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―Ⅴ―

「で、スイッチを押したんだとさ。それからは記憶は無く、いつのまにか自分の家にいた。」

　居酒屋で冨永は田中に話し続ける。

「奴は働きすぎておかしくなったんじゃねえのか。やつはそれまで無休だ。外国行く余裕なんてねえ。確かにこの国にそんな広大な砂漠は無いだろうが…。休暇なんて随分前だし、外国行ったのなら、何かしら話があってもおかしくないはずだ。ったく、何がなんだか俺にはさっぱりわからねえよ。」

　冨永の話を聞いた田中もまるで意味不明であった。一体どういう事だろう？とりあえず、また佐易に会って、一部始終を話そう、と考えた。

　佐易に電話をする。プルルルル、プルルルル。しばらくして電話に出た。

「…もしもし。」

　躊躇うような佐易の声がスピーカーから聞こえる。

「もしもし、亜奴田の件だが亜奴田の同僚に聞いたんだ。やはりあいつ頭おかしくなったっぽい。うちゅうじんに会って救世主だが」

「あのね…」

「なんだ。」

　沈黙。何があったのだろう。田中は先を待つ。佐易の息を吸う音の後に次の言葉が聞こえた。

「私、救世主なのかしら。」

　突然の理解を越えた問いに田中は思わず激昂した。

「何を言ってるんだ！あれは亜奴田の妄想で」

「私、救世主かもしれない。」

「…え？」

「分かったの、いや、昔から分かっていたのかもしれない。私が私であるならば、私は救世主なんだ。」

「なに言ってるんだお前。亜奴田に言われて信じちゃったのか？」

「違うの、違うの…あの人は関係ない…」

「関係あるだろう。」

「違う…」

「ごめん、君が正直心配だ。ちょっとまた会って話しよう。」

「ごめんなさい…誰とも会う気分にはなれない。外が怖い…。」

「え、本当に大丈夫か」

　電話は切れた。何故だ。彼女に何があった。田中は分からない。