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第5章：光羽の魔導姫、辺境で名を馳せる

ギルドの掲示板に張られた依頼書を見つめながら、ルミナは静かに息を吐いた。

婚約破棄から数日。涙に暮れるどころか、その瞳にはむしろ活力が宿っている。

──誰かに選ばれるのはもうやめる。これからは私が選ぶ。

私の人生を、私の手で。

銀髪が朝日を受けてきらりと光った。

「おはよう、ルミナ」

低く落ち着いた声に振り向けば、ギルドのマスターいや、今や“仮婚約者”のカイルが立っていた。相変わらず筋肉が完璧で、まるで彫刻だった。

「カイル様。今日の依頼、これにしようかと思ってます」

ルミナが差し出した依頼書は、周辺の魔物調査と討伐。

やや危険度の高い依頼だが、彼女は迷いなく言った。

「……依頼内容、ちゃんと読んだか？」

「もちろんです。“ちょうどいい強さ”かな、と思って」

“ちょうどよく実験できる”と言おうとしたのを飲み込み、ニコッと笑う。

「……お前の“ちょうどいい”が一番信用ならん」

カイルは呆れたように息を吐いたが、目は優しい。

それにルミナだけは気づかない。

◇◇◇

現場に到着するや否や、ルミナは軽く腕を伸ばした。

「さて、行きますか」

風魔法展開、軽装浮遊。

光魔道具起動、“光羽プロトタイプ”発動──

羽根のような光がふわりと広がり、魔物の群れが一斉に怯む。

「すげぇ……なんだあれ……！」

「魔法か？　いや、魔道具の反応も……？」

冒険者たちがざわめくが、ルミナは気にも留めずに言った。

「カイル様、右側の三体お願いします」

「……おう、任せろ」

カイルの剣が閃き、魔物が一瞬で倒れる。

ルミナは風で敵の動きを止め、光羽で魔力流動を支配し、次々と無力化した。

あっさりすぎて、冒険者たちの口がぽかんと開く。

「す、すげぇ……！」

「なんだあの令嬢……！」

どよめく中、ルミナは魔物の痕跡を採取しながら呟く。

「ふむ……やはり魔力量の反応が偏ってる。

この地域、何かあるわね」

その観察眼は鋭い。

カイルはそんな彼女を見て、心の中で苦笑した。

（本当に……面倒な女だ。でも、放っとけねぇ）

◇◇◇

ギルドはルミナの話で持ちきりだ。

「銀髪の嬢ちゃん、やべーわ！」

「魔道具飛び回ってて笑った！　けど強い！」

「カイル様が何回も“無茶するな”って言ってたぞ」

カウンターの奥で、カイルは腕を組みながらその声を聞いていた。

「……あいつ、目立ちすぎだ」

だが口元は少しだけ緩んでいる。

今日の依頼で、ルミナは危なっかしかった。

魔道具は暴走するし、魔法は強すぎるし、敵の動きは読めてしまうし。

本来なら怒るところだが。

（楽しそうだった）

それが気に食わなかった。

自分以外の誰かの前で、あんなに生き生きするなんて。

胸の奥が、ちくりとした。

そんなカイルの様子には気づかず、冒険者たちは口々に噂する。

「銀髪の魔導士……」

「いや、あれはもう“姫”だろ」

「魔法と魔道具を同時に扱う天才……！」

そして自然と生まれた通り名。

──“光羽の魔導姫(こううのまどうき)”。

ルミナは驚いたが、悪くない響きに少し嬉しくなった。

そして、今――

ルミナが魔道具室で“光羽プロトタイプ”の修理をしている。

床には工具と魔石が散乱している。

「ルミナ」

「はい？　カイル様、すみませんちょっとだけ危ないので動かないでください！」

その足元で、魔道具がブルン！と震える。

「おい待て、それ爆発しないだろうな」

「失敗したら爆発します」

「失敗する可能性は？」

「あります！」

即答。

カイルは頭を抱えた。

「……もうちょっと慎重にだな」

「慎重にしてますよ？」

「どこがだ！」

「理論上は成功してるんです！　後は調整だけなんです！」

そう言いながら彼女は魔石を叩き、符号を描き換え、魔力を流し込み――

「……できました！」

魔道具がふわりと宙に浮かび、静かに光った。

カイルは思わず息をのむ。

「……すげぇな、お前」

ルミナは、少しだけ照れたように微笑む。

その表情を見た瞬間、カイルの心臓がドクン、と跳ねた。

（……なんだこれ）

初めて感じる、得体の知れない熱。