汐坊の『哉カナ』

ホーホー♪

「ホーホー♪」

　どこからか、

　洞穴（ほらあな）を思（おも）わせる、

　フクロウの鳴（な）き声（ごえ）がきこえる。

「涼（りょう）にいちゃん、

ひとつ訊（き）いていい？」

　上目（うわめ）づかいで、汐（しおり）。

「このコーヒー・・わりとイケる。

缶（かん）飲料（いんりょう）にしてはだけど」

「もーう、

話（ハナシ）そらして。

昔（むかし）からそーゆーとこあるよ。

逃（に）げ上手（じょうず）っていうか」

　相手（あいて）の視線（しせん）をつかまえる。

　視線（しせん）をスイとはずして、

　池（いけ）を見（み）つめる涼（りょう）。

「しっかりこっちを見（み）なさい」

　毅然（きぜん）と言（い）い放（はな）つ。

　まずは視線（しせん）、

　あとから顔（かお）がついてきて、

　涼（りょう）は、

　バディのほうを向（む）いた。

「君（きみ）は恩人（おんじん）だ。

うかがいましょう、なんなりと。

追（お）い込み上手（じょうず）くん！」

「・・冴子（さえこ）さんのこと・・」

「非（ひ）は全部（ぜんぶ）オレにある。

これ以上（いじょう）は言（い）いたくない」

「冴子（さえこ）さんから、

番組（ばんぐみ）《『哉カナ』》宛（あ）てに応援（おうえん）メールが届（とど）いたのよ。

║一身上（いっしんじょう）の都合（つごう）により身（み）を引（ひ）きました║との、一文（いちぶん）も添（そ）えてあったワケ。

気（き）になるんだけど・・

私（わたし）、

冴子（さえこ）さんを誤解（ごかい）していた。

心（こころ）に 涌（わ）き出（で）る泉（いずみ） を持（も）つ、マレな女性（じょせい）じゃない？」

「汐（しおり） 坊（ぼう）の洞察（どうさつ）に委（ゆだ）ねるさ。

この話（はなし）はこれでおしまい」

「本当（ほんとう）にいいの？

めったに出会（であ）えない女性（じょせい）だと思（おも）うよ？」

「理屈（りくつ）や情熱（じょうねつ）ではどうにもならないことが、

大人（おとな）の世界（せかい）にはあるものさ。

彼女（かのじょ）は老舗（しにせ）の旅館（りょかん）を継（つ）ぐ、オレはビジネスホテルだ。

身体は一つしかない・・運命（うんめい）なのだよ」

「そーゆーもんか？」

　うで組（ぐ）みして、汐（しおり）。

「そーゆーもんだ！」

　こちらもうで組（ぐ）み、涼兄(あに)ィ。

　相似形（そうじけい）の動作（どうさ）に、

　どちらからともなく笑（わら）ってしまう。

「フフフフ」

「ハハハハ」

　汐（しおり）の顔（かお）から表情（ひょうじょう）が消（き）えた。

　缶（かん）コーヒーを足元（あしもと）にそっと置（お）く。

　鉄柵（てっさく）に手（て）をかけ、

　夜（よる）のＳ池(いけ)を見（み）つめる。

　手袋（てぶくろ）を通（とお）して 冷（つめ）たさが 伝（つた）わってくる。

　木（き）の枝（えだ）に止（と）まっているフクロウが、

　こちらに ゆるり と顔（かお）を向（む）けた。

「ホーホー♪」

「ごめんなさい、涼にいちゃん。

放送（ほうそう）で勝手（かって）に <私的（してき）な想（おも）い> を告白（こくはく）しちゃって。

迷惑（めいわく）かけたでしょう？」

「一躍（いちやく） 時（とき）のヒト だね。

肯定（こうてい）、否定（ひてい）取（とり）り混（ま）ぜて。

後者（こうしゃ）のほうが多（おお）いかな。

当分（とうぶん）ヒゲ剃（そ）りには不自由（ふじゆう）しない。

生（う）まれて初（はじ）めて、

有名人（ゆうめいじん）の気分（きぶん）を味（あじ）あわせて頂（いただ）きました」

「折（おり）を見（み）て、

放送（ほうそう）で、

撤回（てっかい）宣言（せんげん）するから・・カンベン！

本当（ほんとう）にゴメンなさい」

「なぜ？

ネット通販（つうはん）でカミソリ屋（や）でも、

始（はじ）めようと思（おも）ってたのに」

　プッと吹（ふ）き出（だ）す汐（しおり）。

「もーう、

涼（りょう）にいちゃんたら、

リアクト巧（うま）すぎ！」

　二人（ふたり）して池（いけ）を見（み）つめる！

　言葉（ことば）の途切（とぎ）れた状態（じょうたい）。

　沈黙（ちんもく）と静寂（せいじゃく）に包（つつ）まれる。

　こうした間（ま）・・

　たがいに、苦（く）にならない。

　居心地（いごこち）が悪（わる）くならず ・・

　不思議（ふしぎ）な安（やす）らぎが、生（う）まれる。

　笹森（ささもり） 汐（しおり）と設楽（したら） 涼（りょう） ・・

　二人（ふたり）のケミカル。

　汐（しおり）の鼻（はな）先（さき）に、

　水滴（すいてき）がポツリと当（あ）たった。

「・・雨（あめ）・・？」

不意（ふい）に涼（りょう）が口（くち）を開（ひら）いた ・・ 「汐（しおり）！」

「え！？」

「汐（しおり）。」 再（ふたた）び涼（りょう）。

「┃坊（ぼう）┃が 取（と）れた！」

「好（す）きだよ・・汐（しおり）。」

「・・　・・」

　うつむいてしまう、

　坊（ぼう）の取（と）れた、

　芳紀（ほうき）１８歳(さい)。

「ＮＧかい？

もう一回（いっかい）言（い）う？

それとも・・

全国区（ぜんこっく）のアイドルには、

失礼（しつれい）過（す）ぎたカナ？」

　うつむいたまま、

　かぶりを振（ふ）る汐（しおり）。

　目（め）の前（まえ）がボヤけて霞（かす）む。

「顔（かお）を上（あ）げてごらん。汐（しおり）」

━「はい。」

　　しっかり相手（あいて）の目（め）を見（み）る。

━「涼（りょう）にいちゃ・・いえ・・」

　　いままでで、

　　もっとも難（むず）しいセリフを、

　　絞（しぼ）り出（だ）すように言（い）った。

━「涼（りょう）さん！！」

「遅（おそ）くなったけど、

バースデイプレゼント。

受（う）け取（と）ってくれるかい？」

　意外（いがい）ラインを引（ひ）いた表情（ひょうじょう）で、

　（忘（わす）れてなかったんだ！）（私（わたし）のバースデイ！）

　コクリとうなずく汐（しおり）。

　受（う）け取（と）った小箱（こばこ）を開（ひら）く。

　エンゲージリングが収（おさ）まっていた。

　薬指（くすりゆび）に嵌（は）めるとピッタリだった。

　ちょっと・・ビックリ。

「謎解（なぞと）きをしよう！」

　パイプをくわえるポーズで、

　涼（りょう）は、

　里見（さとみ）の口調（くちょう）を真似（まね）た。

「雑誌（ざっし）の名物（めいぶつ）インタビュー記事（きじ）、

『９９の質問（しつもん）』（笹森（ささもり） 汐（しおり）ゲストの回（かい））に、

君（きみ）のリングのサイズが載（の）っていたというワケだ。

意外（いがい）にシンプルなプロブレムだった！

（実（じつ）のところは、サユリと南平（なんぺい）の入（い）れ知恵（ぢえ））」

　指輪（リング）の感触（かんしょく）を確（たし）かめる汐（しおり）。

　大好（だいす）きな映画（えいが）のワンシーン。

　憧（あこが）れの 「あのお方（かた）」 が、

　ひょんなことから転（ころ）がりこんでしまった、

　ジョー・ブラッドレーのアパートメントで・・

　握手（あくしゅ）をするときに魅（み）せた・・　笑顔（えがお）に匹敵（ひってき）する・・

　現（げん）時点（じてん）で・・

　生涯（しょうがい） 最高（さいこう）のスマイルを・・

　ナチュラル(素)な・・１８歳(さい)は・・

　その・・小（ちい）さな顔（かお）に・・浮（う）かび上（あ）がらせた♪

　涼（りょう）がうなずいた。

　大（おお）きく手（て）を広（ひろ）げる。

　間欠（かんけつ）泉（せん）放出（ほうしゅつ）まで・・あと二秒。

　まっしぐらにダッシュする汐（しおり）。

「涼（りょう）さん！」 「 涼（りょう）さん！」 「 涼（りょう）さ━ん！」

　バディをひしと抱（だ）きしめる涼（りょう）！

　身体のボリュームが増（ま）していた。

　温（あたた）かく、

　しなやかで、

　弾力（だんりょく）がある。

　汐（しおり）のいい匂（にお）いが、

　涼（りょう）の男性（だんせい）をくすぐった。

「ずっと前から、こうなりたかったの」

　しゃくりあげる汐（しおり）。

「ずっと前（まえ）から・・冴子（さえこ）さんみたいに」

「大好（だいす）き、涼（りょう）さん、誰（だれ）よりも！」

「離（はな）れない！ ━ 離（はな）さない！」

「オレもだ・・汐（しおり）。

自分（じぶん）の気持（きもち）ちが、

いま、

ようやく、

最終（さいしゅう）確認（かくにん）できた！」

　たがいの顔（かお）が接近（せっきん）していく。

　今夜（こんや）から、

　バディあらため ━ パートナー。

　雨足（あまあし）が強（つよ）まった。

　求（もと）め合（あ）う二人（ふた）には、

　それが、

　まるでライスシャワーのように感（かん）じられた。

「ホーホー♪」

　その日（ひ）の夜（よる）遅（おそ）く、

　汐（しおり）の心身（しんしん）の奥（おく）に・・サクラメントが刻（きざ）まれた。