三国志遊戯

184年8月

第十二話

「方策は単純に三つです」

　郭図が俺に進言してきた。曹操軍が攻めてくるにあたって、その善後策を尋ねたのだ。

「一つは、戦うことです」

　曹操軍の兵力は、2万5千人。

　俺の軍の兵力は、2万8千人。

　攻撃側が曹操軍であり、防衛側が俺。こう並べてみると、すごく俺の方が有利に見える。

　だが、その陣の中にいる武将は、曹操、夏候惇、郭淮、賈詡、費禕、紀霊、臧覇、呂布など、計15人の将がひしめき合っている。……何時の間にこんなに集めたんだ。

　こちらの将は、俺、王双、劉禅、郭図のみ。

　将棋に例えれば、相手は全ての駒が使える、しかも飛車角が2枚づつあり、金銀が8枚くらいあるというのに、俺の方は飛車、銀将、歩だけ。しかも王将が歩の動きしかできないという戦力差がある状況（更に向こうの王将は龍か馬の動きが出来る）だった。

　うん。無理。まともな思考をしていれば、無理だと分かる。

「もう一つは、外交により和睦することです」

「和睦か……」

「もう一つは、降伏することでしょう」

「うーん……郭図はどう思う？」

　眼鏡をくいっと上げてから、彼女は得意な顔で言った。

「戦うことかと思います」

「郭図は、俺たちの戦力で曹操軍に勝てると思うのか？」

「降伏は論外。和睦は、ここまで攻めてきている曹操軍が、簡単に応じてくれるとは思いません」

　うーん。

　確かに、勝算は低いながらある。

　俺が兵力１で釣り出して、袁術の時みたいに各個撃破できればだ。

　それには相手の戦闘系特技が発動しないことを祈ることと、呂布との一騎討ちが発生しないこと、曹操軍の計略が発動されないことをお祈りせねばならない――

　セーブが出来れば、やってみても良いが。勝算が低すぎると思う。

「しかし、戦力差がありすぎるんじゃないか？」

「何をおっしゃいます。殿の武勇さえあらば、この戦、五分と五分。そしてわたくしの計略があれば、必ずや勝利を収めましょう」

　あ、郭図は俺のあのインチキな武勇を、真実だと思っているのか。それを計算の内にいれているから、そのように思うのだ。

「郭図、和睦するには、どれくらいのお金を渡せば良いと思う？」

　俺が自分の意思を伝えると、郭図はむっとしながら、答えた。

「金3000は必要かと」

　現在の持ち金は、兵糧を売ったお金もあり、金5400。それじゃあ、兵糧を売って、と。

「郭図、劉禅。それぞれで金3000ずつ持って、曹操に和睦をしに行ってくれないか」

　和睦と言っているが、【外交】コマンドの【贈物】である。

　これは、指定した勢力に、物資を送り、好感度を上げる効果がある。

　好感度が上がれば敵対関係が解除されるほか、交戦状態になっている部隊をも解除され、退陣してくれる効果がある。

　ただし、好感度が上がろうと、攻めてくるときは攻めてくる。

　安心できるのは、同盟関係になった時だけである。

「殿、わたくしをお疑いなのですか？」

　眼鏡の奥の目が、不満そうに細まる。

「疑っているのは、自分の実力だよ。本当に、あれはたまたまなんだ」

「だから、偶然であのようなことは起こりません」

「良いではないか。戦続きでは民草も疲弊するのじゃ。それに、曹操殿と同盟できれば、後顧の憂いが無くなるしのう」

　そう。

　曹操と同盟を組めれば、後ろからくる敵は誰もいない。安心して【交趾】から離れ、北の荊州か、東の揚州へと軍を集中できる。

「――かしこまりました」

　若干不満そうな顔をしながら、郭図は頷いた。

　我が軍の方針は、和睦に決まり、俺は捕えていた程銀と兀突骨を離すことになった。

　袁術が降伏したので、彼らは、曹操軍となっているのである。

　勢力の武将を捕縛し続けていれば0、好感度は下がり続ける。和睦をするには、捕縛している彼らを離す必要があったのだ。

　だが、その二十日後。

「申し訳ございません。曹操は、我々の贈り物を受け取りませんでした」

　うわ……マジか。

　うーん。これは、判定に負けたか？　まあ、【零陵】を攻め取ったし、武将も捕獲していたから、敵対的な行動しか俺たちは取っていないし。

　ここは、もう一度行うべきであろうが。しかし、時間をかければかけるだけ、どんどんと自軍は不利になっていく。となると――

「……言っておきますが、わたくしは善処いたしましたからね」

「何のことだ？」

「わたくしの意見が聞き入れられなかったからと言って、手抜きをしなかったということです」

　何を言ってるんだ、この子は。

「郭図がそんなことするわけないだろ」

　情報ウィンドウ上で行われることは、『俺が見ていない限り』絶対であることは確認済みだった。

　俺の即答に、目を瞬かせる郭図。

「どうした？」

「いえ、何でも……」

　それよりも、曹操をどうするかだ。

　曹操軍の【建寧】と【雲南】から、合計兵2万が【交趾】領内の陣内へと移動していくのが、情報ウィンドウで見て取れた。あれが来たら、曹操軍は戦端を開くはずである。

　リミットは、それまで――あ。

　そうだ、そうだ。あの方法を利用すればいいんじゃないか？

「郭図、俺が曹操軍へ行ってくる」

「何を言ってるんです？」

　本気で信じられないという顔で、郭図が眉根を寄せた。

「君主自らが敵陣へと行くなど――殺されますよ！　相手は曹操なんですよ！？」

「大丈夫だよ」

　このゲームは、【外交】コマンドで死ぬことはない。

　現に、二人とも敵陣の中に入って、帰ってきている。

「今は、曹操軍と和睦するのが、最善手だよ」

「殿は、あの敵兵が囲まれている中で、逃げ出せるのですか？　和睦がまとまらなければ、即座に殿は首を刎ねられる可能性があるのですよ？」

「外交に失敗しても、逃げれるさ」

　失敗すれば、ターンを送るだけで帰ってくることが出来る。何のことはないのだ。

「……殿は、曹操を説得できる材料があるのですか？」

　と、郭図は俺を睨んでくる。

「勿論だ」

　俺には秘策があった。あの、俺が知覚すれば、ゲームの処理よりも優先されるというのを利用するのだ。

「阿斗も反対じゃ。さすがに危険すぎはせんかのう？」

　劉禅も反対してきた。

　うーん。曹操の説得よりも、この二人を説得しなければいけないとは。

　ばーん！

　その時のことだ。

　扉が勢いよく開かれ、王双が入ってきた。

　そして、俺に詰め寄ってきて――近い、近い近い近い！

「近いって！」

　まさに目と鼻の先という距離で、彼女は口を開いた。

「我は、王双！」

　それに、ふむ、と劉禅が頷き、言った。

「話は聞かせてもらった。王双殿は、自分もついていくと言っておる」

「わかるのかよ、劉禅！？」

　いや、もしかしたら俺だけが通じていないのか――？　郭図を見てみる。

「分かるのですか、劉禅！？」

　やっぱり、俺の耳がおかしいわけではなかった。

「なんとなくわかるであろう？　このやる気に満ち満ちておる王双殿を見ればのう」

　ふんす、と鼻息を出した王双はこくりこくりと何度も頷いた。

「確かに、王双殿が一緒ならば、殿の安全は確保されるかと」

「うーん。本当に大丈夫なんだけどなあ」

　しかし、これで二人が納得するというのなら、仕方ない。俺は王双とともに、曹操の下へと向かった。