第4話 誓約…『せいやく』
「はぁ……、はぁ……、はぁ……。
…もう…、…限界…。」
俺はクリスと共に走っていた。
いや…、走らされていた。
バカ広い屋敷の回りを何周も走り、外で洗濯物などを干して仕事をするメイドや、重い食材等の荷物を運ぶ見習い料理人等の中を掻い潜り、走り抜けた先に身なりの整った執事『セバス』はペンダントウォッチを見ながら立っていた。
「お嬢様、タイムが落ちてますよ！
もっと、体力を付けなくてはいけませんね。」
「…ぜぇ……、はぁ……、はぁ……。
…もう……、はぁ……、限……、界……。」
疲れて寝そべろうとした俺を、クリスは優しく抱きかかえ椅子に座らせる。
息一つ乱していないクリスに感心する…。
「…すご…いね……。疲れて……、ないの……？」
「そうですね。
準備運動でしたから、疲れるほどでは。」
（なに、この子！？
イケメン指数高すぎない！？
ペテン師の癖に生意気な！！）
イケメン…もとい、『ペテン師体力バカ』に座らされ、セバスは何故、走らしたかの講義を始めた。
「まず、始めに魔法とは身体にあるマナ （生命力）を使い使用します。
ですが、マナが尽きたら何も出来ません。
魔法使いは、それが1番の欠点だと言われています。
その欠点を補うとしたら何をしますか？」
俺は、部屋に監禁されていた時に読んだ本を思いだし、元気よく右手を上げた。
「はい！
マナポーションを飲み、マナの回復を促します！」
「正解です。
では、ポーションを飲み続けて、手持ちのポーションが無くなってしまったら、どうしますか？」
「剣で戦う…、ですか？」
（俺、剣とか使ったことないんだけどなぁ。
中学と高校も、パソコン部と吹奏楽部で運動部とかじゃ無かったし。）
「それも、半分は正解です！
答えは、自衛の能力を高めること。
これから、お嬢様には気道という柔術を学んで頂きます。
相手の力を利用して、制圧する技術の事です。
その日の課題をクリアすれば、合間に魔法も教えます。
お嬢様は非常に、魔法には感心が有ると『クリス』から聞きましたので。
ついでに礼儀作法も教えましょう。
なので、訓練中は私の事はセバスではなく『師範代』とお呼びください。
貴族の人が来ないとも限りませんし、近々、お嬢様に貴族の礼儀作法も教えなければ行けません。
（うわぁ、マジかよ…。）
ですので、近日中には講師のメイドを宛がいますが、ちゃんと勉強に励んでくださいね。
それと、訓練中は、誰かが来たら魔法は絶対…、絶対に！、使わないでください！！
わかりましたか？」
恐ろしく近くに顔を持ってくるセバスが、いや、『師範代』が反論を許さないと目が語っていた。
「わ、わかりました。」
「では、まず初めは体力作りから始めましょうか。
走りながらマナを手に集めるのを意識して下さい。
それと、訓練中の返事は『押忍！』が基本です。
間違えないように気を付けてください。
でわ、私は、グラン様…もとい旦那様の仕事を少し見てきます。
クリス、あとは頼みましたよ！」
「はいっ。
セバス様。」
――――――スパァン――――――
乾いた音が俺の横から聞こえてきた。
――『ドッ』―――『ドンッ』―――『ズサァー』―――――
何かが後ろで勢い良く、引きずられている音がした。
「………えっ？」
乾いた音がした横の方に振り向くとクリスの姿が消えて、頭があったであろう場所にセバスの伸ばされた手の甲だけが、そこにはあった。
セバスが伸ばしていた手につけている白い手袋の甲の部分には、少しだけ、赤い『何か』が付いている。
俺の正面で凄い剣幕で睨んでいるセバスが…。
もとい『師範代』が伸ばしたていた、手の甲の部分をハンカチで、綺麗に拭き取り、ゆっくりと元の位置に戻していく。
辺りを見渡すと、クリスは顔を押さえ、後方の遠くまで吹っ飛んで倒れていた。
「えぇっ！！？？
くっ、クリス！！！？？？」
『師範代』は姿勢を元に戻し、倒れているクリスに言葉を荒げる。
「訓練中は『師範代』と呼べ、と言っただろう！
この戯け者！！
クリスっ、貴様はお嬢様の護衛であると共に、一緒に訓練を受けている、私の弟子にも成ったのだ！！
付き添いではあるが、怠ける事は決して許さん！！
貴様にも、特別にメニューを追加してやるっ！
成果がなければ、『死』が待っていると知れ！！！」
『……………。』
心の底から、体が震え上がったのを初めて感じた。
怖い、怖すぎる…。
俺…、あんなに吹っ飛ばされたら。
頭が、もげちゃうよ………。
第2の人生、すぐに死ぬなんて、ごめんだ…。
『師範代』、今のは、パワハラで訴えられたら、絶対勝てないレベルだよ…。
椅子の上で体を震え上がらした俺とは対象的に、クリスは鼻から出る血を押さえながら立ち上がる。
多分、『裏拳』だと思われるそれを当てられて、吹っ飛ばされたクリスだが、起き上がった顔には、どこか嬉しそうに喜んでいるように俺は見えた。
（あんた、何で笑ってんのさ。
怖いんだけど…。
ペテン師体力バカなのに、ドMも追加されちゃったの！？
クリスさん、あんたは一体…、何を目指そうとしているんだ…。）
『ドMペテン師体力バカ』、になってしまったクリスは再び、俺の横に鼻血を滴しながら戻ってきて、睨む師範代に目を向けた。
「押忍っ！！」
肘を曲げ、両手の腕を胸の前で交差させたクリスは、腕を素早く同時に、両側の腰の辺りに引き戻して叫んだ。
それを見ていた師範代が頷き、視線を椅子に座る少女に移す。
『ハッ！』っとなり、慌てて俺も椅子から立ち上がりクリスの真似をする。
あと数秒…、返事が遅れていたら、どうなっていたのだろう………。
お嬢様と呼ばれてはいるが、実際に『師範代』の言うことを無視して遊んだりしたら…。
そう思うと吹っ飛ばされたらクリスを思いだし、チビりそうになった。
―――『師範代の言うことは絶対』―――
この日から、俺の心には深く『誓約』という太い杭が『心臓』に突き刺さった。
俺の訓練が終われば、次はクリスの番だと言い残し、師範代はグランの様子を見に『執事』に戻り、執筆部屋まで歩いていった。ーーーー
