汐坊の『哉カナ』

夜勤明け

　夜勤（やきん）明（あ）けの、

　もやっ(・・・)とした頭（あたま）をかかえ、

　ホテルを出た・・南平（なんぺい）。

　旧盆（きゅうぼん）・・八月半(なか)ば。

　まだ、午前（ごぜん）中（ちゅう）なのに、外（そと）はひどく暑（あつ）い。

　街並（まちなみ）が、変（へん）に、まぶしく感（かん）じられる。

　太陽（たいよう）光線（こうせん）への耐性（たいせい）が、

　低下（ていか）していた。

　典型的（てんけいてき）な、明（あ）け番（ばん）現象（げんしょう）だ。

　早（はや）いところＤＶＤが見たかった。

　しかし、

　まずは、

　空腹（くうふく）を満（み）たすことが先決（せんけつ）だ。

　賄（まかな）いだけでは・・足（た）りないのである。

　ホテルの近（ちか）くを避（さ）け、

　駅（えき）の反対側（はんたいがわ）へ向（む）かう。

　黄色（きいろ）い看板（かんばん）のファミレスに入（はい）る。

　店内（てんない）は・・素敵（すてき）に涼（すず）しかった。

　タバコが喫（す）いたかったので、

　喫煙（きつえん）席（せき）を、選択（せんたく）。

　メビウスに火（ひ）をつけ、

　煙（けむり）を、肺（はい）まで喫（す）いこんだ。

　頭（あたま）が・・クラクラっときた。

　（気持（きも）ち悪（わる）くて・・気持（きも）ち良（よ）い！）

　タバコのアルカロイド成分(せいぶん)によるケミカル効果（こうか）。

　この感（かん）じは・・クセになる。

「おやっ？」

　奥（おく）の席（せき）に、

　里見（さとみ）の姿（すがた）を見（み）つけた。

　パイプを片手（かたて）に、

　新聞（しんぶん）を広（ひろ）げて、コーヒーを飲（の）んでいる。

　相手（あいて）が気（き）づくまで、視線（しせん）を・・止（と）どめておく。

　待（ま）つこと・・〈二分〉・・目（め）が合（あ）った。

　ジェスチャーであいさつする、南平（なんぺい）。

　里見（さとみ）はニッコリすると、

　パイプの煙（けむり）をモワッと吐（は）き出（だ）し、

　向（む）かいの椅子（いす）を、

　指（ゆび）さして、手招（てまね）きした。

「こんにちは・・

楠（くすのき）　南平（なんぺい）・・くん」

　席（せき）を移動（いどいう）した南平（なんぺい）は、

　フルネームで呼（よ）ばれたことに、ビックリした。

　里見（さとみ）のテーブルの上（うえ）には、

　食（た）べかけのモーニング・セットと、

　ノートＰＣが置（お）かれていた。

　ナポリタンのセットを注文（ちゅうもん）した南平（なんぺい）は、

　好奇心（こうきしん）を、

　押（お）さえきれないようなようすで・・たずねた。

「気（き）にさわったらカンベンして下（くだ）さい。

里見（さとみ）さんは、

なにを・・

生業（なりわい）に、されている方（かた）なのですか？」

　里見（さとみ）はクスクス笑（わら）って。

「かけ引（ひ）きなし。

直球（ちょっきゅう）できたね」

「不器用（ぶきよう）な性質（たち）なもんで」

「いやいや、ご謙遜（けんそん）を。

きみの仕事（しごと）ぶりには、いつも感心（かんしん）している。

理系（りけい）とは、意外（いがい）だったけどね」

「どうして、ぼくのことを？」

「こいつが・・ぼくの仕事（しごと）。

俗（ぞく）に言（い）う・・私立（しりつ）探偵（たんてい）。

企業（きぎょう）から個人（こじん）まで、

さまざまな調査（ちょうさ）を、専門（せんもん）としている。

経済（けいざい）状態（じょうたい）いかんでは、

ペット捜（さが）しだって、引（ひ）き受（う）ける。

この、ご時世（じせい）だ、

・・贅沢（ぜいたく）は言っていられないからね」

「ホテルの部屋（へや）を事務所（じむしょ）にするなんて、カッコいいですね。

まるで、ハードボイルドの映画（えいが）みたいだ」

「そんな優雅（ゆうが）なものではない。

前（まえ）の事務所（じむしょ）を追（お）ン出（だ）されたばかりでね。

必要（ひつよう）に迫（せま）られての、ホテル暮（ぐ）らしさ」

　南平は思う・・

　声（こえ）は人（ひと）となりを、あらわわす・・というけれど、

　これくらい安定（あんてい）した声（こえ）の持（もち）ち主（ぬし）はマレである。

　さざ波（なみ）ひとつ立（た）たない。

　里見（さとみ）さんとの、

　外見（がいけん）ともマッチしている。　

　努力（どりょく）による自己（じこ）構築（こうちく）だけでは、どうにもならない。

　持（も）って生まれた資質（ししつ）が、

　こういう存在（そんざい）感（かん）のある人物〈おとな〉を作（つく）り上（あ）げるのだろう。

　・・深（ふか）く、感（かん）じ入（い）った。

「いくら、若（わか）いとはいえ、

大学（だいがく）に通（かよ）いながら、

週（しゅう）五日（いつか）の、

夜勤（やきん）をこなすのは、大変（たいへん）だろう？」

「滞（とどこお）りなく、

業務（ぎょうむ）が収（おさ）まれば、

仮眠（かみん）時間があるので、

翌日（よくじつ）に支障（ししょう）を来（き）たすことは・・あまりないです。

アンラッキー日（び）は、

週一(いち)・・〈五回に一回〉・・くらいの割合（わりあい）ですかね。

慣（な）れれば、楽（らく）な仕事（しごと）です。

それに・・今（いま）、

大学（だいがく）は夏休（なつやす）みですから」

「夏休（なつやす）みは、どこへも行（い）かずじまいなのかい？」

「ええ」

「有給（ゆうきゅう）休暇（きゅうか）は、取（と）れるんだろう？

夏（なつ）の想（おも）い出（で）というのは、

不思議（ふしぎ）と・・

心（こころ）に深（ふか）くきざみこまれる。

若（わか）いうちは・・特（とく）にね。

セミの季節（きせつ）と若（わか）さは・・イコールみたいなものだ。

大事（だいじ）にしたまえよ」

　探偵（たんてい）の言葉（ことば）を咀嚼（そしゃく）しながら、

　南平（なんぺい）は・・大（おお）きくうなずいた。