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第一話：脳内外在化メンバーの現実運用方法

　昨日、義父に言われた。

「もっと育児しなさい。子どもたちが寝ている時や登校登園している時は、手術前みたいに家事をしなさい。パソコンなんて遊びは、やることやってから余った時間でやればいい」

　以前の私なら、たぶん傷ついていた。

　申し訳なさで潰れて、自己嫌悪で沈んで、「ちゃんとできない自分」が悪いんだと思っていた。

　でも、今回は違った。

　義父の言葉を聞いた瞬間、脳内で『エンタメ』が立ち上がった。

「ネタが向こうから来ましたね。ひとつ残らず回収しましょう！」

　腕まくりまでしている。

　私は「ネタキタ――(゜∀゜)――!!ウヒャヒャヒャ！」とワクワクしていた。

『女王』は呆れた顔をしながらも、好戦的な笑みで剣を抜いた。

「品のない笑い方はするな」

　そう言いながら、完全に戦闘態勢である。

　その横で、『観測者』が斧を肩に担いでいた。

「論理的に潰すか？」

　すると『司令塔』が即座に二人の服を掴んだ。

「物理はダメです！　暴力以外で！」

『女王』が鼻で笑う。

「おい、観測者。お前、嬉しそうだな」

「当然だ。敵性言語サンプルが向こうから来た」

「楽しむな」

「お前も笑ってるだろ」

漫才みたいなテンポだった。

　私はこたつの前で義父に申し訳なさそうな顔をしながら、脳内ではそのやり取りを聞いていた。

　十四名、全員前に出てきていた。みんな、私を守る側に立っていた。ありがたいな、と思った。

　私は夫と娘と息子には、心理学や脳科学を“悪用”しないと決めている。

　人を操作するためには使わない。それは最初に決めたルールだった。

　でも、『法王』と『裁判官』――倫理担当の二人は、静かにこう言った。

「義父さんは、古い昭和の役割や男尊女卑の呪いにかかってるの」

「解呪してあげなきゃ。やり方はもう分かるでしょ？」

　私は義母に聞いた。

「こんなこと言われたんですけど、反撃していいですか」

　義母はため息混じりに笑った。

「あのジジイ、またか」

　許可が出た。夫には「気にするな」と言われた。つまり、たぶん現場判断でやれという意味だ。

　私は義父に聞いた。

「で、具体的に私はどう動けばいいんです？」

　すると義父は言った。

「良い感じにやればいい」

　出た。

　昭和式・経験則フワフワ指示。私は即座に聞き返した。

「抽象的すぎて分かりません。具体的な指示をください」

　そして私は、義父の考える“理想の家事育児100％”と、“最低限の落としどころ”を聞き取りし、A4用紙二枚にまとめた。

　だが、それを見た『観測者』『会計士』『役割ペルソナ』は揃って険しい顔をした。

「定義不足」

「コスト計算が甘い」

「社会運用として曖昧すぎる」

　厳しい。

　二週間後、義父と評価会議を行う予定である。

　なお、子どもの教育に悪いため、『五歳の子』と『創作者（七歳）』は『社長』が小脇に抱えて退室済みである。だが、『戦車』だけは、ずっと義父の方向を向いていた。ちょっと怖い。

　ちなみに、“解呪”の定義はちゃんとある。

　まず、その人が「何を守るためにその価値観を持ったのか」を見る。

　次に、その価値観が「今の環境でも機能しているか」を確認する。

　そして最後に、「その人の尊厳を壊さずに、別の選択肢を提示できるか」を考える。

　無意識の前提を可視化し、現在環境に合わせて再定義する。こんな感じ。

　※※※

「……ちよさんは、義父さんのこと嫌いじゃないですよね？」

　『司令塔』が言った。

　義父に腹が立たないわけじゃない。ズレる時はズレるし、傷つくことだってある。でも、それだけじゃないのだ。

「うん。私、義父のこと嫌いじゃないよ」

　ぽつりと落とした声に、『女王』がふっと目を細めた。『法王』は静かに頷き、『裁判官』は何も言わずメモを閉じた。

「むしろ、かなり尊敬してる。七割くらいは本気で」

『エンタメ』が「割合がリアルですねぇ」と笑う。

　私は苦笑した。

「だって、本当に家族守ってきた人だから。義母も夫もそうだけど、この家、歪みが少ないんだよ。びっくりするくらい」

　嫉妬で誰かを潰そうとする空気が薄い。

　家族の誰かが失敗しても、“誰を悪者にするか”より、“どう支えるか”が先に来る。

　それがどれだけ珍しいか、私は知っていた。地元と全然違う。だからこそ、簡単に切り捨てられない。

「義父さ、私が嫁に来た瞬間、もう家族扱いだったんだよね」

「そうだったね」

　今度は『隠者』が短く返した。

「外から来た人間、とかじゃなくて。“守る対象”に即座に入れてた」

　思い返せば、最初からそうだった。帰省のたびに義父母は野菜や山菜を持たせてくれる。実家のことまで気にかける。帰省すると言えば、夫が当たり前みたいに車を出す。

　この家では、“家族だから支える”が先に来る。

「だから、私わかるんだよ。義父の根っこ」

　私は、ゆっくりと言葉を選んだ。

「たぶん“動き続けること”で家族守ってきたんだよね。止まると崩れる時代だったんだと思う」

　働くこと。

　耐えること。

　責任を背負うこと。

　それが愛情表現だった時代。

　男だから。

　父親だから。

　家長だから。

　全部抱えて当然だった時代。

「だから、全部一人で背負ってるの見てると、普通にしんどいんだよな……」

　その瞬間。

　今まで黙っていた『観測者』が、ゆっくり口を開いた。

「前提確認を行う」

　部屋の空気が少しだけ引き締まる。『観測者』は斧を壁に立てかけると、事務的な声で続けた。

「対象――義父。悪意判定、低」

『会計士』が横から書類をめくる。

「家族維持コスト負担率、長年に渡り極めて高水準」

『役割ペルソナ』が続ける。

「昭和型“家長モデル”への適応完成個体。責任感・保護欲・献身性、いずれも高い」

『法王』が静かに目を伏せた。

「ただし、“自己犠牲を前提にした愛情表現”が標準化されている」

「結果」

　『観測者』がこちらを見る。

「現在環境との軽度の齟齬が発生」

　私は思わず吹き出した。

「ケース会議じゃん、完全に」

「そうだ」

　『観測者』は真顔だった。

「これは敵対処理ではない、価値観アップデート支援だ」

　『女王』が肩をすくめる。

「つまり、“悪人を倒す戦い”じゃないってことだ。厄介だけどな」

「厄介なんだよ、本当に」

　私も苦笑する。

　善意だから。

　愛情だから。

　誇りだから。

　だから簡単には壊せない。

　でも、そのままだと、今の時代では誰かが無理をする。

「だから多分、私は義父が安心して背負ってきたものを、降ろせるように支援したい。全部降ろさなくていいんだ、重い物だけ」　　

　家族システムの再設計が始動した。　