちちおや）が蒸発（じょうはつ）してしまい、

　現在（げんざい）は、

　母親（ははおや）とふたりきりで、宿泊（ステイ）していた。

　この娘（こ）は、

　南平（なんぺい）のことを、気（き）に入ったみたいで、

　六階から・・車（くるま）いすを操（あやつ）って・・やって来ては、

　フロント内（ない）に、勝手（かって）に、入（はい）りこんでくるのだ。

　母親（ははおや）が注意（ちゅうい）しても、

　その場（ば）から、動（うご）こうとしなかった。

　女の子は、

　「あー、うー」ぐらいしか、

　言葉（ことば）を発（はっ）することができない。

　かなり、ひんぱんにヨダレを垂（た）らすので、

　南平（なんぺい）は、

　保護者（ほごしゃ）よろしく・・ティッシュで拭（ふ）いてやる。

　こういうコトは、大（だい）の苦手（にがて）であった。

　イヤでイヤでしょうがない。

　しかし・・

　仕事（しごと）という枠内（わくない）に嵌（は）めこむことによって、

　かろうじてこなすことが、できた。

　近（ちか）くで見（み）ると、よく分（わ）かるのだが、

　この娘（こ）の目（め）には・・光（ひかり）がない。

　・・ただ闇（やみ）があるだけだ・・

　・・底（そこ）の知（し）れない・・闇（やみ）・・

　はじめのうちこそ・・母親（ははおや）も、

　娘（むすめ）を、

　部屋（へや）に連（つ）れ戻（もど）そうと尽力（じんりょく）したが、

　しまいには、あきらめて、南平（なんぺい）まかせに、してしまっていた。

　まかされた方（ほう）としては、

　エライ迷惑（めいわく）なのだが、

　母親（ははおや）の腰（こし）が低（ひく）いこと、

　なにより、

　娘（むすめ）を心（こころ）から思（おも）っているようすが、

　伝（つた）わってきたので、

　文句（もんく）を言（い）わず・・子守（こも）り役（やく）を引（ひ）き受（う）けていた。

　母親は、

　旦那（だんな）が消（き）えてしまったあと、

　金策（きんさく）には、

　そうとう苦労（くろう）しているようで、

　宿泊（しゅくはく）代（だい）に・・小銭（こぜに）が混（ま）ざることがあり、

　受（う）け取（と）る方（ほう）としても、心（こころ）苦（ぐる）しかった。

　母娘（おやこ）二人で、シングルルームへ移（うつ）ることを、

　主任（しゅにん）は、すすめたが・・

「主人（しゅじん）は、必（かなら）ず、帰（かえ）ってきますから」

　母親（ははおや）は、拒否（きょひ）した。

　ヨダレ掛（か）けをして、

　車（くるま）いすに座（すわ）っている女（おんな）の子（こ）を見（み）ていると、

　やりきれない気持（きも）ちになる・・。

　お世辞（せじ）にも・・可愛（かわい）いとはいえないルックスだし。

　養護（ようご）学校（がっこう）にも、通（かよ）っていない。

　この娘（こ）の未来（みらい）というものが・・まったく視（み）えてこないのだ。

　妻子（さいし）を置（お）き去（ざ）りにして、

　蒸発（じょうはつ）した男（おとこ）の気持（きも）ちも・・分（わ）からなくはない。

　子育（こそだ）てというものが、

　大変（たいへん）であろうことは、

　若（わか）い南平（なんぺい）にも、想像（そうぞう）はついた。

　ましてや、この娘（こ）を育（そだ）て上（あ）げるのには、

　二倍三倍の苦労（くろう）が伴（ともな）うはずだ。

　どこに希望（きぼう）を・・見出（みいだ）せばいいのだろう。

　父親（ちちおや）は、

　わが娘（こ）の目（め）に、

　絶望（ぜつぼう）を見（み）たに違（ちが）いない。

　人生（じんせい）・・どこかに、

　希望（きぼう）の光（ひかり）がなければ・・苦（くる）しいばかりだ。

　行方（ゆくえ）をくらましてしまったことを、

　無責任（むせきにん）な行為（こうい）だと、

　いちがいには・・責（せ）めるコトはできない。

　残（のこ）された母（おや）娘（こ）は、

　この先（さき）・・どうなっていくのか？

　女（おんな）の子（こ）は、

　足（あし）に比（くら）べて、

　手（て）は、

　比較（ひかく）的（てき）自由（じゆう）に使（つか）えるようで、

　南平（なんぺい）が、

　自販機（じはんき）でコーラ買（か）ってあげると、

　缶（かん）を、

　変（へん）に細（ほそ）い両手（りょうて）で持（も）ち、コクコクと飲（の）んだ。

　発育（はついく）不全（ふぜん）のアンバランスな肉体（にくたい）、

　表情（ひょうじょう）のない顔（かお）というのは、

　いささか不気味（ぶきみ）であったが、

　まあ、おとなしく飲（の）んでいるのは・・よろしきことである。

　お客（きゃく）の中（なか）には、

　趣味（しゅみ）の悪（わる）い冗談（じょうだん）を言（い）う者（もの）がいて、

　━「よう、きみの隠（かく）し子（ご）かい？」ー

　━「子守（こも）りのアルバイトと、かけ持（も）ちとは感心（かんしん）だ」ー

　━「お似合（にあ）いだヨ、お二人さん」ー

　　などと・・南平（なんぺい）を冷（ひ）やかすのだ。

　オーナーの奥（おく）さんも、顔（かお）をほころばせ、

「ホホホ、そうやってふたり並（なら）んでいると、

　かつての、

　涼（りょう）さんと汐（しおり）ちゃんを想（おも）い出（だ）すわ」

　なつかしそうに、目（め）を細（ほそ）めた。

「（冗談（じょうだん）じゃないぜ！

主任（しゅにん）には笹森（ささもり）汐（しおり）で、

オレには・・

ロクに口（くち）もきけないこの子（こ）かい！）」

　背後（はいご）のドアが、不意（ふい）に開（ひら）いた。

　ピョイ！と顔（かお）を出（だ）した、

　涼（りょう）は、

　女の子にウェハースチョコを進呈（しんてい）すると、

　南平（なんぺい）を見（み）て、

　ニヤニヤ笑（わら）い、

　後輩（こうはい）の肩（かた）を、ポン！ポン！叩（たた）いた。

　そして・・

　奇術（きじゅつ）のヘビみたいに、

　素（す）早（ばや）く、

　事務室（じむしつ）へ引（ひ）っ込（こ）んだ。

　歴史（れきし）は繰（く）り返（かえ）す。

　ただし・・

　いささか・・歪（ゆが）んだ形（かたち）で。

　主任（しゅにん）の横（よこ）には今（いま）をときめくＤＪアイドルが・・いた。

　南平（なんぺい）の横（よこ）には・・・