勇者サマが私の親友を泣かせたので、婚約破棄したうえ、コロスことにします。

【☆★おしらせ★☆】

あとがきに、

とても大切なお知らせが書いてあります。

最後まで読んでくださると嬉しいです。

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　私は、親友のアリスと共に王都のカフェテラスにいた。

　彼女の様子がおかしいことは、会った瞬間から分かっていた。

　私は静かに、彼女が口を開くのを待った。

「……マタロー様が……また、浮気……したの……」

　長い沈黙の後、アリスが消え入りそうな声で呟いた。

　やっぱり、そうか。

　私は席を立ち、彼女の隣に座って、震える小さな手をぎゅっと握りしめた。

　アリスは泣かない。

　彼女は強い。そして、あまりにも健気だ。

　親が決めた婚約者である「異世界勇者」になど、さっさと三行半を突きつけて、新しい恋に生きればいいものを。彼女は真面目すぎて、それができない。

　だというのに……あのマタローとかいう男は。

　かつて猛威を振るった魔王は、もういない。

　異世界から召喚された勇者マタローによって、討伐されたからだ。

　マタローには褒美として、この国の王女アリスがあてがわれた。

　……その時点で、私は王城ごと焼き払ってやろうかと思ったけれど。アリスはトロフィーか何かなのだろうか。

　私はイリアス。この世界の「筆頭聖女」だ。

　聖女とは、世界を瘴気と魔物から守る、いわば国防の要。私がこの国の平和を支えていると言っても過言ではない。

　浮気ボンクラ糞勇者……もとい、勇者ができるのは、せいぜい一度きりの魔王退治くらいだ。

「あの勇者……今度はどこの女と？」

「酒場の看板娘さんと、だって……」

「……クズが」

　場末の女と？　ふざけるな。

　アリスの方が何億倍も可愛いだろうが。

　なに、そんな奴と浮気してるの？　殺そうか？

「イリアス、お顔が怖いわ」

「生まれつきよ、アリス……それにしても、またお盛んなことね」

　愚かなる勇者は、世界を救ってから五年間、ほぼ毎日のように女をとっかえひっかえしている。

　その五年間、アリスはずっとずっと、苦しめられているのだ。

「アリス。いつまで我慢するつもりなの？」

「でも……マタロー様は英雄で、世界平和の象徴だから」

　確かに魔王を討伐した【勇者】は、象徴としては必要だ。

　でも、あの下半身と脳みそが直結しているような最低男を、誰も心からは必要としていないだろう。

　……現に、ここにいる一名は、もう限界だ。

「殺すか」

「え！？」

　アリスがぎょっとして目を剥く。

「い、イリアス……何言ってるの？」

「だってもう、必要ないでしょ？　勇者なんて。魔王はもう死んでしまったのだから」

「で、でもだからって……平和の象徴を殺すだなんて……そんな……そんなことしたら、貴女が酷い目に遭うわ」

　……ああ、アリス。私のアリス。

　貴女はなんて優しくて、可愛い子なんだろう。

　彼女はもう二十歳になる。十五で成人になるこの世界では、そろそろ行き遅れなどと陰口を叩かれる年齢だ。

　それもこれも、全てあのゴミのせいだ。

「大丈夫よ、アリス。私が殺す」

「だ、だから物騒なことは……」

「安心して。殺すと言っても、物理的に殺す訳じゃあないから」

　私は優雅に微笑んだ。

　社会的に、存在ごと抹消してあげるだけよ。

　　　　　　　　　　◇

　私ことイリアスは、天導教会に所属する筆頭聖女だ。

　ようするに、私はこの国でトップクラスの権力者である。

「王様。なぜ呼び出されたのか、お分かりですよね？」

　私は教会の「尋問室」……もとい、客間に国王を呼びつけた。

　アリスの父である愚王ゲータ・ニィガは、高級椅子（という名の拘束具）に座らされ、左右を武装した聖騎士に囲まれてガタガタと震えている。

「せ、聖女様！？　い、いったいどうしてわたくしは呼び出されたのでしょうか！？　皆目見当もつきませぬぅう！」

「ゲータ・ニィガ王」

　私は冷たく言い放つ。

「あなたが呼び出した召喚勇者。あの人のせいで、私のアリスは悲しんでおられます。ご存じですよね？」

「え、ええ！？　初耳ですな……」

「そう。そんな詰まった耳は必要ないですね。騎士よ、切り落としなさい」

「まったまったまった！　聞いておりますぅ～！　存じておりますぅ～！」

　王様は涙目になりながら、椅子の背もたれにしがみついた。

　情けない。一国の王が、聖女一人に怯えて脱糞寸前とは。

「聞いていて、なぜ放置するのですか」

「いやぁ～……それは～……その、こちらの都合で呼び出した上、魔王を倒してもらった手前、何も言えないというか……」

　まあ、気持ちは理解できる。

　王がやったのは、マタローを異世界から「拉致」したも同然なのだから。

　だが。

「大丈夫、奴は望んでこっちに来てますから」

「と、おっしゃいますと？」

「『いやったー！　念願の異世界チートハーレムだぁ！　こっちじゃ両親から見放されて、家を追い出されて、幼女を襲おうとした罪で逃げてる途中だったからよぉ、ラッキーだぜぇ！　ひゃっはー』」

「…………」

　王様が絶句する。

「なんですか、その目は？」

「あ、いえ……。なんですか、今のセリフ」

「天導の敬虔なる信徒たちに調べさせた、マタローが召喚された瞬間のセリフです」

「信徒ってそれ普通にスパイなんじゃ……」

「耳、要らないの？」

「要りますはいぃい！」

　私は続ける。

「このように、奴は向こうの世界で居場所を失い、犯罪者として追われていたクズです。この時点で拉致ではありません。正当な『罪人の引き受け』です」

「魔王を倒してもらったのです。奴にはもう退場してもらっても良いですね？」

「いやでも、今でも……勇者マタローの名前は使えるといいますか……腐っても魔王を倒した英雄ですし」

「知らないんですね、あなた」

「な、何をでしょう」

「私の敬虔なる信徒に調べさせたところによると、マタローはすでに他国でも女性関係のトラブルを起こし、多額の賠償金を請求されかけています。今は私が握りつぶしていますが、放っておけば国際問題に発展しますよ」

「それは……まことなのでしょうか」

「ええ。証拠は全て揃っております」

「……」

　王様の顔色が青ざめる。

　ようやく事の重大さを理解したようだ。

「お父さん、アリスを私にください」

「へ……？　何急に……方向転換？」

「アリスを私に任せ、あなたはご隠居なさい。大丈夫、アリスは立派な女王として私が支えます。邪魔な勇者も私が消してあげる。あなたは黙って、別荘で釣りでもしていればいい」

「な、なるほどそういう意味での『ください』なのですね……てっきりそういう趣味かと……うわ！　やめろ！　剣を喉元に当てるな！　分かった、隠居するぅぅぅ！」

　さて、下準備その一は完了だ。

　　　　　　　　　　◇

　続いて私は、お友達にお手紙を書いた。

　翌日には、帝国の皇女、獣人国の王女、エルフの里の長、魔族国の姫君……そうそうたるメンバーが集結した。

　皆、私のお茶飲み友達であり、各国の要人だ。

「議題は勇者マタローについて。みなさんの意見が聞きたいわ」

「死刑です」

「極刑ですわ」

「打ち首です」

「オレ、アタマ、マルカジリ」

「普通に殺すべきでしょう」

　全員一致。素晴らしい結束力だ。

「やはり、他国でもやらかしてますよね、あのクズ」

「ええ。帝国の未来を支える女達は皆、あの糞におびえております」

「オレ、メスタチ、アノゴミ、キライ」

「エルフ国では酷いものでしたわ。なにせ妾達、長寿ですから見た目が若くても中身は年寄り。『ロリババア最高！　パラダイスだ！』といって、手当たり次第やりたい放題……正直、森ごと燃やしてやろうかと思いましたの」

　エルフの長がギリギリと扇子を握りしめる。

「あの人は父の敵。魔族国からも、いつかその首をと思っておりましたの」

　魔族国の姫も頷く。

　よし、根回しは完璧だ。

「『勇者殺すべし』。それを、皆に知らしめるのです」

　私は各国の要人に「勇者の悪行リスト」を配った。

　そこには、彼がいつ、どこで、誰に、どんな酷いことをしたかが詳細に記されている。

「これを広めていくのです。そして、奴の社会的な居場所を少しずつ少しずつ奪っていく」

「ソノウエデ、コロス？」

「Yes。チカラ……お貸しくださる？」

　王女達は、花が咲くような笑顔で頷いた。

　さあ、勇者様。終わりの時間ですわ。

　　　　　　　　　　◇

　一ヶ月後。

　私はバカ勇者を断罪するため、王城で盛大なパーティーを開催した。

　何も知らないマタローは、ドレスを着た幼女（中身は暗殺技術を持ったスパイ）を連れて、のこのことやってきた。

「異世界の勇者様。あなたと我がアリスとの婚姻関係を、解消させてもらいます」

「……はぁ？」

　マタローはきょとんとしていた。

　状況が理解できていないらしい。

「婚約破棄……？　何言ってるのお前？」

「言葉通りの意味ですわ。事後報告ですが、すでに離婚は成立しております」

「事後報告って……おい！　何勝手なことしてやがるんだ、ブス！」

　ふん……審美眼のない勇者にブスと言われても、痛くも痒くもない。死ね。

「だいたいよぉ、俺はこの世界を救った勇者だぜ？　その報酬として、あの女をもらってやったんだぜぇ？　俺に黙って離婚なんて、周りが許すわけねーだろ！」

「誰が？」

「そりゃこの世界の人間達がよぉ！　みんな俺に感謝してるだろぉ？　ここにいるお偉いさんたちも……」

　マタローが周囲を見渡す。

　そして、凍りついた。

　会場には、着飾った貴族など一人もいなかった。

　そこにいたのは、彼が見下し、使い捨ててきた女たちだ。

　酒場の娘、下級貴族の娘、騎士見習い、エルフ、獣人……。

　その数、数百人。

　全員が、殺意のこもった冷たい瞳でマタローを見つめていた。

「な、なんだよこいつら……！？」

「覚えがないですか？　『勇者被害者の会』のメンバーですよ」

「よ、よく見れば……俺の女が何人かいるような……」

「全員、ですよ」

　私が一歩前に出る。

「全員、あなたに死ねと思っております」

「な、なんだよぉ……なんだよぉその目はよぉ！　お、俺は世界を救った英雄なんだぞぉ！？」

　だが、誰も英雄など見ていなかった。

　そこにいる、ただの薄汚い性犯罪者を見ていた。

「この勇者、殺した方が良いと思う人。挙手を」

　バッッ！

　数百本の手が、一斉に挙がった。

「ひぃ！」

「満場一致。ということで、あなたは処刑されます」

「ふ、ふざけんな！　俺は魔王を倒した最強剣士なんだぞぉお！　こうなったら全員ぶっ殺してやらぁ！」

　逆上したマタローが剣を抜き、私に襲いかかってくる。

　遅い。あくびが出るほど遅い。

　私は腰の細剣を一閃させた。

「ぎゃああああああああああ！」

　マタローの手首が宙を舞う。

　私はすぐに治癒魔法をかけた。うるさいからだ。

「なんでだよぉ！　俺は最強のはずだろぉ！」

「あなたが魔王を殺せたのは、聖剣のオート機能があったからです。それを失い、鍛錬も怠った今のあなたは、ただの運動不足の小太りなおっさんですよ」

　私は這いつくばるゴミを見下ろす。

「誰も、もう世界を救った英雄を必要としていないのです」

「じゃあ、じゃあ！　俺をよぉ、元の世界に返してくれよぉ！」

「しません」

「なんでだよぉ！」

「返せるけど、返さない。それが……あなたへの罰だからです」

　私は冷酷に告げる。

「あなたは今後、この世界で生きるのです。この、居場所《ゆうしゃ》のない世界で。誰からも愛されず、誰からも必要とされず。死ぬまで孤独に苦しみなさい」

「いやだあぁああ！　いやだぁああああああああ！」

　勇者は、子供のように泣きわめいた。

　みっともない。

「最後に教えてあげましょう。どうしてこんな目に遭うのか」

　私は彼の耳元で、甘く、冷たく囁いた。

「私の大好きな女の子を、泣かせたからよ」

　　　　　　　　　　◇

　後日。

　私は王城のテラスで、アリスとお茶をしていた。

「ありがとう……イリアス」

「ん？　なぁに突然」

　アリスは穏やかに笑っていた。憑き物が落ちたような、本来の美しい笑顔だ。

「聞きました。勇者様が異世界に帰る術を……見つけてくださったんですね」

　表向きは、そういうことにしておいた。

「勇者様がお帰りになりたいって言うからね。仕方ないわね」

「そう……ね。故郷に、帰りたいもの……ですものね」

「ええ。だから……あなたは捨てられたわけでもない。あなたのキャリアに傷はつかないわ」

「……ありがとう、イリアス」

　私は紅茶を置き、アリスの隣に座った。

「次の男は、私が用意するから」

「え？」

「あなたに最高の男を用意してあげるから。安心なさい」

　あの愚王のようなミスは、二度としない。

　私が全身全霊をかけて、世界中から厳選した、アリスを一生大切にする男を見つけてくるのだ。

　もしアリスを泣かせるようなら……その時は、また私が処分すればいいだけの話。

「あの……その……」

「なぁに？」

「……なんでもないわ。ありがとう、イリアス」

「どういたしまして」

　私たちは微笑み合い、美しい午後のティータイムを楽しんだ。

　空はどこまでも青く、世界は今日も平和だ。

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【おしらせ】

※1/9（金）

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