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恋は思想の彼方に

超弩級! 満員電車の聖域防衛戦

作者: 黒船雷光

 地獄。


 今日の通勤ラッシュは、まさにそう形容するのが相応しかった。

 ぐえっ、とカエルの潰れたような声が漏れる。


 僕は、乗った入り口の逆のドア際に押し込まれ、戸袋の手すりが胸に食い込む!

 人、人、人! 視界の全てが人の壁で埋め尽くされている。


(こ、呼吸が…! あばらが軋む…!…………酸素…プリーズ…!)


 その時! さらなる乗客ウェーブが僕を襲い、僕とドアの間に、ふわりと軽い存在が挟まってきた。

 小柄な女性だ。


「きゃっ…!」

(うおぉっと!?)


 不可抗力。

 それは理解している。

 だがしかし! 満員の圧力が、僕の体とドアとの間にいる彼女の存在を、嫌というほど意識させる。

 特に…その…なんだ…脇腹に感じる、柔らかくも確かな…二つの輪郭?


 瞬間、僕の脳内で別の種類の警報がけたたましく鳴り響いた!

  これは一目惚れとは違う、もっと直接的で、生物的な信号!


緊急警報(エマージェンシー)緊急警報(エマージェンシー)第六感(エクストラセンソリー)応領域(・ドメイン)、未知の触覚情報受信! 高エネルギー反応、解析急げ!』


「グヘヘ…来たぜ来たぜ…!」

 真っ先に反応したのは、よだれを垂らしそうな表情の【煩悩(リビドー担当)】だ!

「おい悠斗! 感じるか!? この奇跡的(ミラクル・)な密着(ゼロ・レンジ)

  これは脳の報酬系へのダイレクトアタックだ!

 ドーパミン! セロトニン! 全部出せぇ!」


「待てぇい! この破廉恥漢(はれんちかん)めが!」

 血相を変えて飛び出してきたのは、鋼鉄の意志を持つ【理性(倫理回路担当)】!

「断じて意識するな! これは事故だ! 不可抗力! 相手は何も悪くない! 貴様のその汚れたフィルターを通すな! 認知バイアスを排除しろ!」


「うるせぇ!」煩悩が反論する。

「不可抗力だからこそ素晴らしいんじゃないか! この背徳感! このスリル!

  まさに『刺激追求性(インパルス・)』の極み(エクストレミス)! 全感覚を研ぎ澄ませ! この一瞬を記憶に焼き付けるんだ!」


「焼き付けるな! 忘れろ! 無心になるんだ! そうだ、マインドフルネスだ!

 今この瞬間の…って、違う! そっちに集中するな!」

 理性が必死に雑念を振り払おうとする。


 だが、無情にも電車の揺れが、断続的にその…柔らかい感触を僕の脇に伝えてくる。


(やばい…やばいって…! 顔に出る! ニヤけたら社会的に死ぬ!)


 僕は奥歯をギリギリと噛みしめ、座席横の掴まり棒部分をつかんで額に脂汗を浮かべながら、必死に平静を装う。

 脳内では煩悩軍と理性軍が、かつてない激戦を繰り広げている。


「いっそ腕で壁を作って空間を…!」理性が閃く。

「愚か者! 接触面積が減るではないか!」煩悩が叫ぶ。

「これ以上は危険だ! 紳士であれ!」

「紳士も時には獣になるのだ!」


 そうだ、空間を作るんだ! このままでは僕の理性が蒸発する!


「だ、大丈夫ですか!?」


 僕は、煩悩の抵抗を振り切り、全神経を腕に集中させてドアに突っ張った。

 ぷるぷると震える腕。紳士的な行動…のはずが、必死すぎて顔は引きつっている。


 僕の腕とドアの間にできた、わずかな聖域(サンクチュアリ)

 そこにすっぽり収まった彼女は、驚いたように僕を見上げていた。

 くりっとした大きな瞳…。


(はっ…!)


 そこで初めて、僕は彼女の顔をちゃんと認識した。

 そして気づく。

 彼女が、少し困ったような、でもどこか面白そうな表情で、僕の必死の形相を見ていることに。


「ふふっ…」


 彼女が、くすりと笑った。


 その瞬間――。


 ドキューーーーン!!!


 僕の脳内で、過去最大級の衝撃波が走った! 緊急会議? そんな悠長なものじゃない! 全神経細胞が一斉にスパークし、思考が完全にオーバーヒート!


【速い認知】が100ミリ秒で「カワイイ! 天使!」と断定!

【ドーパミン担当】が「計測不能!(クリティカル・) 臨界突破(オーバードライヴ)! もはやこれは純粋な幸福物質!」と絶叫!

【情熱的惹かれ担当】が「運命! これぞ運命の出会い(クロノ・ネクサス)! キターーーッ!」と号泣!

【理性】? ああ、彼は圧力で意識不明だ。


 これが…これが「一目惚れ」の真髄か!

  前回の「隣の席」や「エスカレーター」とは比較にならない、圧倒的な衝撃!

 彼女の笑顔一つで、僕の世界は色づき、脳内物質はお祭り状態(カーニバル)だ!


(この人だ…! きっと、この人こそ…!)


 僕の脳が「ポジティブ・イリュージョン」全開で、彼女との輝かしい未来を勝手に描き始めた、まさにその刹那――


『――まもなく、〇〇駅、〇〇駅。お出口は、右側です』


 ガタン! プシューッ!


 無情にも電車は駅に到着し、僕が守っていたはずのドアが開いた。

 瞬間、雪崩のように人々が降りていく。


「あ…!」


 僕の腕の檻から解放された彼女は、人波に押されるようにホームへと降りていく。

 振り返って、何か言いかけたような気もしたが、あっという間に雑踏の中に紛れて見えなくなってしまった。


「…………」


 腕を突っ張ったまま、呆然と立ち尽くす僕。

 さっきまでの脳内カーニバルは嘘のように静まり返り、祭りの後のような虚しさだけが残った。


(また…だ…)


 掴みかけた(気がした)運命の糸は、またしても指の間をすり抜けていった。

 一目惚れの衝撃は本物だったけど、それを持続させるチャンスは、今回も一瞬で消え去ったのだ 。


 とほほ…僕の恋は、いつも化学反応止まりらしい。

 次の駅まで、震える腕をさすりながら、僕は一人、夕焼け色の感傷に浸るのだった。

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