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―Ⅲ―

　それから二日後。

　田中は旧友の冨永と飲んでいる。随分と古臭そうな居酒屋だ。おつまみを口にしながら、冨永から話をする。

「ひさしぶりだなぁ。」

「あぁ。」

「何ヵ月ぶり？」

「半年は行ってるんじゃね。」

「そうか。」

「あぁ…」

　冨永は肥えた顔で田中を見つめながら訊ねる。

「佐易さんは元気なのか。」

「あぁ、その事なんだが…」

「喧嘩でもしたのか。」

「いや。」

「何だね。」

「冨永、第八株式会社の、亜奴田辰彦って知ってるか。」

「亜奴田…あいつがどうかしたのか？」

「知ってるのか。」

「同僚だ。何があった。」

「いや、まあ、大したことではないんだが、佐易さんが奴から『あなたは救世主だ、何者だ』とか『うちゅうじんによればこの世は滅びる』とか、意味の分からない事迫られたんだわ。」

「…。」

「あいつってどういう奴なんだ？」

「いや、ごく普通の人間、だと思ってた。だが最近になって訳の分からない事を言い出して…お前が言ったような事な…そのあと、一週間前くらいに突如消息不明になった。」

「何を言ったんだ？亜奴田って奴は。」

「それがな…」