Elise-conversation-かんばれ-最後に愛は勝つんだぜ！
エリーゼ曰く、誤解です！私そんなこといってません！
体を縛られ、運ばれてる時にズタ袋がくるりとずれて覗き穴が後頭部に回り、目隠しの役割を果たした。そのまま何も見えないまま尋問が続く。
中立属性の私は、誰とでもパーティーを組めたのだが、職業があまりにも不遜に過ぎて、１人で旅をすることに決めた。人に知られたくなかったから。
だから、あのカッコいい狗女さんに、こうやって簡単に捕まってしまったのだけど。
￣￣まだよまだ。あなたはまだ死ぬ運命じゃないわ￣￣
心に残った母が囁く。永遠の命を求めて私の体を奪おうとして、そして逆に記憶も魂も奪われてしまった母が。私は、別に母に体をあげても良いと思っていたのだけど、現実は、運命はそうならなかった。
￣￣感情の起伏が薄い子だと思ってたのだけど、ただ器がデカかっただけなのよね￣￣だからお母さん負けちゃった￣￣凄いわウチの子￣と思ったものよ￣￣
憎くはなかったのだろうか。私のような、いわば素材ごときに邪魔をされて。飼い犬に手を噛まれたら、私ならばお鍋の具だ。
￣￣憎らしくも愛しい￣私のエリーゼ￣￣何を犠牲にしてでも不死になりたかったのは本当だし￣この身を擲っても惜しくないほど愛していたのも本当よ￣￣
それが人間なのだろうか。その相反する強い感情が。きっと半分が不変である私にはわからないのだろう。永遠に。
￣￣ほらエリーゼ￣もうすぐあなたの運命がくるわ￣￣
後ろ向きになったズタ袋が剥ぎ取られ、纏めていた髪が広がる。彼も鍔の長い帽子を外し、お団子にしていた髪をほどいた。蛍光緑の私、蛍光ピンクの悪魔さん。お友達。心臓を鷲掴みにされた。
￣￣いえエリーゼ￣おっぱいよ￣￣あなたおっぱいを鷲掴みにされてるわ￣￣
物理的に掴まれてた。ひゃわー。
それが教父様。ステキなお兄ちゃんとの出会いだった。たまにお姉ちゃんと呼びそうになるが、どっちも似たようなものだ。可愛いし。
￣￣うふふ￣あなたが大器すぎてお母さんついてけないわ￣￣
やはり、人間とはわかりあえないのだろうか。
這鼠刺の言葉だってわかるのに。心だけは。
狗尾草の国でのお祭り騒ぎから帰ってすぐの頃だった。
私はいつものように墓地の毒草畑のお世話をしてその帰り。
いつか白亜の街でのように、私は、今度は私が怪物のように追いたてられ、袋小路に誘い込まれた。周りの建物は無人で助けは呼べそうにない。私の実力では逃げきることすら叶わない。それでも、出来ることはある。
かつては、遥か昔は溢れるように若者が街にいたのだろうが、既に初心者の街1区しかまともに機能せず、他の建物は真新しい姿のまま死んだように並ぶばかりだ。死者の葬列。運ばれて来たのは４人。……少ない。１パーティーも用意出来なかった？本当に？
￣￣きっと指導者とその護衛￣何処か安全な所へ逃げているのね￣￣どうするの？何としてでもここを抜けて￣その事を伝えるべきじゃないかしら￣￣
いいえ、お母さん。きっとビューティーさんならすぐ気付くわ。頭が良いもの。私と彼らの死体を見ることで。
￣￣残念だわ￣￣出来ることなら代わってあげたいけど￣私には魂すらないから￣￣うふふ￣流石私の娘￣￣
じわじわと切り刻まれ、お返しに切り刻み、繰り返し繰り返し、体がふらついてくる。そろそろ限界だ。４対１で戦いが拮抗した、そのタネが割れる。私は虚脱し、膝をつく。大鎌も、もう持っていられない。
「我が王のためだ。すまないレディ」
「やっと効いてきたか。おとろしいやつだ。そうだ。このナマクラどもには《魂喰》のスキルが付与されている」
「畏れ多いことだ。こんなにも神聖の強い人を…しかし私は」
「仕方ないわ。それでも私たちは」
あの白亜の街の、不死身の怪物同士の殺しあいを思い出す。死んでも甦るこの初心者の街で、殺人を行う為の数少ない手段。そのまま、魂を削りきるために、私の四肢に刃が突き刺さる。血を流し過ぎて死なないように。確実に魂を殺すために。
肩を突き刺す戦士職らしき少年の手に爪をたてた。割れた骨の様に鋭く尖る爪を。血が滲み、そして、少年が膝をつく。
「レディ。あなたは」
私の魂を彼らが削っていたように、私もバレない限界まで、彼ら４人の魂を削り、啜っていたのだ。擂り潰して、グチャグチャにしていたのだ。かつての母の魂のように。
「私の職業は《死神》。畏れ多くも神と名の付くこの職業は、あらゆる行動に《魂喰》の効果が付与される。そして、まるで、お伽噺のように、死が、運命が見えるのです。あなたたちも私も、今日ここで死にますよ」
咄嗟に袋小路から来た道を戻ろうとする神職の少年。しかし、逃げることは出来ない。
《死神》のスキル《旅の始まり》は、死の運命がそこにあるかぎり、誰もその場から逃がさない。必ず、死出の山へと誘うのだ。逃げることすら叶わないなら、全員道連れにしてやる。
「さあ、人間。ここからどう挽回しますか？死に戻りも出来ずに。私は《魂喰》の度に少しずつ回復しますがあなたがたは４人。良い塩梅の戦いになりそうですね？頑張れ。がぁんばれ。がんばれば、もしかしたら、まんにひとつ、いきのこっておうちにかえれるかもしれないぞ、いっぴきくらいは」
「…………最早決定的になった。それでも恩義がある。忠義がある。最後まで戦い殉じるよ。それが逃れ得ぬ運命でもね。レディ」
「最早決定的になった。しかし楽しいな。楽しいね。もちろん戦うぜバケモノめ。何だよ、こいつが一番与しやすいんじゃなかったのか？おとろしいやつらだな。ここで終わりたくはないが、運命なら仕方ない」
「最早決定的になった。だからもう私は神様に楯突いたりしたくない。ここで終わらせてくれ魂ごと」
「最早決定的になった。愛してる、私の王様」
「興醒めだなぁどいつもこいつも。諦め顔で。もっとちゃんと抗ってくださいよニンゲン。運命に！あらがえ！わたしはB-Tさんからそうまなんだぞ！」
運命が見える。冷たく朝露塗れ血塗れの、私たち５人のズタ袋のような死体が。
お兄ちゃんに、お母さんの名前を伝えておけば良かった。私たちの、いまだ名も無き宗派は、魂が無いものすら帰依できるのだから。
「そんな大層なこと教えちゃいないね俺は」
《旅の始まり》が終わる。運命が、変わった。
