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昔の話

森の中を走っていた。

　あれから何時間たっただろう。

　私は、ただ奴隷商からひたすら逃げていた。

　地面から出ていた木の根につまづいて転んだ。

　両膝と両肘から、血が出てきた。

　さっき転んだときに擦りむいたみたいだ。

　それだけでなく、森の中を走ったので、身体中に、切り傷があった。

　身体中のチクチクした痛みに、顔をしかめながら、私は、自分に、回復魔法の『ヒール』を使った。

　身体中の傷が、ゆっくりと消えていった。

　そして、木陰に身を隠し、休息を取った。

　「大丈夫？」

　私は、突然声をかけられた。

　私は反射的に前を向くと、私と同じくらいの年の男の子が立っていた。

　男の子は、何もない空間に手を伸ばすと、そこから、お皿とスプーン、それに、いいにおいのする鍋を取り出した。

　何をするのか見ていると、男の子は鍋の蓋を開けると、シチューのようなものをお皿につぎ、私に渡してきた。

　「お腹すいてるんでしょ？見たところ奴隷っぽいから、奴隷商から逃げ出してきたんでしょ？」

　だから食べなよ。と、男の子が言い、お皿を地面に置いた。

　私は男の子がもうひとつお皿とスプーンを取り出して、シチューのようなものをつぎだしたのを見て、私はシチューのようなものをスプーンですくい口にはこんだ。

　私は、その美味しさに目を剥いた。

　そのあと、私は一心不乱にスプーンを動かし、すぐに完食した。

　私は、男の子に、お礼を言おうとすると、

　「こんなところにいたのか。てこずらせおって。奴隷の分際で、主にさからった事を後悔さしてやる」

　奴隷商に見つかった。

　奴隷商は、私に、手を伸ばそうとすると、手が何かに切られたように、地面に落ちた。

　「これだから奴隷商は嫌いなんだよね」

　そういいながら男の子は立ち上がり、右手を振り下ろした。

　それと同時に右腕が肩から切られた。

　右腕が地面に落ちる。

　奴隷商の男の切断面から血が滴り落ちる。

　男が切断面を抑え、地面を転がっている。

　男の子が、また右手を振り下ろした。

　男の首が胴体と別れを告げた。

　断末魔の叫びもなかった。

　あったのは、静寂のみ。

　「ねぇ、僕の奴隷にならない？」

　男の子は、お皿とスプーンと鍋を、片付けると、私に聞いてきた。

　私は、男の子の顔を、真正面から見た。

　男の子の目には、冗談のかけらもなかった。

　私は、目尻にたまった涙をぬぐって、目の前の男の子を見ると、

　「私を貴方の奴隷にしてください」

　と、言った。

　「じゃあこれからよろしくね」

　そして、私、シャロロは、男の子、型無勝也様の奴隷になった。