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火の精霊も酒・お菓子両方大好き。風の精霊はめんどいやつだった

「どうじゃ。儂らの腕は」

「さすが、ドワーフだな。あんな綺麗なグラスとか宝石とか、凄すぎんぞ」

「まあ、儂らにはできんもんはないからの」

「ほう。じゃあさ、これは？」

「む。痛いところをついてきたの。この店の食器か」

「どう？こっちの硬質な輝きとこれはオフホワイトの柔らかい輝き」

「正直にいう。この店の食器はの、作り方がわからん。白すぎるし、固すぎる」

「俺もはっきり知ってるわけじゃないが、これは磁器と言って、特別の粘土を超高温で焼いたものだ。それが硬質な輝きを生む。そこに動物の骨を混ぜて焼くとこの柔らかい質感のものになる。前者は磁器、後者はボーンチャイナって呼んでいる」

「ふむ。まず、特別の粘土とは？」

「白くてキメの非常に細かい粘土さ。俺達はカオリンって呼んでいる」

「カオリンというのか。それはあっちの世界の特産品なんだな？こっちにもあるのかな」

「土の精霊に聞いてみるか？」

　◇

「カオリンケロ？うーん、カオリンって名前の粘土は聞いたこと無いケロ。でも白い粘土なら探してみるケロ」

「お願いするケロ」

「だから、口真似するなケロ」

　◇

「こうして白い粘土を何種類か探してくれたわけだが。これらがカオリンなのかどうかは焼いてみんとわからん。高温って焼くというのも難しいな」

「ガラスを溶解できるのなら、大丈夫なんじゃないか？」

「ガラスはな、溶かすのにさほど時間はかからねえ。しかし、磁器ってのは要するに陶器のグレードアップバージョンだろ？長時間の焼成が必要そうだ。となると、火魔法魔道具の魔石消費量が心配だな。窯ももっと耐火性の強いのが必要かもしれん」

「なるほど」

「魔石使い放題なら、火魔法は問題ないし、窯に耐火結界を張るってのもありだ。現にガラス製造には普通に使っているからな。要はコストに合うかどうかだな」

「ふむ。確かにコスト度外視というのも避けたいな。すると、窯の問題は耐火レンガって線か。どっちにせよ、耐火レンガを焼き上げるにはやっぱり耐火の窯が必要だろ」

「うむ。耐火レンガを焼き上げるために耐火結界にお世話になるか。少しずつ耐火性能をあげていけばいいからの」

「では、火魔法はどうする？」

「火の精霊に頼むのはどうかケロ」

「おお、サラマンダーか。奴なら長時間の高出力火魔法でも平気だな」

「そのサラマンダー、受けてくれるんか？」

「奴も甘党の酒好きだ。問題なかろう」

　◇

「これ、くれるってか？」

「おお、サラマンダー、じゃんじゃんやってくれ」

「うーむ、さすがはドワーフおすすめの酒だけあるな。ゲロうまやんか」

「甘味もどうぞ」

「おお、おお、この白いクリームたっぷりのふんわりケーキと黒くていい香りのするのがかかったケーキ、どちらも美味すぎるな！脳天に響く味やんか。これを食べつつ、酒をあおる。最高やんけ！」

　趣味嗜好は人それぞれである。

「これ、毎日でも提供するぞ」

「極楽やのー。で、頼み事って？」

「かくかくしかじか」

「そんなことか？俺が窯ん中で寝てるだけでいけると思うで。まかせろ」

　というわけで、徐々に高温に耐える高いレンガが　作り上げられていった。その過程で、磁気に向く白粘土を特定し、カオリンと名付けることにした。

　◇

　で、ドワルゴはやっぱり１か月ほど顔を見せないと思ったら、いきなり店にやってきて果てた。箱に入った食器を抱えて。

「どうじゃ。渾身の作品じゃ。俺は寝る」

「ほう、素晴らしい磁気とボーンチャイナだな。ありがとう、これで店の食器、追加の目処がたったぞ」

「グーガー」

　◇

「ねえ、ちょっとお願いがあるの」

「何？」

「風の精霊のシルフちゃんがね」

「お菓子欲しいんだって」

「いいぜ、呼んでこいよ」

「だって、恥ずかしがり屋さんだし」

「ああ？じゃあさ、これ君たちに渡すから」

「恥ずかしいから要らないって」

「どっちなんだよ」

「あのね、お願いしますから」

「食べてくださいって」

「言うのよ」

「は？めんどくさいやつだな」

「でも、いいことあるよ」

「ま、いいか。風の精霊さん。お願いしますから、このお菓子食べてください」

　風がフンワリと吹いてきて、

　同時にお菓子を運んでいった。

　その時から、食堂の周囲には柔らかでいい香りの微風が流れるようになった。

「この風はね」

「病気にかからない風なのよ」

「元気もでるのよ」

「へー。じゃあ、毎日お願いしとくか、お菓子の進呈」