白黒つけましょう？〜侯爵令嬢は平民騎士隊長を絶対に諦めない〜

婚約者編

エピローグ その後の二人

　結婚式から、数日──

　王都の騎士団訓練場では、朝から妙な噂が広がっている。

「聞いたか？」

「何をだ？」

「近衛に行った元三番隊隊長」

　少し間を置いて、男はにやりと笑った。

「結婚したらしいぞ」

　その言葉に、周囲の騎士たちが一斉に反応する。

「は？」

「結婚？」

「相手は誰だ」

　別の騎士が声を潜めて言った。

「……侯爵令嬢だとよ」

　その言葉に、一瞬だけ訓練場の空気が止まる。

　そして次の瞬間──訓練場は大きくざわめいた。

「はぁ！？」

「侯爵令嬢！？」

「嘘だろ！」

　さらに別の騎士が、まるで秘密を明かすように続ける。

「しかもめちゃくちゃ美人らしい」

「それ絶対噂だろ」

「いや見た奴が言ってた」

「どれくらい美人なんだ？」

　ざわめきが一気に大きくなった、その時だった。

　近くを通りかかった三番隊の騎士が、ぴたりと足を止める。

　彼はゆっくり振り向いて腕を組み、そしてなぜか誇らしげで自慢げな顔で言った。

「それ、噂じゃないぞ」

　周囲の視線が一斉に集まる。

　三番隊の騎士は、胸を張った。

「めちゃくちゃ美人だし、しかも性格もいい」

「うちの元隊長の奥様だ」

　その言葉に、周囲の騎士たちは顔を見合わせる。

「……なんでお前が誇らしげなんだ？」

　その時、訓練場の入り口からひとりの男が歩いてくる。

　背筋の伸びた騎士の歩き方。

　見慣れたその姿に、三番隊の騎士たちが一瞬で気づいた。

「あ！」

「隊長！」

「噂をすれば！」

　次の瞬間、三番隊の騎士たちが一斉に駆け寄った。

「隊長！違った、近衛様！」

「お久しぶりです！」

「カイル元隊長！」

　口々に声が飛び、カイルは一瞬だけ眉をひそめた。

「……騒がしいな」

　しかし元部下たちは気にしない。

　むしろさらににやにやしている。

「隊長！新婚生活どうですか！？」

　ひとりが身を乗り出し、周囲の騎士たちが一斉に耳をそばだてた。

　カイルは無表情のまま答える。

「普通だ」

「「えー！！！」」

　すぐさま不満の声が上がる。

「絶対普通じゃないでしょう！」

「奥様リリアーナ様ですよ！？」

「ついでに近衛隊のほうはどうですか！？」

　別の騎士がさらに身を乗り出した。

　質問が一斉に飛んでくる。

　元部下たちが完全に面白がっているのがわかる。

　カイルは小さく息を吐いた。

「……お前たち」

　その時、ひとりの騎士がにやりと笑う。

「……隊長」

「……なんだ」

「奥様、綺麗すぎません？」

「そうだな」

　そのあまりにも迷いのない答えに、周囲の騎士たちが一斉に笑い出す。

「即答！」

「隊長それ自慢ですよ！」

「もう完全に惚気てるじゃないですか！」

「1人男にはきつい……っ！」

　騒ぎはさらに大きくなった──その時だった。

　訓練場の入り口から、静かな声が聞こえる。

「カイル」

　その一言で、空気が止まり、カイルが振り向く。

　そこに立っていたのは、ひとりの女性だった。

　柔らかな光をまとったような、落ち着いた美しさ。

　淡い色のドレスを身にまとい、優雅に立っている。

　──リリアーナだった。

　一瞬の沈黙。

　そして次の瞬間──訓練場がざわめいた。

「おい」

「あれが……？」

「リリアーナ様！？」

　リリアーナを初めて見る騎士たちは、完全に言葉を失っていた。

「……本当に美人だ」

「いや美人ってレベルじゃない」

　誰かが呆然と呟く。

　その間にも、カイルはすでに歩き出していた。

　元部下たちを軽く押しのけ、まっすぐ彼女の元へ向かう。

　リリアーナはカイルを見て、柔らかく微笑んだ。

「どうした」

　カイルが静かに聞くと、リリアーナは少しだけ困ったように笑った。

「迎えに来ました……夫を」

　声を和らげ、少し照れたように言ったその言葉に、騎士たちが一斉に固まった。

　誰も声を出さない。

　ただ、呆然と二人を見ている。

　その気配を背中で感じながら、カイルは小さく息を吐いた。

　そして、自然な動作で彼女の手を取る。

「帰ろう」

「はい」

　リリアーナは嬉しそうに微笑み、そのまま二人は歩き出す。

　訓練場を抜け、王城の庭へ。

　夕暮れの光が、ゆっくりと街を染めていた。

　しばらく歩いたあと、カイルがぽつりと呟く。

「……もう騎士団には来ない方がいい」

「え？どうしてですか？」

　リリアーナが首を傾げる。

　カイルは少し言いにくそうに視線を逸らした。

「……なんでもない」

「ふふっ嫉妬、ですか？」

　リリアーナはくすりと笑い、少し意地悪そうに言った。

　カイルは足を止める。

　一瞬だけ黙り込み──小さく答えた。

「……悪いか」

　リリアーナは驚いたように目を瞬かせ、そして楽しそうに笑った。

「もう結婚したのに」

「そんなの関係ない」

　カイルは即答する。

　その言葉に、リリアーナの頬が少しだけ赤くなった。

　リリアーナは小さく頷いた。

　そして少しだけ間を置き、優しく呼ぶ。

「わかりました──あなた」

　その瞬間、カイルの動きが止まった。

　一瞬遅れて、耳が赤くなる。

　リリアーナはその様子を見て、楽しそうに笑った。

　夕暮れの空の下、二人は並んで歩いていく。

　騎士と、その妻として。

　けれどそれだけではない。

　これから先もずっと、喧嘩をして、笑って、時には困って。

　それでも──隣にいるのは、きっとこの人だ。

　カイルはふと、彼女の手を握り直した。

　リリアーナが彼を見上げる。

　カイルは少しだけ照れくさそうに笑った。

　そして二人は、ゆっくりと歩き続ける。

　同じ未来へ。

　同じ人生へ。

　一生、隣で生きていくために。

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ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。

カイルとリリアーナの物語はこれにて完結です。

最後まで見届けていただき、ありがとうございました。