サヨナラ、またね
「ミッ…ミシェ…ル？」
驚きながらも、彼女を呼ぶ声。
奥様に至っては、それすらも出来ない様子。
ただ眼を見開き、彼女を見つめている。
「ミシェル、早く…」
言葉を掛けるなら早くして、どうやらそれ、私の魔力が形作っているようで、バカバカ魔力を食いまくっているから。
私が魔力切れを起こしたら、消えちゃうから。
「ミシェル！」
思わず抱きしめようとしたけれど、それは叶わなかったようだ。
まあ、それ魔力の塊だろうから、無理だと思うよ。
『奥様、旦那様、ごめんなさい！』
ミシェルはそう言い、頭を深々と下げた。
「ミシェル、あなた帰って来てくれたのね…」
『はい、私ここに帰ってきました。でもたぶん奥様達に会うのはこれが最後だと思います』
「どうして？ずっと此処に居ればいいじゃないの」
『それは叶わない…。だって私はとても幸せだったから、こうして皆にも会えたから、もう思い残す事も無いし、後は神様の下に召されるだけだから』
「それなら…そうだミシェル、思い残した事が有ればいいのだろう？テレサのお腹の子を見たくないか？見たいよな？それにあの学び舎だって、ミシェルがいたからこそ実現したんだ。あの貧しかった子達だって、ここに来て、ミシェルの話を聞いて、ずっとお前に会いたがっていたぞ。だから、ずっと此処に居たらどうだ？」
『ありがとうございます旦那さま。そう言っていただけてとても嬉しいです。でも私満足しちゃったし、これ以上我儘言いたくない、でも、もし生まれ変わったら、また旦那様達の傍に来てもいいですか？』
「もちろんだよ。私達はみんなお前の事を愛しているよ、そんな事は私達から許可を取る必要などないんだ」
頑張れ私…頑張れ魔力………。
『きっと私が生まれ変わったら、それは私じゃないと思います。その辺に咲いている花かもしれないし、空を飛び回っている鳥かもしれない。でも、必ず帰ってきます。旦那様、奥様、本当にありがとうございました、私も皆の事を愛しています』
そう言い、ミシェルはこれが最後と言うように、私を振り向きこう言った。
『エレオノーラ、奥様や旦那様や皆の事は任せたからね！絶対に守ってあげて！！』
そう言い、静かに消えて行った…………。
言い逃げかい！！！
まあいいけどね、私も協力するって約束したし、後はミシェルが化けて出ないよう、しっかりとやり遂げるよ。
でも本当に行っちゃったんだな……寂しいな………。
「バイバイ、ミシェル……」
もう返ってくる返事は無いけれど……。
でも疲れたぁ、魔力切れ寸前だ～。
そうして椅子にへたばっていると、通信用の魔石が私を呼びました。
「は～い」
『エレオノーラ、良かった大丈夫なの？』
相手はどうやら母様です。
「何がですかぁ」
『急にあなたの気配が薄くなったから、心配になったのよ』
「あー、ちょっと今魔力を使い過ぎちゃったから、そのせいですね」
『何か有ったの！？』
そうだ、母様には言っておかなくちゃ。
「たった今、ミシェルが旅立ったよ」
『………そう』
「うん、彼女とても嬉しそうで、幸せそうだった。きっとまたすぐ会えるような気がする」
『そうね、今度帰ったら詳しい話をしてね』
「分かった」
そして通信を切った。
そう言えばこの魔石、魔力を使ってやる奴だ、疲れたよ～。
まだ詳しい話はするべきじゃないと判断した私は、何の説明もしないまま、この男爵様の屋敷に二・三日、厄介になる事にした。
だって疲れたし、もう少し話もしたいから。
私は客間に案内され一息つく。
本当はミシェルの部屋に泊まってみたかったけれど、きっと他のメイドさんと相部屋だと思って遠慮した。
でももう限界、既に時刻は真夜中だ。
でもミシェルが逝く前に会わせてあげられてよかった。
いや、これが切っ掛けで逝っちゃったのか？
まあいいか、とにかく寝よ。
おはようございます！（もう昼だよ）
一晩（だからもう昼だって）よく寝てスッキリしたエレオノーラです。
ぐっすり寝たせいか、魔力チャージも満タンの元気です！（タフだな）
取りあえず身づくろいをしましょう。
「エレオノーラ様、よろしいでしょうか？」
その声にどうぞと答え、振り返ればそこにはロザリーさんが立っていました。
「お目覚めの様子だったので、お水とタオルを持ってまいりました」
きっと洗顔用に、気を利かせて持って来てくれたのだろう。
せっかくだから頂戴しますと、そのボールで顔を洗っていると、傍で控えていらロザリーさんが口を開く。
「ミシェルの事、奥様から聞きました。エレオノーラ様、どうもありがとうございました」
そうか、元気が無さそうだったのは、既にミシェルの事を聞いたからだったんだね。
「でも最後にミシェルは、また此処に生まれ変わって来るって言っていたから、きっとまた会えるよ」
「そうですね…また会えますよね」
うん、でもこうして見ると、ミシェルって皆に好かれる良い子だったんだろうな。
私には、けっこう我儘言っていたけれど……。
そういやミシェルに頼まれた事も有ったなぁ。
すぐに帰れる程に、体は全回復してたけれど、やる事が出来たから、暫くここに厄介になろう。
取り敢えずは、お腹が減ったぞ！
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なぜだ……。
ミシェルの件が片付いたら終わるはずだったのに……。
これはあれだな、ミシェルが言い残した言葉のせいと、母様の所に行かなけりゃ、後が怖いせいだな。
つまりあの二人のせいだ！
