ある戦士の憤怒

掲載日：2026/08/22

気味が悪かった女奴隷の話の続編です。

我が愛しき息子、エテルノへ

この手紙を読んでいる時、私は既にこの世にいないだろう。お前を母さんと育てることは、叶わなかったが、それでもお前のことを世界で1番大切に思っていた。お前の父親になれなかったことを心から申し訳なく思っている。ただ、お前には、平穏に長生きして、寿命を全うして欲しかったから、私なりに考えてこういうことになってしまったんだ。これから書くことは、お前にとっても酷なことだが、この国の真実を表すことなので、心に留めて置いて欲しい。

私は、次期勇者と一時期話題になった冒険者、ナビとパーティーを組んでいた。ナビとは、寂れた村で一緒に育った。ナビの家は、遥か昔は、神下ろしの一族と呼ばれ、国の予言者として、王の相談役を勤める大貴族だったそうだ。それが、王が代替わりした時に、国を追放されて、私の故郷に住み着いたらしい。最初は、追放者を住まわせておいたら、その国に目をつけられてよくないのではないかと、言われたそうだが、その国は、預言者が追放されて少しして滅びたそうだ。最初に現れた男は、この国では珍しい漆黒の髪に、蒼い瞳をしていたそうだ。村の年寄りたちは、皆ナビの一族の言うことをよく聞いていた。そのせいで、祭りが中止になったり、子供たちは、正直ナビ一族のことをあまり好いてはなかった。ある時、子供たちで、夜の森で肝試ししようと言うことになった。寂れた村なので、暇を持て余していたのだ。でも、ナビが激しく反対した。なので、ナビを除いた子供だけで、行こうと思ったんだ。ナビは一枚上手で、親たちに密告していて、子供たちは、怒られて、しばらく厳しい親の監視下で過ごすことになった。でも、それを掻い潜って二人の子供が夜の森に肝試しに行ったんだ。そして、次の日の朝、獣に食い荒らされた遺体となって見つかった。あの衝撃を忘れたことはない。恐怖に見開かれた眼は、惨劇を分からせるのは、十分だった。葬式で泣き続ける親たちは、後悔の色に染まっていた。今になって思えば、夜の森に子供だけで行くなんて、自殺しに行くようなものだし、これが、ナビに不思議な能力があると断言する出来事としては、弱いのかもしれない。しかし、私は、ナビのおかげで、生きながらえることができたと感じ、それからは、ナビの言うことを出来る限り聞いた。

私たちは、大きくなって、村から出ることになった。寂れた村には、仕事もないのだ。王都に出たが、なかなか雇ってもらえるところがなく、押し出されるようにナビと二人で冒険者になった。ナビといると不思議と本当に危険な目に遭うことはなかった。やがて、仲間が増えていった。ナビに言われれば、自分で選んだ防具や武具も簡単に変える私をみて、他の仲間は最初は訝しそうな顔をしていたが、ナビと長く過ごすうちに、ナビの勘はすごいなどと言って、ナビの言うことを聞くようになった。流石に、お前の母さんと結婚することも、俺がお前の父親だと周りに言うことも反対された時は、頭にきたが、その頃、身代金誘拐をされた後、金だけ取られて、後で子供の遺体だけ見つかるという事件が多発していたこともあり、最終的に受け入れた。そして、俺たちは、強くなり、ナビは遂に勇者となったんだ。勇者パーティーの一員となった時の喜びは一生忘れられないだろう。勇者は、この国の上層部が、魔王と指定した強力なモンスターを倒すことでなれるのだが、その時、魔王に指定されたブラックドラゴンを、俺たちは確かに倒したんだ。

ブラックドラゴンを討伐して王都に帰ってくると、倒したのは、公爵家の息子で騎士として働いている男ということになっていった。俺は、正直、怒ったし、他の皆んなもそうだった。俺たちが危険なブラックドラゴンを命がけで倒したおかげでこの国の平穏は守られたんだ。あれを、放っておいたら、国が滅んでいたと言っても過言ではない。しかし、ナビだけが、諦めたように、自分はこれから奴隷落ちすると言ったんだ。その後に、皆んなも、すぐに海を超えた向こうの国など、この国から遠くに逃げるか、奴隷落ちするかしないと、死ぬと言った。みんな、この国には、家族や恋人がいて、離れ難いし、かと言って奴隷は人間じゃなくなる。いくら、ナビの言うことと言えど、皆んな聞き入れられなかった。そして、ナビは一人、自分を売ったお金で、奴隷100人を解放して、奴隷落ちした。

最初に、剣聖が貴族に対する不敬罪で、処刑された。あいつは、すごくこのことを怒っていたので、王宮で訴えたらしい。狩人は、それを見てすぐに逃げたが、この国では、犯罪者として指名手配され、隣国から、首だけになった状態で送り返された。狩人は、間違っても犯罪をするようなやつじゃなかった。聖女は、冒険者として名が売れ始めたときから、絡んでくるようになった貴族に求婚されていたが、昔からの恋人と結婚したいと言っていた。貴族ならば、この貴族からの攻撃からも聖女を守れるかもしれないと、恋人が聖女を説得して、嘆きながら嫁いでいった。でも、嫁入りしてから、その元恋人が、聖女が嫁いだ貴族の領地を訪れたとき、ある貝殻の破片を見つけたらしい。その貝は、夫婦貝と言われ、一生パートナーを変えないため、ある民間信仰では、恋人とその貝の番をそれぞれ飲み込めば、一生一緒にいられるというのがあった。だから、聖女が求婚される前に、二人でその貝殻を飲んだことがあったらしい。破片は間違いなく、聖女が飲んだものだったらしい。全てを悟った聖女の元恋人は、廃人になった。俺も、もう長くはないだろう。俺は、戦士として、最後は、俺たちの手柄を取った騎士に、一矢報いることにした。

ここまで、来れば分かると思うが、この国は、貴族より俺たち平民が手柄を立てることを許されていない。俺は、お前に俺みたいな最後を迎えて欲しくない。どうか、穏やかに農業をしたりして、間違っても戦いの世界に踏み入れないでくれ。

カルノより

俺は、何度も読み返した最初で最後の父からの手紙から、目を上げた。戦士として冒険者になって三年、俺は、父の手紙に登場する人物に似た色彩を持つ人物を見つけた。ソロの冒険者であるエリスは、ダークブラウンの髪に、蒼い瞳を持っていた。前のパーティーがモンスターとの戦闘で壊滅してから、ソロでやってるらしい。ソロ冒険者は、仲間がいない分、死亡率が跳ね上がる為、みんなソロになってもどうにかして、次の仲間を見つけようとするのだが、エリスにはそんな様子はなかった。俺は、エリスに声を掛けて、俺のパーティーに引き込んだ。そして、エリスの言うことを聞いた。仲間たちは、理由を聞いてきたが、父からの教えだと言ったら、納得はしてなさそうだったが、逆らうことはなかった。元々、俺がパーティーのリーダーなので、俺が言えばみんな従わざるえないのだ。ある時、戦闘の時に、服がめくれて、エリスの効力を失った奴隷紋が見えた。俺は、確信をもって、エリスに彼女の父親のことを聞いた。エリスの母は、父と会ったことはないみたいだった。信じられないことだが、いきなり拘束されて子宮になにかを入れられることが二、三回続き、気づいたら妊娠してたらしい。そして、生まれた子供を育てることを命じられ、育てたのがエリスらしい。人を家畜のように扱い、時には生贄として使うことを良しとするこの国に、吐き気を覚えた。手紙を読んだ時から、考えていたが、上の階級の人が下の階級の人を平気で虐げるこの国の在り方を変えようと決心をした。

それからは、苦難の連続だった。同じように現状に不満を持つ仲間を集めて、貴族たちを討っていった。仲間を失うことも珍しくなかった。信頼していた仲間が実は貴族のスパイだったことに気づいた時には、泣きながらその首を落とした。エリスは、一歩離れたところで、その様子を見ていた。

そして、月日は経ち、俺はクーデターを成功させた。暴虐非道の王一族と、最後まで生き残っていたあの公爵家一家を公開処刑にして、新たな時代を切り開いた。

新たな貴族階級は、俺と共に戦った仲間達に、その功績に準じて与えた。奴隷も、生贄の悪習も撤廃し、身分を笠に着て、人を虐げることを法で禁止した。平民を守る為、貴族の者は、命を脅かされるような状態で助けを求められたら、必ず命を守る為の対応をしなければならないと貴族則に定めた。

この国の開祖となり、王となったときに、俺がこの国につけた名前は、ソロフェニルだ。意味は、預言者と共にある国という。国旗も、蒼い色を使った。国歌にも、預言者と共にという文言を入れた。ナビの子孫を都に集めて、その中でも最初の男に近い漆黒の髪に蒼い瞳を持つ娘を妃にした。集めた者たちに、ソロモンという一族としての名前を与えた。俺は、預言者を追放して、滅びた父の手紙に出てきた国のようになるのを恐れていた。

今や、ソロモン公爵となったエリスに、今日も会い、国としての政策を相談した。妃は、自己主張が少なく、エリスほどは、物を言わないので、王の相談役には、エリスがぴったりだ。エリスの言うことを聞いておくと、飢饉も起きないし、水害で、人がたくさん死ぬこともなかった。東部でさくらんぼを栽培するななど、一見どうしてか分からないものもあるが、それでも、エリスの言うことを聞いていた。エリスの言うことを俺が何でも聞くので、傀儡の王と影で言われたり、酷い時には、エリスを王を操る魔性の女として、暗殺を企てられたこともあった。エリスやナビの一族を排除しようとする動きには、目を光らせ、厳しい罰を与えていた。生まれた王子は、俺譲りの髪色と瞳で、預言者の色を受け継がなかったが、それでも、預言者と共に国を治めていくことの重要性を語った。決して、預言者であるソロモン公爵家を害してはならないと言い聞かせた。

エリスは、豪華な部屋に一人佇んでいた。高価なドレスを見に纏い、使用人によって労働をすることがなくなった手は、滑らかだ。

そして、そんなにしても、歴史は繰り返されると思うけどなーとどこか寂しそうに呟いた。