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第拾弍話【勉強会】

　奏に秘密にしていたみんなの事を話すと受け入れてくれた。

　嫌われたりしたらどうしようなんて考えるだけ無駄だったのかも……。

　そんな奏に感謝しながら、テストの日が刻一刻と迫っていた。

「トモモ〜！」

　小テストがおこなわれたある日、奏が急に泣きついて来た。

「奏？　どうしたの？」

「やばいよ〜！　さっきの小テスト全然わからなかった〜！　これじゃテストやばいよ〜」

「私もあんまり出来なかった……それじゃ頑張って勉強しないとね」

「1人でやってもわからない事はわからないんだよ〜」

「それじゃ……一緒に勉強する？」

「そうこなくっちゃ！　と、言いたい所だけど……」

「そうだよね……二人寄っても文殊の知恵とはならないか……」

　文殊の知恵は確か三人必要だったよね？

「そこで！　私に名案があるのよ！」

「名案？」

　奏が閃いた名案とは……、……やっぱりそうなるよね……。

「白君も入れて勉強会しよう！　それにトモモの家には赤井さんもいるし大人の人が多いでしょ？　わからない事は聞けるんじゃない？」

「勉強会かぁ……白君がなんて言うかな？　って奏は赤井さんに会いたいだけなんじゃ無い？」

「バレたか」

　お互いみんなの事を知りながら笑い合えるようになっていた。

　そして、この勉強の事をみんなに告げた。

「僕は構わないよ」

「その日は遅くなりますから力にはなれないかも知れませんね」

「俺なら多少は教えられるぜ」

「十字が教えるの〜？　教え方下手そうだけど？」

「なに言ってやがる！　俺が教えれば満点は間違い無しだぜ！」

「十字より僕が教えた方がいいんじゃない？」

「銀はまだ中学生だろうが！」

「それは見た目だけでしょ？　高校の勉強くらいなら僕にだって出来るよ」

「俺は締め切りあるからパス」

　赤井さんは仕事で遅くなりそうだから奏には悪いけど無理そう……銀君は中学生だけど高校の問題わかるのかな？　灰さんは知ってたけど、白君は……？

「俺もパス……と言いたいが正体や住所をバラされても困るからな……付き合ってやる」

「ほんと！？　断られるかと思ってたよ」

　白君は基本的に他の人と関わらない。

　男子とは良く喋ってるけど、女子とはあまり喋らないし遊びに行く事もほとんどないって言うか見た事無いかも……。

「それじゃ、今度の日曜日にね」

「ああ」

　次の日、奏にこの事を伝えると……。

「本当！　やった！　みんなに会えるのね！」

「そうだけど、勉強会だからね」

「わかってます！　赤井さんに会えないのは残念だけど他のみんなに会えるの楽しみ」

「そ、そう？」

「また黒君を愛でようかな〜」

「あんまり黒君で遊ばないでよ」

「わかってます！　休憩中にちょっとだけね」

「それならよろしい」

　黒君のいない所で話しは進み、日曜日までの小テストはかなり厳しくお昼前から勉強会をする事になった。

「やっほ〜！」

「奏いらっしゃい」

「カナちゃんいらっしゃい」

「おう、来たな」

「銀君も十字さんもお久しぶりです。　今日はよろしくお願いします」

「それじゃ私の部屋に行こっか」

　奏を連れて部屋まで歩いていると、部屋の前で白君がノートを持って待っていた。

「白君、今日はよろしくお願いします！」

　奏はペコリと頭を下げてお辞儀すると、白君は頭を掻きながら軽く会釈をした。

「そう言えば黒君の姿が見えないけど？」

「そ、それがね……」

　黒君は前に奏にもみくちゃにされたのがこたえたようで隠れている。

「そんなぁ〜……黒君〜！　もうもみくちゃにしないから出ておいでよ〜！　美味しいお菓子買って来たよ〜！」

　お菓子で釣られるような子じゃ無いと思うんだけど……。

「お菓子！　僕も食べる！」

　あ、違う子が釣れた……。

「銀君は後でね」

　狐耳を立てて部屋に入って来た銀君は奏の一言でしょぼんと耳を垂らさせて戻って行った。

「……！　……まったく……わかりましたよ……」

　なにやら銀君と黒君が話している声が聞こえる。

「こ、こんにちは……奏さん」

　部屋にそ〜っと入って来たのは黒君。

「黒君！　久しぶりね〜。　お菓子あるからこっちおいで〜」

　座っている奏は隣りに座るように叩いて黒君を呼んでいる。

　恐る恐る黒君は奏に近寄ると……。

「捕まえた〜！」

「うわぁ！　やっぱりー！！」

　奏に抱きつかれて膝の上に捕まってしまった。

「黒君は銀君にお菓子取って来てって頼まれたのかな〜？」

「そ、そうです」

「正直でよろしい！　それならはいっ！　お菓子持って行っていいわよ」

「え？　あ、ありがとうございます」

　奏は黒君に銀君と食べてきなよとお菓子を手渡して解放した。

「本当に奏は……みんなが妖怪だって忘れてない？」

「忘れてないわよ。　でもみんな可愛いじゃない」

　その事を聞いた白君は微妙そうな顔をしている。

「もういいか？　早く勉強会してさっさと終わらせたいんだが？」

「ごめんごめん……それじゃ頑張ろう！」

　わからない所は白君に教えてもらいながら、お昼の時間になった。

「そろそろ一息いれよっか？」

「そうだな、だいぶ詰め込んだからな」

「プフュ〜……疲れた……」

「お昼食べたら続きをするからな」

「白君って意外と厳しい！」

「俺が教えてるのに下手な点数取られても困るからな。　今日は徹底的に教えてやる」

「スパルタだぁ〜！」

　なんだかんだ奏の性格のせいなのか、白君も打ち解けてきてる感じがする。

「それじゃお昼ご飯の支度するね」

「私も手伝うよ……あんまり上手じゃ無いけど」

「奏はお客さんなんだからいいわよ」

「でも二人でやった方が早いじゃない？」

「そう？　それじゃお願いしようかな」

　二人でお昼ご飯を作りに台所に向かうと、何やら焦げ臭かったり、怒鳴り声が聞こえてきたりしていた。

「……三人でなにやってるの？」

　十字さん、銀君、黒君がエプロンを身に付けて十字さんと銀君がギャーギャー騒いでいた。

「あ、トモちゃん！」

「おうトモすけ、見てわかるだろ？　昼メシを作ってたんだよ」

「最初はそうだったんですけどね……十字兄さんと銀兄さんが張り合い出して……」

「美味しいお菓子もらったんだし、お昼ご飯くらいは作ってあげようと思ってさ」

「ま、俺の方が美味いご飯作れるけどな」

「僕の方が上手だし！」

「なにを〜！」

「なんだよ〜！」

　黒君はこんな調子でとため息をつくし、二人は睨み合いながら料理を始めるし……。

「二人とも！　黒君が困ってるじゃない！　作ってくれるのは嬉しいけど、この台所ほ誰が片付けるとおもってるの！？」

「う……」

「あ……」

「料理は私達がやりますから、大人しく席に座っててください！」

　二人は争う事をやめて大人しく席につく。

「トモモやる〜！　さすがみんなを使役してるだけあるわ！」

「え……そ、そんな事は……」

　は、恥ずかしい〜……奏に見られてしまうなんて……。

　奏とゴチャゴチャになった台所を片付けてからお昼ご飯を作りみんなに振る舞う。

　白君も呼んで一緒に食事をする。

　十字さん、銀君、黒君にはお昼を作ってくれようとした気持ちが嬉しかったから食事の後にプリンをあげた。

　……ま、ここでも十字さんと銀君のやりとりが始まったけど……。

「お昼も食べたし、残りの勉強も頑張ろう！」

「そうだね、頑張ろう！」

　午後の勉強会も白君に教わりながら進め、ティータイムなどの休憩は黒君がお茶を運んできてくれたり、その黒君を奏は捕まえて愛でたりしてすっかり外は暗くなった。

「今日はありがとうございました。　白君教えるの上手いよね。　これでテストもバッチリ！　途中の癒しもあったからまたテストの時は来たいかも」

「来ないでいいように勉強してくれ」

「白君、たまにはいいんじゃ無い？　楽しかったし」

「……まぁな……」

　白君照れてるのかな？

「十字さん、銀君ありがとうね。　今度は料理食べさせてね〜」

「おう！　任せておけよ！」

「十字には負けない美味しい料理作るから期待しててよ」

「なんだと〜！」

「なんだよ〜！」

「兄さん達はまったく……」

「黒君もありがとうね、こんなに良い癒し空間は他に無いよ〜」

「……また、お待ちしてます」

「うん！」

「暗いし俺が送って行くか？」

　外は真っ暗、女子高生が一人で歩くには危ないかも知れない。

「大丈夫、大丈夫。　私なんか襲う人いないって……」

「それなら私が送りましょう」

　奏の後ろから声をかけてきたのは、仕事から帰って来た赤井さん。

「え！？　あ、赤井さん？　こ、こんばんは……」

　急に声をかけられて緊張してしまう奏。

「車なら直ぐでしょうから送りますよ」

「は、はい！　ありがとうございます！」

　あっさり送ってもらう事にした奏は緊張しながら赤井さんの車に乗り込み、明日学校でと挨拶をして帰って行った。

　次の日、奏は勉強会などの事より赤井さんに送ってもらった事を一日中ずっと話してきていた。

　よっぽど嬉しかったみたいだけど、勉強した事忘れてないよね？

　読んで頂きありがとうございます。

　不定期連載ですが頑張って書いていきますので、モチベを上げてあげようと思っていただけるようでしたらブクマや★評価をつけていただけますと作者が喜んで踊りながら遅い執筆も早くなると思いますので、どうぞよろしくお願いします。