この世界で一緒に。～おかしな奴等と異世界転移～

落ちる国

第22話 決意

　あの後、ノノの『スターシーカー』の説明を行い、その使い方の相談とケインの『波濤』の詳細を説明された。

　『波濤』は思っていた通り、範囲を上げるだけのスキルではなかったらしい。

効果時間中、攻撃範囲が10倍、攻撃力を5％上げると言うもの。

効果時間は15分。

　それだけなら良かったのだが、攻撃を一度当てる毎に攻撃範囲と攻撃力が1％上昇していくらしい。

このスキルの怖い所はその上昇限界。

なんと、青天井なのだそうだ。

効果時間内であれば、いくらでも攻撃範囲と攻撃力が上昇する。

　なるほど…範囲攻撃に優れたアタッカーと言うのも納得だ。

　そんな事を考えつつ、ケインに目を向ければ、なんだか難しい表情で黙り込んでいる。

「どうかした？」

「ああ……なんつーか……EXスキルとか固有魔法って、本当にやべーんだなって」

　以前の言い合いを気にしているのだろうか。

現実に、こんなスキルや魔法がゴロゴロしていると知れば、思うところもあるだろう。

「レベル100以上の奴等はこんなのを四つ持ってるんだ。人間同士で争わない理由も解るってもんだろ？」

「まぁ…そっちのフラウさんの魔法なんかはどうにもなんねぇもんな」

　『ウルトラヴァイオレット』…フラウの固有魔法だ。

3分間、あらゆる攻撃に対し無敵になる。

再使用まで1440分…一日に一度だけしか使えない大技。

パーティメンバー全員に効果がある為、これが発動した途端、捨て身の一斉攻撃に切り替わるだろう。

　俺の『クリムゾン・レジェンド』もそうだが、色彩の固有魔法は『なんでもあり』だ。

以前、精霊祭で出会ったプレイヤーは、固有魔法で炎属性の攻撃魔法を使っていたし。

　色の名前が入ってればなんでもいいらしい。

「けど、これで動きが考えられる。ギアの分身を壁役に置く方向で考えよう」

「だな。後は範囲攻撃に対してどうするかだが…」

　そこが問題だな。

俺はまぁ、何度かは耐えられる訳だけど…他の三人はどうなんだろう。

「私の固有魔法は一日に一度だけですので、そこまで当てにはできません」

「あの…言ってなかったんだけど…」

　そう言って遠慮がちに手を挙げたのはノノだった。

自分の能力に付いて話すつもりなのだろう。

俺があまり教えない方がいいと言ったのを気にしているのか、こちらの顔色を伺うようにしている。

　…別に怒らないし、そんなに遠慮しなくていいんだけど。

そう思いながら頷いてみせれば、少しだけホッとした表情を見せた。

「私の魔法に、魔法攻撃を一度だけ無効化する魔法があるの。パーティメンバー全員に効果があるんだけど…」

　え、何それ凄い。

　強力な魔法ぶち込まれても、無視して殴りに行けるって事になるわけだ。

攻撃偏重のこのメンバーであれば、一撃凌げれば十分勝機がある。

「凄ぇじゃねぇか。そりゃ助かる」

「え、あ、でも、15分に一度しか使えないし」

「十分ですよ。あとは物理攻撃に対する防御方法があれば完璧ですね」

　わたわたと慌てるノノを見て、少し感慨深い気持ちが湧く。

　色々と抱えているノノだからこそ、少しでも気持ちの変化が見られてよかった。

最初会った時の状態では、こんな姿も見せてはくれなかっただろう。

「あー……俺、鏡の精霊から加護貰ってるんだけど…一定時間内なら、物理攻撃を反射する壁を張れるぞ」

　そう言ったのはケイン。

彼は鏡の精霊の加護を受けているのか。

今の我々には非常に有難い効果だ。

「強い魔法だね。固有魔法？」

「いや、60になった時に覚えたんだ」

　鏡の精霊って怖いんだな。

俺やユークにとってはあまり相手取りたくない手合いだ。

自分が研ぎ澄ました攻撃が跳ね返って来るなど、悪夢でしかない。

「その壁って全員を覆えそうか？」

「覆うって言うか、前に張れるって言うのかな？　全員が隠れ切れるぐらいにはデカいぜ」

　攻撃を反射して、手が緩んだ隙に攻め切る……いけそうな感じはある。

物理も魔法も、一撃を凌いで一斉反撃…このパーティの攻撃力なら、それで壊滅するだろう。

「なんとも情けない話ですが、我々はこの二人がいないとどうにもならないようで」

「これはもう、置いていくという選択肢はありませんね」

　その通りである。

パーティとして行動するに当たって、レベルの低い二人がパーティの柱となっている。

「二人とも、頼りにしてるぜ」

　ユークがそう言えば、二人は少し照れたような様子を見せていた。

なんとも初々しい事だ。

◆

　あの後、動きの確認と魔法の効果を確認して解散となった。

　今はまた、ベランダから外を眺めている。

もう遅い時間だが空は薄っすらと明るく、繁華街の方も煌々と光が灯っている。

「また何かお悩みですか？」

　そうしていると、聞こえてきたのはフラウの声。

いつかのように、甘いコーヒーの香りが鼻孔をくすぐる。

「悩みじゃないよ」

　そう言って苦笑すれば、彼女はニコリと笑ってコーヒーを手渡してきた。

ちらり、と室内を見れば、ノノはいないようだった。

「ノノさんなら浴室です」

「そっか」

　コーヒーに口を付け、それを味わう。

この甘い香りに最初は違和感を感じていたものだが、何時の間にか慣れてしまったようだ。

「人はあっという間に成長するね」

「ノノさんとケインさんの事ですか？」

　まだまだ粗削りだとは思うし、教えるべき事も沢山ある。

でも、きっとそう遠くない内に、俺の助言など必要なくなるだろう。

「…本当にこれで良かったのか、って思ってます？」

「上手く諭して、戦い以外の道を示すことが出来たら良かったんだけどね」

　これは俺の本心だ。

ノノに戦い方を教えていて感じていた事だが、どうにも死に急いでいるように思える。

　いや、正確には、『今度こそ守ろうとしている』のだろう。

だからこそ、自分が傷付く事を厭わない。

　故に、それとなく戦いから遠ざけられないか考えていたのだが…。

「随分、難しい事を要求するとは思っていました」

「高レベルで求められるような事を最初から教えたからね」

　それで、『自分には向かない』と諦めてくれれば良かった。

けど、そうはならなかった。

　それだけ、『ジュエル持ち』を失った事が大きいのだろう。

「今も時々うなされているようですね」

「―――……なんとか諦めてくれた方がいいんだけどね」

「無理だと思いますよ」

　即答で答えられて、ちょっと驚く。

フラウに目を合わせれば、彼女は真剣な面持ちでこちらを見ていた。

「私達は『パートナー』ですから」

　彼女達の存在意義。

　『ジュエル持ち』と共にある事。

　頭では解っていたが、その感情までは理解出来ていなかった。

『パートナー』にとって、『EW』の住人にとって、『ジュエル持ち』は『救世主』だ。

　神話に語られる英雄であり、精霊の代行者。

　闇を払う存在であり、『ジュエル持ち』が失われると言う事は、闇の時代が訪れる事と同義。

それと共に生きる事が、どれだけ重い使命であり、それがどれだけ、彼女達にとって心の支えなのか。

　彼女達が命を懸けてでも守る存在、それが『ジュエル持ち』だ。

「――――俺としては、そうあって欲しくない」

「え？」

「俺達は、背中を預け合う存在じゃないの？」

　フラウが虚を突かれたように驚く。

　俺達プレイヤーは、パートナーの事を『共に歩む者』と言われている。

フラウ達を盾にしてでも生きろなどとは言われていない。

　何より、俺はフラウの死を望まない。

「――――……ええ、そうですね」

「フラウもノノも死なせない」

「貴方もです、レイ。守る為に、その身を犠牲にしないでください」

　そんなつもりはなかったが、気負っているように見えるのだろうか。

フラウに苦笑を返せば、フラウはニコリと笑ってくれた。