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第10章③：ラフォール侯爵家の決断

ラフォール侯爵は、重く厳しい眼差しで息子を見据えた。

「レオン・ド・ラフォール。

お前は本日をもって、“ラフォール侯爵家から廃嫡”する。今この時から貴様は平民となる。屋敷からも出ていくように」

レオンが絶叫する。

「そんな……そんな俺が平民なんて、馬鹿な！！

俺は悪くない！　あの女が——！」

「黙れ」

侯爵の一喝で、レオンは凍りつく。

「まだルミナ嬢に責任を押し付けるか。

お前は侯爵家の名を汚し、ギルドに泥を塗り、ベルフォート伯爵家の娘を侮辱した。

もはや、弁明の余地などない」

侯爵夫人は涙を流し、家族の空気は絶望に染まっていた。

「ラフォール侯爵家は、ベルフォート家へ正式に謝罪、償いをする。

ギルドにも然るべき償いを行う」

レオンは従者たちにさえ背を向けられ、屋敷の外へ追放される。

“元”嫡男へ向ける視線は、哀れみとも軽蔑ともつかない。

そのとき——

「……娘を侮辱した報いだ」

静かなエドワードの声が、鋭く響いた。

普段穏やかなベルフォート伯爵の怒気に、レオンは震え、言葉を失った。

アレクシス兄も冷ややかに告げる。

「研究材料にしなくてよかったな、レオン。

人間として扱ってもらえただけ、僥倖だよ」

軽い調子なのに、妙に怖い。

そして——帰り道。

月明かりの下、ルミナとカイルは並んで歩く。

「……終わりましたね」

「君はもう、誰にも傷つけさせない」

カイルはそっとルミナを抱きしめ、額へ口づけた。

それは優しくて、温かくて、

“新しい未来”の始まりを感じさせるものだった。